許，這種對電磁波的變頻反射能力就是它隱形的秘密。水滴被擊中時發光

的亮度甚至使周圍的核火球也變得黯淡，所有監視系統都為避免光學部分被強光

損壞而調暗了影象，肉眼直視水滴會造成長時間的失明。當超強的光芒降臨時，

也就與黑暗無異。水滴就帶著這吞沒一切的光芒穿透了“納爾遜”號，當它的光

芒熄滅時，太空戰場似乎陷入漆黑之中。稍後，稜聚變的火焰才再次顯示它的威

力。從“納爾遜”號中穿出的水滴仍完好無損，徑直衝向八十多公里外的“綠”

號。

“綠”號的防禦系統改變了攔截武器，使用電磁動能武器向來襲的水滴射擊。

電磁炮發射的金屬彈具有巨大的破壞力，由於其高速所帶的巨大動能，每顆金屬

彈在擊中目標時都相當於一顆重磅炸彈，在對行星的地面目標進行連發射擊時，

很快就能掃平一座山峰。由於與水滴的相對速度疊加，金屬彈具有更大的動能，

但在擊中水滴時，只是減慢了它的速度。水滴立刻調整了推進力，很快恢復了速

度，頂著密集的彈雨向“綠”號飛去並穿透了它。這時，如果用超高倍數的顯微

鏡觀察水滴表面，看到的仍是絕對光潔的鏡面，沒有一絲劃痕。

強互作用力構成的材料與普通物質在強度上的差別，就如同固體與液體的差

別一樣，人類武器對水滴的攻擊，如同海浪衝擊礁石，不可能對目標造成任何破

壞，水滴在太陽系如人無人之境，這個世界沒有任何東西可以摧毀它。

剛剛穩定下來的艦隊指揮系統再次陷入混亂，這次是由於所有作戰手段失效

產生的絕望所引發的崩潰，很難再恢復了。

太空中的無情殺戮在繼續，隨著艦群間距的拉大，水滴迅速加速，很快把自

己的速度增加了一倍，達到60　公里/秒。在不間斷的攻擊中，水滴顯示了它冷酷

而精確的智慧。在一定的區域內，它完美地解決了郵差問題（1），攻擊路線幾乎

不重複。在目標位置不斷移動的情況下做到這一點，需要全方位的精確測量和復

雜的計算，而這些，水滴都在高速運動中不動聲色地完成了。但有時，它也會從

一個區域專心致志的屠殺中突然離開，奔向艦群的邊緣，迅速消滅已經脫離總艦

群的一些戰艦，在這樣做的同時，會把艦群向這個方向逃離的趨勢遏止住。由於

已經來不及進入深海狀態，所有戰艦隻能以“前進三”的加速度疏散，艦群不可

能很快散開，水滴不時地在艦群邊緣的不同位置進行這樣的攔阻攻擊，就像一隻

迅猛的牧羊犬奔跑著維持羊群的形狀。

①數學上用不重複路徑聯結的多個結點的問題。

在被水滴擊穿的戰艦中，以穿孔為中心的一段艦體會立刻處於紅熾狀態，但

也只是三至五秒的時間，核燃料的聚變爆炸很快發生，在被核火球吞沒的戰艦中，

一切生命都在瞬間汽化。但這只是就攻擊中的一般情況而言。水滴一般都能準確

地擊中戰艦的燃料艙，它是靠實時檢測燃料艙的位置，還是本身就存貯著由智子

提供的所有戰艦的結構資料庫，不得而知。但對於大約十分之一的目標，水滴沒

有擊中燃料艙。在目標毀滅的整個過程中，核燃料不會發生聚變，戰艦由紅熾狀

態到發生常規爆炸要經歷相當長的一段時間，這是最殘酷的情況，戰艦內部的人

員在高溫中掙扎，被烤焦後死亡。

艦隊的疏散並不順利。這時，空間中已經充滿了冷凝後或仍處於熔融狀態的

碎片，以及大塊的艦體殘骸，戰艦在飛行中，艦上防禦系統要用鐳射或電磁動能

彈不停地摧毀航行方向上的這些東西，由於碎片都是在距戰艦大致相同的距離上

被擊中，就在前方形成了一個由閃光和焰火構成的弧面，戰艦彷彿頂著一個燦爛

的華蓋在飛行。但總是有相當數量的碎片漏過防禦系統直接撞擊戰艦，對艦體造

成嚴重損傷，甚至使一些戰艦失去了航行能力，與大塊殘骸的相撞更是致命的。

艦隊的指揮系統雖然處於崩潰狀態，統帥部對艦隊的疏散仍進行著統