只怕不得皇上的歡喜，所以即使他是萬曆四十一年的一甲正牌進士，也還是擔任太常卿的職位。之前的李國普、劉鴻訓都是任過輔的，如今朝堂上王應熊、周延儒都是他們的同年，只怕是姜逢元跟他們格格不入，所以才倍感寂寞來找自己談心吧！他即將出任總參，跟太常卿一樣為正三品，但差異卻大不相同，一時間鹿善繼不知怎麼回答。

“嗯，這個還要等吏部的公文訊息呢！”

“哦！”姜逢元嘆了口氣道：“啊，隨著談得來的老友們一個個離去，當年跟我們一起做主事的還有幾個在，過得兩年我也要告老了！”

“老弟年紀比我還小，怎可說這喪氣話！”

姜逢元搖搖頭道：“離我們來京師會試科考已經過了二十四年了，小弟才疏學淺的熬資歷總算到了太常卿的位置，再往前只怕難了！我在南邊還有幾畝地，回家務務農，調教孫子，空出位置來以待後進！”

鹿善繼當然聽得出姜逢元說的是負氣的話，但不知怎麼說好，因為現在朝廷上不少資歷比他們淺的人位居高官重臣，這個總是比較不過來的，所謂人比人氣死人！想當初自己落職在家何嘗不是有這般想法。因為皇上要不拘一格提拔人才，任命上就難免不再按班續輩了，只是他們做臣子的怎好說皇上的壞話，只得勸慰道：“方才老弟還說我回來後京師多一個老友，你要走了，那豈不是我又孤單了。在何處不是為大明效力，老弟不必太過執著，對了今年是科考之年，姜老弟門下又多了幾位進士門生吧！”

“也沒多幾個，我現在就是還有這點用處了！”話是這般說，姜逢元還是頗顯自得。

鹿善繼自嘲道：“我就不成了，原來打算在家授徒解惑的，蒙孫老大人啟用，出使朝鮮兩年有餘，原來的學生都介紹到孫奇峰那去了！唉，這科考不僅是靠學生，也是靠我們這些老師啊！每到科考之時不知多少人都巴望著進京任職，想當年啊！”

姜逢元卻搖頭笑道：“如今卻不是這樣了”

姜逢元正說著，突然門敲了兩下，方才出去的小廝進來了，後頭跟著兩個跑堂子的夥計，他們手裡端著四碟小炒。（　）

第二百七十六章　爭奪（下）

“兩位官老爺，您點的菜上來了！”那香滿樓的小廝笑著進來，將四個小炒一一端上臺面，布上兩個酒杯，然後又端起酒壺將酒滿上。做好一切，才笑容可掬的道：“兩位官老爺，菜已經上齊了，兩位請慢用，我們就在門外伺候，有什麼吩咐一聲就可以了！”

姜逢元點點頭，小廝就帶著手下退了出去順手關上了門。房內就剩下他二人，姜逢元端起酒杯道：

“來，伯順兄我敬你一杯，賀喜伯順兄使朝歸來！”

“好！”鹿善繼也端起酒杯，兩人碰了杯後一飲而盡。

姜逢元放下酒杯道：“來嚐嚐家鄉菜，去朝鮮這麼久，只怕是近鄉情更怯吧！”

“呵呵，老弟倒是公道，一半北地菜餚，一半南邊菜餚，你我一南一北，倒也相稱！對了，老弟方才要說什麼？”

姜逢元卻沒有接著方前的話，而是笑著道：“伯順兄，你覺得就咱們在這吃一頓四個菜，一壺酒要多少銀子啊？”

鹿善繼剛夾了口菜放到嘴裡，見姜逢元這麼問不由笑道：“怎麼到了這個時候還來考較我這個問題？嗯，雅間佈置不錯，又有冰水享受，這幾個小菜確實做的地道，這壺酒也夠年份，我看也要五錢銀子吧！”

姜逢元笑道：“伯順兄果然在戶部練就的好把式，說得甚是地道，待會他們要收多我一個錢子我就告到順天府去！”

鹿善繼笑道：“你老弟的身家我可是知道的，當初同僚們沒少打你的秋風！”

姜逢元道：“我家底殷實那沒得說，在江南誰不知我姜家是大戶人家，這也是靠祖上的蔭德。京中官員中能像我這樣耐得住的並不多，我也不說假話，吃穿用度家中沒少補貼。如果是靠朝廷的俸祿，即使我這個正三品，每天也不敢這般吃法！”

說到俸祿，鹿善繼年輕的時候在戶部知之甚詳。但從開國到現在就是如此，當今皇上雖然有志於提高官員的俸祿，但是一來官員太多，登記在冊的文武官員已經達八萬之多，二來是大明各處都要錢，所以無法將官員的俸祿提到跟前朝宋代相比。但現在京官比之崇禎元年以前要好的很多，至少這俸祿不再有寶鈔，紗布折色了，統一是一半銀子一半糧食。以此來養一家老小倒也過得去，鹿善繼道：

“本朝俸祿那是較低的，皇上登基之初也曾改革過，雖然不至於增加十倍