彎腰走過一堆堆遮蓋的機器，托勒突然看不見那微光了，他在黑暗中度過了令人恐怖的幾秒鐘，渴望重新找到光源。終於，他再次發現了它，那鈍鈍的黃色光源比他想象得離他還要近。他小心地繞過培植種子的試管，走進架子上的黃色球形燈照出的光圈。燈光下面的地板上有一個敞開的橢圓形洞口。

托勒跪了下來，向著洞底大聲喊道：“凱琳！你在下面嗎，凱琳？”

他等待著，然而，什麼反應也沒有。於是，他小心地把手伸進洞中摸索，腦海中勾勒出凱琳受傷的身體蜷縮在洞底的恐怖畫面。托勒的手在洞中終於摸到了一個他所需要的東西：貼在洞壁一側，有一排金屬梯子的梯級。他小心翼翼地把腳伸向看不見的梯級，一點點地進了洞。

如果她跌了進去，為什麼他沒有聽到一聲尖叫或者別的什麼聲響呢？是誰把燈開啟的呢？也許她根本就沒有下去，他一邊小心地沿著一階又一階的梯級下去，一邊想。也許她是爬了下去——就像他此刻正在做的一樣——為的是看看下面還有什麼東西。也許，她根本就離洞口遠遠的，還在原來的地方。

他的腳終於接觸到了地面，抬頭看看頭頂上那橢圓形的光線——大概離地面有五米深。他蹲下來，在洞底摸索著：洞底的地板乾燥，但沒有灰塵。如果讓他對此做一番描繪，他只能說地板百分之百的乾淨。梯子的下面沒有人，他站直身子，還伸了伸胳膊。他的手扶著牆壁的一邊，開始向前走去。小路斜斜的，牆壁上不時有介面的痕跡，托勒想，這與其說是一條走廊，不如說是一根管道，也許，這管道是廢棄的灌溉系統的一部分？如果是這樣的話——這裡也就不會有他繼續研究所需要的東西——誰又說得清楚這管道會通向何方呢？就在托勒打定主意，準備轉過身來往回走的時候，他看見了一個分線口，兩個來自不同方向的巨大管道匯聚到一個龐大的導管中，發出一點光亮。

托勒走進導管道，在微弱的燈光照耀下摸索著往前走。

不大工夫，他就來到了一個地下長廊的人口處，他眨了眨眼睛。這裡的亮光是由蒸汽管發出的，照著呈梯次並列的兩排金屬架，架子旁擺放著座盤。在一堆不太整齊的座盤中間，坐著凱琳，她的鼻子差不多要湊到一個藍色封皮的塑膠筆記本上了。

“你坐在這兒很舒服嗎？”托勒走進座盤，打量那兩排架子和這個黑頭髮的巫師，包括她大腿上那令她如痴如醉的書。

凱琳笑著抬起頭來，“我有一個新發現，”她驕傲地說，將筆記本遞到了他的手中。

托勒身子前傾，接過筆記本，把它的塑膠封皮合上，讀出了記在標籤上的字：

編年史註釋——1270—1485年。

“你真的有了重大發現，我親愛的巫師，”托勒柔聲說，“你發現的是老祖宗的秘密。”

“上帝！”她歡呼著，笑了起來。

“這可是非同一般的發現！”他抬眼看著那一排排井然有序擺放的資料，他所需要的一切——全部都在這裡了，就在他的手邊上。“你知道這意味著什麼嗎？這意味著你和我，我們將有大量的工作要做，在做其他事情的同時。”

他隨意翻動手中的筆記本，書頁用的是酸性曬圖紙——感謝上帝的恩惠——上面的字雖是手寫體，但清楚而整齊，而且用的是黑墨水。四周的頁邊都很寬，還被人加了批註，草簽了後人批註的日期，顯然，那上面的字跡出自不同的人。

日期吸引了托勒的注意力。他們都錯了，除非……當然，殖民者有自己的紀年方式。儘管那樣，他們可能是對的嗎？他又把目光收回到封面的標題上。

1485年？不就接近1500年嗎？他確信時刻縈繞自己心頭的那個有關時間置換，或時間壓縮，或者其他的至少把時間縮短了幾百年的方法的疑團，此時似乎被證實。可是隻有1500年嗎？從放在灰色金屬架上的這一排排東西來判斷，1500年也許只是他們的開端。

“你是從哪裡得到這個筆記本的？”他邊問邊把筆記本遞迴她的手中。

凱琳指著離她最近的那排秩序井然地放著橘黃色、藍色和綠色筆記本的架子說：“那裡還有很多。”

“我來看看。”托勒走到架子前，飛快地瀏覽著筆記本上的日期。他念出了聲：“從建立到98年，從110年到543年，從586年到833年，從860到1157年……”

他的手指一行行地在筆記本上掃過，直到最後。“簡直不可思議！”他翻完後喊道，“一直記錄到2273年！”