三、太傅是眾神教的神職人員，地位超然；四、太傅與陛下、皇后淵源極深、關係匪淺。因此，若以之為監察卿，一方面，同時重用生前曾反對陛下的馬斯洛。　莫拉雷斯的一對子女，可表明陛下心胸廣闊，彰顯陛下的仁慈，不計前嫌，唯才是舉，既消除舊貴族的疑慮，穩固新政權的基礎，又可令天下名士、人才歸依；另一方面，神職人員的特殊身分既有利於開展監察、諫政的工作，又可進一步鞏固陛下與眾神教的關係。」

他停了一下，才繼續說道：「再者，以國務大臣、尤太傅對陛下的忠心與特殊感情，縱使居於高位，也不會出現宮闈政變與皇權傾軋的情況——有這個舊帝國的大族向陛下宣誓效忠，更可壓制住其他舊貴族反對的聲音。此外，還有一點……」

國務卿用幽深的目光望著我，緩緩說道：「將尤太傅放置於帝政之中，猶如將可能存在的危險——亨利。　法拉蒂斯這一變數完全置於陛下的嚴密監視和掌控之內。可謂一舉而數得之。至於如何讓尤太傅答應的問題，臣以為陛下可以透過眾神教宗和班德拉斯大主教向太傅說項，再加上陛下親自出面，以誠意打動之，當非難事。」

我終於明白西蒙完全是從新帝國的利益出現，基於現實政治的需要提出這番建言的，卻與我的心意不謀而合。

因此首次泛起了對這位陰冷國務卿的感激之情，口中卻說道：「卿的意思，朕明白了，對卿的建言，朕會仔細參詳和考慮的。」

西蒙點頭說道：「這樣微臣就寬心了……臣就此告退。」

看著他離去的背影，我首次產生一種蕭索和孤獨的感覺，不由心中想道：不被世人理解的國務卿，或許也是一個很寂寞的人吧……

聖倫歷一八九四年十二月十五日，眾神教宗艾莎芙倪雅。　聖貝法亞三世正式向我告辭，定在十二月二十日離開帝都返回宙斯城。

我自知強留既是對艾莎芙倪雅身體的傷害——北風已起，大雪將至，她待在帝都多一天，也就多一份危險。雖然心中惆悵和不捨，也不敢挽留。

十二月十七日，另一份意外的離別卻不經意地來到了我的面前。

這天晌午過後，我處理完奏摺，照往常一樣在御花園散步，卻見到蘇菲凱瑟一個人呆呆站立在樹蔭底下，冬日的陽光將掛雪的斑駁樹影投映在她完美的輪廓上，更添一份迷離的風采，也增加了一份憂傷的旋律和孤然的意象。

憂傷？孤然？這種情緒竟會出現在顛倒眾生的「藍色罌粟花」身上？

我仔細看時，卻見蘇菲雙肩微微聳動著，低低抽噎著，似乎有幾滴晶瑩的淚珠沿秀頰輕輕滑落，反映著陽光消失在樹蔭的暗影裡……

我不由放輕了腳步，輕輕走到她的身邊。

「銀樹搖光燭，孤影凝風袖。淡愁掃眉頭，玉人何傷秋？」我心念一動，即景而作，慢吟出一首詩來。

蘇菲嬌軀一顫，抬起如花玉顏，輕啟朱唇：「主人來了！孤影疑風袖……淡愁掃眉頭……好美的詩句呀，這是主人作的嗎？」

我淡笑道：「這是我胡扯罷了……只是想問你——我們的『藍色妖姬』何以在冬日溫陽、玉樹銀花中獨噙一襟冰淚？」

「主人，我……沒事……」蘇菲說完，對我強自展顏一笑，卻無法阻止一行清淚從眼眶裡漫湧出來，所以連忙低下頭去。

我伸手輕輕拭去她臉上的淚跡，專注地凝視著她的美目，憐愛地說道：「蘇菲，我從來沒有當過你是僕人……

你心中悲苦，我是看得出來的……你能夠向我說出來嗎？

讓我分享你的哀愁，承擔你的悲傷，而且，或許我可以為你解決問題……」

「主人，我……」蘇菲抬起憂傷的花容，感動地說道，「這兩天，我收到暗黑魔神王陛下的冥音傳信……他已經知道我背叛了魔族，著令我必須馬上回到魔界，否則我的父母將受到魔鷹噬目、萬蛇鑽心的酷刑……但是，我是沒法回去的……」

「蘇菲，暗黑魔神王給你的最後期限是哪天？」我問道。

「十二月二十日……那天，暗黑魔神王陛下將於黃昏之時開啟無間力場通往魔界的通道，那也是我回去的最後通諜，如果那時我不進入通道，那麼，我將永遠見不到我的父母了……」

我輕輕將她的嬌軀擁入懷內——而無助的蘇菲也不由抱緊了我，似乎要從我身上吸取溫暖和勇氣，然後在她耳邊呢語道：「我明白了，雖然對你父母，我是愛莫如助；但對你，我卻知道自己能夠做些什麼……」

說完，我放開蘇菲，