“應該是且驚且疑吧？”張恪笑著說道，“這也是難免，即使現在，仍然有人懷疑我們投資西澳洲礦業的決心……”

賈至毅笑了笑，說道：“我很相信錦湖的決心……”

去年深秋時，在駐珀斯總領事專門為錦湖高層來訪舉辦的宴會上，張恪一鳴驚人宣佈錦湖要在西澳洲鐵礦石產業投資十億美元，令中國在珀斯的鐵礦石貿易商都舉座震驚。

中治公司與錦湖在國內稀土產業對外壟斷牲貿易上的合作相當的愉快，作為中治公司在澳洲的總代表、中治澳洲公司的總經理，又是錦湖與中冶合資成立的聯合勘探公司的中治方代表，賈至毅對錦湖的情況還是相當瞭解的。

即使如此，賈至毅對錦湖的決策仍不能說完全的瞭解，正如張恪所說的那樣，即使比常人更清楚的知道錦湖的實力與背景，他對錦湖的決定也是且驚且疑。

中國鋼鐵產業經過一段時間的快速發展，鋼鐵產量九六年突破一億噸，但是從九六年到九九年底，受亞洲金融危機的影響，國內鋼鐵產量增漲幅度就極為有限，三年產量總增漲幅度才剛剛過10％。

全球發達國家與地區以及其他新興國家與地區的鋼鐵產業及下游製造業都有些萋靡不振，還看不出有復甦的跡象。

鋼鐵產業的盛衰直接決定對鐵礦石的需求。

全球主要鐵礦石廠商這兩年來甚至需求連續縮減產量，才使鐵礦石基準價格維持在每噸26美元以上。

力拓、畢和必拓兩大礦商在西澳洲的鐵礦公司甚至要透過增加距港口近的礦區的產量、壓縮遠離港口遠的礦區的產量來節省運輸成本。

即使預期國內雖然對民營資本的放開，民營資本正集中的湧入鋼鐵製造業，但是豪擲十億美元到西澳洲來投資鐵礦石產業仍然給業內視為一場豪賭。

從珀斯出發往北，一路都是平坦寬敞的高階公路，沿途能夠看到力拓與畢和必拓的礦區以及運輸線，除了礦區的生活區之外，很少看到有人家居住，這一片約三百萬平方公里的土地上，才居住不到兩百萬的人口，到處都是大片的無人區。駛離力拓與畢和必拓的礦區範圍，高階公路就立即變成坑坑窪窪的砂石路了，一路顛簸著，車速也提不起來。

“聖誕溪勘探區不在西澳洲的交通幹線上，這會兒還有砂石路可以走，再開上一會兒，最後一段路就要直接在荒漠上行駛了……”賈至毅往勘探區去過好多次，對情況非常熟悉，沿途就負責起給張恪介紹當地的情況。

賈至毅甚至整個中冶的高層都對錦湖的投資決定不甚理解，但是合資成立的聯合勘探公司是純業務型的，錦湖資購買勘探裝置、提供勘探資金，實際的勘探業務還是由中冶公司派人完成，完成勘探業務收取勘探費用，中治公司每年能從中獲得數百萬美元的收益。

這要算中冶公司在海外接到的一筆大買賣了，最為關鍵的，錦湖最終在西澳洲投資礦產，投資規模將數以十億美元計。這麼大規模的投資，雖然會給港口、鐵路、公路等基礎設施建設佔去相當多的一部分，但是直接分攤到礦區建設與開發上的資金也不會少，這都是中治公司眼裡肥得冒油的肥肉。要是能將整個礦建設與開發的業務都承攬下來，這將是中冶公司甚至可以說是央企在海外接到的最大一筆業務。

不要說賈至毅了，就是極少到西澳洲來的中冶高層這段時間來也紛紛到珀斯來考察，說到底就是看中這筆金額高達數億美元甚至十數億美元的鉅額合同。

除了礦區開發建設之外，鐵路、公路以及港口建設重任，也都不是眼下宏遠建設能夠獨力承擔的，考慮到建設成本，勢必也要與國內的建設企業合作，以及大量的從國內輸入勞務來攤薄建設成本。目前在鐵路以及公路、大型海港建設上有豐富經驗的，依舊是國有大中型建設企業，中建、中鐵建以及中海等國有大型建設企業，都為了拿到錦湖的業務大單而積極活動，甚至也積極的協助錦湖進入西澳洲投資礦業。

越野車先到外圍的勘探點進行視察，差不多到黃昏時才趕到聖誕溪勘探區的主營地。

主營地位於一片澳大利亞特有的灌木從中，漆白漆的鐵柵欄圍著幾棟藍色的簡易房，分辦公區與生活區。

在主營地的北面有一條路況相對稍好的狹窄柏油公路穿過，張恪看過資料，知道從那條公路往北，就是附近地區唯一的一座小鎮聖誕溪鎮。聖誕溪從鎮中央穿過，蜿蜒流入西北，行經一百四十公里而入海，那裡就有錦湖相中的漢德蘭深水航道，附近也有一座港口小鎮，有些居民從事漁業打撈，港口的