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第80部分

那位廖十三老爺開口說話:“七哥離開家鄉時候,我不過才三歲,七哥記不得我們也是平常事。算起來,我在族內大排行,是十三,您稱我一聲十三弟就好,這位是二房的十五弟。這個是你侄兒,他今年十五,特地帶上京來長長見識。”

一番寒暄後,廖老爺請他們各自坐下,誇讚一聲廖大爺聰明伶俐,又讓人拿出一份禮物當做見面禮送了,文房四寶之外,兩匹尺頭一對金錁子。這份禮瞧在廖老爺眼裡是十分輕薄的,可讓廖十五老爺忍不住眼睛一亮,雖然廖老爺這些年不回家鄉,可是他們也打聽過了,廖老爺的產業,七七八八一年有個兩三萬銀子進項呢。

開頭他們還以為這不過是誇張的說法,畢竟在鄉下地方,一年能賺一千兩銀子,就是這十里八鄉的富戶了,這一年兩三萬銀子,那得多少田地。但不管怎樣,廖老爺很有錢是肯定的,既然廖老爺姓廖,又沒有兒子,那麼族裡就該為他擇嗣子把這支承襲下去,免得產業四散,白白便宜了外人。

主意打定,幾位族老又和族長商量了又商量,扯皮了又扯皮,均衡了又均衡,這才尋出三個聰明伶俐的孩子,專門帶上京來讓廖老爺挑選,當然最好就是三個都收了,這樣的話,這幾房都有利。

既然是全族出力,也要有所謀劃,上京後沒先來廖老爺這邊,而是先去廖主事家裡,廖主事聽的族內這個計劃,不但不反對,還極力贊成,廖家族內的銀子就該留在廖家族內才是。況且有了銀子使用,廖主事也能多升幾次官,這是對族內大家都有利的事。

此時廖十五老爺見了這份見面禮,看來廖老爺這一年兩三萬銀子的進項,是真的。不然這初次見面,就拿出這值百來兩銀子的禮來,簡直是,廖十五老爺心裡已經尋不出話來,只是笑著道:“小孩子家,七哥不必給這樣的見面禮,免得慣壞了他們。”

“這點點東西,算得了什麼。”廖老爺淡淡答道,那眼雖垂在那,手已經握住扶手,這幫子人從進來到現在,哪點動靜漏過了?這麼多年都沒有長進,難怪只能在窩裡鬥,掐來掐去,倒讓那有本事的個個被逼走遠方,族內越發凋零了。至於他們來的目的,親熱是真的,可這親熱自不是因為自己和他們是自家人,而是為的自己家業。

廖老爺想著唇邊就有了諷刺笑容,接著把那笑容收起,只道:“這孩子很聰明,又懂事,我見了頭一面,就很喜歡。”很喜歡這三個字落在廖十三老爺耳裡,不由有些後悔當初聽了長輩們的話,只選了幾個年紀小的,而不是往年紀大的人中間選。

當初只因選年紀小的好擺弄,到時這廖家的銀子可以盡情往自己家搬了,可這選了年紀小的,到時萬一那位外甥女用照顧弱弟的理由把這家業給接過去呢?還不是白白便宜外人?

廖十三老爺在那懊悔,他侄兒倒只笑一笑,並沒說話。

廖十五老爺也有些懊悔,不過這時候不是說這話的時候,又說了幾句閒話,廚房已經把酒席送來,廖老爺請他們坐下,推杯交盞吃了一回,也就送他們出去。

等人都走了,廖老爺這才沉下臉,他們還學聰明瞭,曉得不直接開口,可是自己的產業,定不會給他們。想清楚了廖老爺就喚來老王:“派一個機靈點的跟著他們,打聽打聽他們都說些什麼。”

老王應是,又想起老裘說的話,忍不住叫聲老爺,廖老爺眼如寒星地瞧著他:“那日老裘來尋你,和你說了什麼?”這一句讓老王驚的跪下:“小的,並沒說什麼?”

廖老爺還是瞧著他:“是嗎?老王啊,你跟了我有二十年了吧,難道不曉得,如果我真知道,就會直接問出來,而你,如果真沒說什麼,也不會嚇的跪在地上?”

廖老爺的話讓老王登時出了一頭的汗,明知道自己被廖老爺耍了也要回答:“老裘來尋我,不過是……”

“別說你們只是敘舊,若真的敘舊,你方才就不會這麼害怕。說吧,老王,你要知道,天下沒有不透風的牆。”老王閉下眼,不敢去看廖老爺:“老裘說了,廖家那邊來尋他說親事,要娶他小女兒,還說,擇嗣子是多方都有利的事,讓小的在老爺跟前敲敲邊鼓,促成這事。”

說完老王才睜開眼,瞧著廖老爺的臉不敢說話,廖老爺只淡淡一笑:“好啊,這手伸的,越來越長了。老王,你說,連你都不可信了,我還能去信誰?”

廖老爺聲音越輕柔,老王越懊悔,大哭起來:“老爺,小的原本是不答應的,只是老裘他,他說,小姐一個人是抗不住廖家那麼多的人的,萬一打起爭產官司來,廖家準贏。那時換了新主人,小的也只能被賣掉,五六