，天有不測風雲，你是水軍將領，望你千萬留意，不要在江上出事，早點把小明王接來，好讓他即了大位。”

廖永忠心中一動，正想問個明白，朱元璋卻“呼”地站起，不容他開口，厲聲說：

“你一路辛苦，先去家中休息，好生體察一下吾的苦心，快快把此事周全辦了。”

廖永忠回到家中，連與愛妾共效魚水之歡時仍在思量此事。第二天一早，他就出門四處拜望文武百官，告訴他們將去迎請小明王來正大位的訊息，然後點起一支精悍親兵，向滁州趕去。

滁州在應天西北方。廖永忠一到滁州，就去備辦船隻，請小明王乘船赴應天。因為陸路顛簸，易生勞頓，坐船平穩舒適，可減卻旅途疲睏，可謂考慮周全。

這滁州城外有條小河，水流平緩，清澈見底。南行與滁水相匯後經六合（今江蘇六合），南流至瓜步注入長江。因河小水淺，只能通小船，廖永忠便叫人購置了二十餘隻下水不久的小船，又請人用桐油拌石灰塗抹了一番，做到毫無隱患，方才去請小明王啟程。

那小明王雖已當了十二年皇帝，可實際上什麼也不懂，事事聽人安排。特別是到了滁州後，身邊的人都是朱元璋派來的，大家惟朱元璋之命是從，他便成了朱元璋手中的傀儡。現在朱元璋派廖永忠接他到應天去正大位，左右之人無不同聲贊好。他也久慕應天乃六朝古都，富庶繁華甲於天下，早想去那兒玩玩，今見吳王來請，便高高興興地攜帶家人，隨同廖永忠上了船。

二十幾條插滿旌旗的小船首尾相銜，出了滁州，順流而下，小明王的座船位居正中。

此時正是隆冬季節，寒氣逼人。小明王一邊在獸炭火盆邊烤火，一邊憑窗眺望兩岸風光，只見山舞銀蛇，地鋪白雪，炊煙裊裊，屋舍儼然，倒也心曠神怡，比一年四季呆在滁州簡陋的宮殿內有趣得多。

廖永忠則隨侍左右。他不避嚴寒，日夜守在船頭指揮行船，又不時進艙向小明王噓寒問暖，請安稟報，小心恭敬，禮節周全，很得小明王的歡心。

幾天後，船隊來到了瓜步渡頭。茫無際涯的長江橫亙在面前，嘩嘩的波濤聲幾里路外都可聽到。

廖永忠立即派手下將渡頭警戒起來，把不相干的行人統統驅趕開去，然後叫手下把早已備好、派有一隊親兵把守的一艘大船駛到渡口。

他親自動手，把小明王的行李搬上大船，又恭請小明王移住大船客艙。

第二天一早，廖永忠便到艙內請旨開船。

小明王立即應允，那艘大船在幾十只小船的護衛下，迎風破浪，向江中駛去。

船隻進入江心，風急浪高，大船在波浪中忽而沉入浪谷，轉眼又躍上浪尖。小明王哪見過如此陣勢，嚇得面孔煞白，躲在艙內抖縮著。

廖永忠連連安慰小明王，保準無事，趕緊走到船尾，親自操舵駕船。

突然，江中一陣狂風掀起巨浪向大船攔腰打來。那船立即向左傾側，廖永忠順勢將舵死勁一扳，那船的左側艙板竟全部脫落，轉眼間座船就沉入浪底。

廖永忠水性奇好，從船下游了出來，立即呼喊護衛小船上的人快點搭救小明王。他自己更是不顧水急浪大，天寒江凍，一個一個猛子往江底氽，去救小明王。小船上的兵將也紛紛跳入江中去撈取。可是，哪裡有用，廖永忠累得雙唇發白，全身凍得發烏，那小明王一行人已被江水卷得無影無蹤。

小船上的親兵拼死拼活把精疲力竭的廖永忠拉上去，廖永忠猶要跳入江中繼續打撈，被親兵們死死按住，實在沒法，號啕大哭起來：

“怎麼得了啊！主公再三叮嚀我要好生把皇上護送到應天去即大位，沒想到卻在這兒翻了船，誤了主公的大事。我還有何面目去見主公，就在這兒隨皇上一起去吧！”

話中藏話遣愛將暗害小明王，頂在頭上的最後一塊石臼掀掉了（3）

說著，他掙扎著又要往水裡跳，但他渾身無力，掙扎了幾次都沒掙脫，只得倚在船角呼天喊地，大聲嚎哭。連小船上小明王的幾個妃子都於心不忍，來勸他節哀，說：

“廖將軍不必如此，你已盡了力。皇上葬身大江，亦是命該如此，這是天意，非人力可以挽回，將軍悲痛亦無用，還是留著身子，報效國家吧！”

廖永忠見連她們也這麼說，方才漸漸地止住哭聲。

哭祭小明王，打造一個忠君的仁義形象（1）

廖永忠帶著小明王的妃子宮女們來到應天。朱元璋聞報親自率領文武百官出宮來迎接。當他得知小明王