當時南邊巷子的窮苦人家晚上摸到了姚家鋪子的米鋪；　打的當然是鋪子裡糧食的主意。只不過糧食沒摸到，人先輩米鋪的護院給抓住了。米鋪倒是沒有用私刑，而是直接把人送到了衙門。

如今揚州的各大衙門都為了大旱的事情焦頭爛額；　哪有功夫親自審理這種日日都有的偷盜糧鋪事件，所以這件事就直接落到了衙門的文書吏目那裡。

一般來說；　這些本鄉本土出身的文書吏目還是會做事留一線的。特別是如今進來的都是城南最窮苦的人，這些人身上什麼油水都沒有；　催逼的過分了也沒有用；　最多把人給逼死而已。

而且所謂‘光腳的不怕穿鞋的’；　這些人要真是出了人命；　誰知道會不會記恨在他們身上。不怕一萬就怕萬一；　他們家有人不要命了大街上拿菜刀和他們拼命；　那可怎麼辦？

損人可以，但是一定要利己；　損人不利己的事情這些精明的老油子可不會做。

不過如果有利益，損人也就無所謂了——姚家米鋪的交代；　一定要讓這些‘刁民’好看！

姚家米鋪的掌櫃是東家從湖州派過來的，自然也不在乎本鄉本土，送上白花花的銀子直接與管這件事的要害人物道：“非得讓這幫刁民受到教訓，不然到時候全須全尾地放回來，人以為咱們的米鋪是想進就能進的呢！要告訴後頭的人；　這些人就是榜樣！”

財能通神，這些官府裡的小吏見了銀子眼睛就放光，自然是人家說什麼就是什麼。

“那是當然了，那些刁民盛世乾坤就敢行盜匪之事。如果不嚴厲一些，以後的百姓有樣學樣，那衙門還做不做事了，朝廷的威嚴又何在呢？”

這些小吏沒有長久關著這些人，因為如今衙門的牢房也供不起糧食了。這些人又沒有家人來打點，到時候難道白供他們吃飯——又不能讓他們餓死在牢房，不然又是一筆糊塗賬。

所以乾脆就動刑！據說每人打了二十大板。

二十大板聽起來不多，打板子還有五十大板、一百大板的呢。但是就是這種挑不出毛病的用刑最要命——這一切要看動板子的人怎麼下手。

要是真的往實在地方打，手上力氣下的足。不要說二十大板了，就是十下板子那也能廢掉一個人。

這也是衙門裡這些小吏做手腳的好地方，有些出錢了的就輕輕打，哪怕是一百大板，人抬回去養幾天也就好了。像這一次一樣要求對方不好過的，就算只有二十下板子，那也要命！

而事後也說不出什麼來——一切都是按照律令來的呀！該重罰的就重重的來，該寬容一些的就寬容一些。都做到這個地步了，你們還想做什麼！不滿官府嗎？

反正那些想要偷糧食的人抬回家後就陸陸續續出事，有的人挺了兩天，挺不下去就死了。有的人脊椎骨斷了，人卻活了下來，只不過以後後半生在床上度過，對於一個貧苦的家庭來說，這還不如死了乾淨。

是的，在揚州這個繁華富貴的城市，有整個帝國最揮金如土的人群。但與此同時，愛城南最貧困的地方，也有這種因為錢，活著不如死了的人家。

所有捱了板子的人，只有極少數的幸運兒養了幾日慢慢好了起來。

這樣的話，只要人不是傻子，都該知道衙門裡的人是故意下了重手。可是他們為什麼要故意下重手？一想就知道了，姚家米鋪必定是出力了的。而想到這一點，所有人都憤怒了。

南邊的幾條巷子趙鶯鶯並不熟悉，應該說她就連太平巷子後面的堂子巷都沒有去過，更不要更南邊的巷子了。

“南邊亂的很，壞人多，你們都不要去。”王氏是這麼和家裡的孩子這麼說的，包括已經是大男孩的趙蒙，可見她對南邊巷子的看法。趙鶯鶯不是一個沒事找事的，當然不會跨進南邊幾條巷子。

但是這些南邊的巷子，除了一些撈偏門的壞人外，其實更多的是因為貧窮無法在揚州其他地方立足的普通老百姓。

大概也是因為窮困吧，這些人在面對外面的人的時候往往更加團結，好像只有抱團才能保護自身一樣。而且也是因為團結，他們大都具有一種揚州別的地方人家沒有的狠勁兒。

現在出了這樣的事兒，南邊幾條巷子立刻就炸鍋了！他們難道是想偷東西的嗎？老天爺不讓人活，這些抬價的糧商不給人活啊！而且人已經被捉住了，送到衙門裡去他們也認了，這背地裡使陰招算什麼麼？

欺負他們窮嗎！

這也就是姚家米鋪了，他們外地來的，哪裡曉得南邊幾條巷子的狠人不