龔德嫻先抿嘴一笑，接著就說：〃小川先生，你不要這樣說。那一次我就看見你跪在姐姐的面前，姐姐躺在床上，臉向裡面，你對她在說什麼話。我不留心地走進來，就看見這個情景。你連忙裝出來在地板上拾東西，我也假裝不知道。後來我看見你的眼角上還有淚珠。〃

李佩珠第一個笑起來，後來連張小川夫婦也紅著臉笑了。

〃嫻，你就在說謊。我們絕沒有這樣的事情。〃龔德婉帶羞地責備她的妹妹。

吳仁民也笑了。這時候高志元從外面走進房裡來。他未進屋先噓了一口氣。然後他對每個人笑了笑，又張開闊嘴問：〃你們在笑什麼？笑得這樣起勁。〃

〃我們在談戀愛問題，〃張小川笑著回答，他很高興高志元來給他解了圍。

〃提起戀愛問題就叫我頭痛，〃高志元把眉頭一皺這樣說。

龔德嫻移到床沿上去和李佩珠坐在一起，把椅子讓給他。他把椅子略略向外一拉，就坐下了。

〃亞丹呢？〃李劍虹問。

〃不曉得他到什麼地方去了，他今天還要去幾個地方，〃高志元粗聲回答。

〃高先生今晚上一定動身嗎？〃李佩珠接著問。〃什麼時候上船？〃

〃我的行李都已經運到船上去了。人在十二點鐘以前上去，明天早晨四點鐘才開船。我和亞丹約好在船上見面。〃

〃亞丹會到這裡來吧，〃李佩珠關心地問。

〃不一定。我並沒有聽見他說要來。現在時候不早了，他還有許多事情，也許他不來了。〃

〃我想和他談幾句話，〃李佩珠略帶失望地說。

〃那麼你就向高先生說，託他轉達，不是一樣的嗎？〃龔德婉帶笑地對李佩珠說，她還以為李佩珠要和方亞丹說什麼不可告人的秘密話。

〃好，說給高先生聽也是一樣的。高先生，我希望你或者亞丹到了Ｆ地以後寫信給我。倘使那邊的情形好，希望你們能夠給我找到一個位置。我也想做一點工作，做一點有益的事情。〃

〃你真的要到那裡去？〃高志元驚愕地張開大嘴問道。他搔著亂髮，用茫然的眼光看著吳仁民，好像在問：一個女人的嘴裡怎麼會說出這樣勇敢的話？

吳仁民默默地點著頭，眼裡洩露出讚許的意思。

〃佩珠，你真的要到Ｆ地去？那個地方太苦，你不能夠去，像你這樣的女人是不能夠去的。〃周如水差不多用了痛惜的聲音叫起來。

李佩珠不懂他的意思。她的晶瑩的亮眼睛驚訝地望著他，她熱烈地分辯道：〃我為什麼不可以去呢？高先生他們都去的。男人和女人不都是人嗎？況且那裡一定也有不少的女人，她們可以在那裡生活，我當然也可以。我也想做一點有益的事情，我不願意做一個脆弱的女性……爹，你願意我到Ｆ地去嗎？〃她很激動，最後就用哀求的眼光看她的父親。

〃佩珠，〃李劍虹感動地望著她的激動的臉，他善意地微笑了。他溫和地說話，他的聲音不再是乾燥的了。〃只要你自己願意去，只要你下了決心要去，我當然也同意。我相信你，我相信你的真誠的心，我相信你不是一個脆弱的女性，我相信你會做出有益的事情……〃他感動得說不出後面的話。他的聲音抖得很厲害。在這個房間裡的人都沒有看見過他像這樣地激動的。他們驚訝地望著他的略帶光輝的瘦臉。高志元和吳仁民對這個上了年紀的人現在開始有一種不同的看法。

李佩珠從床沿上站起來，走到她的父親的身邊。她靠著他的身子站在那裡，輕輕地喚了一聲：〃爹，〃接著感動地說：〃只有你是瞭解我的，你是唯一瞭解我的人。〃

眾人看見這個景象都很感動，而且高興。只有周如水一個人愁眉不展。他不敢看那一對父女。他埋下頭看自己的胸膛，他暗暗地對自己說：完了，一切的希望都消失了。他雖然在這個房間裡，他的眼前卻是一片黑暗。在心裡他的前途伸展出去，那前途也是一片黑暗。

吃飯的時候方亞丹果然沒有來，大家也不再等他了。

〃你先前回家去過嗎？〃在席上吳仁民坐在高志元的下邊，說話很方便，他忽然想起一件事情，低聲問高志元道。

〃回去過，〃高志元短短地答了一句話，就端起杯子喝酒。

〃沒有人來找我嗎？〃

〃找你？沒有人。我在家裡不過耽擱了十多分鐘。〃

〃我想智君會來的。〃

〃吃酒吧，不要老是想女人。你明天不可以去找她嗎？你陪我吃兩杯酒也好。〃