“糟糕，是微型導彈！它們果然還有制導攻擊模式！”這是隊長的第一個念頭。

“該死的，是電漿彈……”這是隊長第二個，也是最後一個念頭。

小鎮邊緣處，藍色的強光亮起，隨即轉化成火球，冉冉升上天空，又變成一團濃密黑煙。當煙火散去後，原本的便利店早已消失，只在原地留下一個深達數米的大坑。高空中，機械蟲群盤旋數週，再三確認鎮中的生命氣息已徹底消失，這才呼嘯著向來的方向飛去。

距離小鎮不到一百公里處，就座落著亞瑟家族的一座軍事基地。這座佔地數十萬平方米的大型軍事基地是最近半個月才修建起來的，作為北方防線的支點。所謂北方防線，其實已接近不存在，因為災禍之蠍的有生力量早已被徹底消滅，偵察結果也表明災禍之蠍的總部蠍巢如今已成一片廢墟。雖然蠍巢被毀的原因至今未能察明，但至少表明眼前的威脅已經解除了。所以，雖然是出於防線完整的需要而重新建立了西北軍事基地，但是這座基地中配備的戰士數量只有一百多個，也沒有什麼特殊的大規模殺傷武器。基地總指揮是隻有七階能力的西瓦·亞瑟。他在如今亞瑟家族中屬於中游偏上的人物，論能力地位都輪不到他來主管一個方向的戰線。之所以能夠坐在這座軍事基地中，正說明了亞瑟家族當前人手不足以及對這個方向的重視程度。

血腥議會的內戰雖然在蜘蛛女皇的絕對強勢下瞬間平息，暗流卻沒有消除。那些在戰爭中結下血仇的家族不可能忘記仇恨，而只是暫時放在心底。雖然蜘蛛女皇的命令是抹去戰爭中所作所為，一切重新開始，但是幾十甚至上百個親族的血仇，又怎麼可能在一句話中被遺忘？亞瑟家族的防禦重心是向內的，奧貝雷恩和艾琳娜，以及家族的精銳武力都面對著威廉家族的方向。在過往大半年艱苦卓絕的戰爭中，奧貝雷恩屢次重創威廉家族的主力，但還沒到徹底動搖其根基的地步。道格拉斯依然活著，而且力量沒受影響，再活個幾十年不成問題。幾乎可以肯定，他會成為威廉家族今後的中流砥柱。他沒有奧貝雷恩的天才，卻勝在穩重和堅毅不拔。從哪個角度來說，這都是一個必須重視的敵人。

身為西北方向的軍事長官，西瓦還是有資格獲知家族戰略方向這樣重要機密的，雖然按手下士兵數量劃分，他只相當於舊時代的一個連長。如果綜合了戰士的能力素質，在亞瑟家族的標準下更不過是個排長，但是西瓦還是相當珍惜今日的地位。不過現在，他卻顯得相當地不高興，滿臉的陰鬱根本不加掩飾。

在軍事基地的指揮部內，所有軍官和有特殊能力的戰士都坐在作戰室中，聚精會神地看著螢幕。但正在講解和釋出命令的不是西瓦，而是一個很年輕並且有些瘦弱的年輕人。每當目光落在年輕人身上時，西瓦的眼神中就掠過一片陰翳。這本來是屬於他的位置，現在卻不得不讓給這個年輕人。僅僅因為他拿來了奧貝雷恩的一紙命令，就直接取代了西瓦的位置。

阿諾比·鄧肯，是這個年輕人的名字，西瓦知道他是近半年才從家族私軍中崛起的能力者，一直跟隨奧貝雷恩作戰。但是半年前，阿諾比僅僅是個最低階層計程車兵，現在卻把西瓦擠了下去，而且絲毫不留情面！阿諾比的能力和西瓦相當，這也就算了，最讓西瓦無法接受的是，他甚至不姓亞瑟！

螢幕前的阿諾比根本沒有理會西瓦，而是指著一隻機械蟲的三維解析圖不斷講解著作戰要領。他的語速極快，似乎想要在幾分鐘內就把平時幾天的內容通通壓進下面這些戰士的腦袋裡。而他帶來的兩名戰士則把一些特製裝備分發到在座的每個人手裡。作戰室中的戰士們看著一隻只機械蟲的影像，有不少人臉上顯露出迷茫的神色。這座營地中老兵數量不多，大多是戰爭出現轉機後徵收的新兵，戰鬥經驗不多，才會被派到這裡來。

就在這時，走廊中忽然響起急驟的腳步聲，一個傳令兵衝進作戰室，先是喊了聲報告，然後有重要軍情要彙報。不過看到作戰室中的情形，他明顯怔了一下，猶豫著應該向誰彙報。西瓦本來已經站了起來，準備聽取彙報，沒想到阿諾比直接對傳令兵說：“現在我是最高長官，有什麼事就在這裡說吧！”

傳令兵再看了西瓦一眼，說：“是，長官！和第三巡邏小隊失去聯絡，已經超過一個小時的最後時限，所以初步判斷他們遭遇了敵人。是否派出搜救分隊？”

阿諾比臉色一變，失聲道：“失去了聯絡？快，他們的巡邏路線是哪裡，最後一次聯絡是在什麼地方？”

還沒等傳令兵回答，忽然基地中響起了極為刺耳的警報聲，在螢幕一