忠世表情嚴峻，“大人，請原諒。”他喃喃地說。他想到意志堅強的家康居然笑稱拉在馬背上的大便為醬湯。

懸崖邊上積雪已齊膝高。忠世停止前進，命令二十六支火槍對準了穴山的後背：“不需要瞄準，只要點火放炮，然後齊聲吶喊即可。”

引火線點著了。火藥味越來越濃，未幾就聽見二十六支火槍發出巨響。

再加上濱松城內的薪火助勢，槍聲響徹天地。

穴山軍的叫喊聲驅散了武士們身上的寒氣。由於受到出乎意料的襲擊，穴山的軍隊一時炸窩，陷入一片混亂。

“再來一陣……”忠世抑制住激動，大聲叫喊。

由於兩番槍擊和城內的戰鼓聲，武田軍判斷受到了內外夾擊。不可思議的是，混亂彷彿具有傳染性，很快從穴山的隊伍傳到山縣的隊伍，再傳到小山田的軍隊，武田軍終於決定撤退。大久保忠世、石川和天野都沒有緊追；但毋庸置疑，他們的行動嚇破了武田人的膽。

家康在大廳聽到武田軍終於撤退的訊息時，才感到全身極度疲勞。這決不是一次巧妙的戰鬥，而是無法用言語表達的慘敗。但經歷了慘敗的自己，竟然活著，而且成功地阻止敵人的追擊。當然，這決非家康一人的功勞。似有一種看不見的力量在支配這一切，他在內心感謝那種力量。

全副武裝的下人從廚房裡端來了栗子和飯糰。但家康並未讓下人將飯食分發下去，而是讓不斷回來的武士們睜著飢渴的眼睛盯著飯糰。

一向堅強的鳥居元忠，失去了弟弟，眼睛裡彷彿燃燒著火焰；失去了眾多部下的本多平八郎忠勝則感到全身陣陣痠痛。鈴木久三郎拿來了家康的長槍：“途中撿到的。”

“送給你了。”家康漫不經心地回答，然後轉身對天野康景道：“忠次呢？”

“酒井還在廚下接受治療。”

“傷得重嗎？”

“拔出了四根箭。正在用酒洗。”

其實，所有人都在這次戰鬥中受了傷。

“這裡聚集的人，彷彿百鬼夜行，真是醜陋。”聽家康如此說，眾人臉上終於露出了笑容。

大久保忠世回來後，食物終於分發下去，每人都有一碗燙熱的酒。眾人默默地飲著，不禁紛紛流下眼淚。在往來於生死間的他們看來，只有家康還是那麼高大，彷彿一座巨峰。他難道不知恐懼嗎？

鳥居元忠不覺舉起酒杯：“仔細想來，這一仗，我們算是贏了。應該祝賀。”他的聲音卻如狗吠。

“我們怎麼會輸？我們不是以八千兵馬擊退了三萬大軍嗎？”忠世回應道。

家康開口了：“不要自欺欺人。我們確實輸了。雖然打敗了，卻未輸掉氣節。”

“是。雖然輸了，卻未輸掉氣節……對！我們失敗了！祝賀大人。”本多平八郎一邊說，一邊踉踉蹌蹌站起身，跳起舞來。本多自比鍾馗，但其他人卻聯想到受傷的猛犬。

篝火一直燃燒到天亮，士兵們圍著火堆逐漸入睡。

天亮以後，雪停了下來，變為小雨。十二月二十三，交戰雙方都稍放鬆了緊張的神經。武田在三方原商議軍情。勝賴、山縣、小山田諸將都主張攻下濱松城，但信玄卻不同意。考慮到進京途中可能會遭遇織田方面的援軍，不能在三方原浪費糧草。龐大的軍隊，最忌諱行動遲緩——信玄因此決定停止進攻。二十四日早上，家康得知武田軍決定停戰。

濱松城在得到了武田軍的確切動向後，方開始收拾自己人的屍體。濱松城內外頓時增加了大量的墳冢，其上落滿霜柱。

武田軍約損失四百人，而德川方面加上損失的織田援軍，傷亡一千一百八十人。

愁雲密佈的元龜三年終於過去了，很快迎來了天正元年（一五七三）的正月。

這個正月，濱松城內沒有一個人走親訪友，問候新年。信玄於年底到達刑部地區，在那裡迎來了正月。他準備進攻野田城。

家康正月初一早上拜神完畢，回到了臥房，他支退了佑筆，獨自呆呆地望著窗外。一邊用紅筆劃掉戰死者的名字，他一邊喃喃道：“見諒……”無論哪一個名字，都能勾起他無盡的回憶，他禁不住淚溼衫袖。夏目正吉、鳥居四郎左……他們的戰死並未帶來太平。強大的敵人如今正虎視眈眈，企圖踏平三河。

家康點燃桌上的香燭，放下筆，來到廊下。太陽已經升起，天地一片血紅。冰冷的風吹打著肌膚，十分疼痛。從這個世上消失的人越來越多，家康的臉異常冰冷。

“大人，準備好了。”身