過將近六年而已，正是因為如此，一代梟雄的落幕才分外使他覺得蕭索。湯舜允竟不是死在戰場上，而是選擇了自裁，這無論如何都不是一個榮譽的死法。“寒冰崖，你們記著，我不會放過你們的！”他倏地握緊了拳頭，發出了有生以來最嚴苛的誓言。

許凡彬率大軍衝入宮城的時候，一切早已結束，商侯寢宮中只有湯舜允冰冷僵硬的屍體，而鄧堅正一個人呆愣愣地站在床榻邊，似乎根本就沒有看見身後手持利刃的兵士。許凡彬早就聽說過鄧堅聲名，因此隨手止住了那些躍躍欲試的兵卒，向著湯舜允的遺體深深一揖，立刻命人退出了大殿。不管怎麼樣，斯人已逝，再說什麼都是矯飾，只不過，在經過遙辰身側時，他情不自禁地投去了意味深長的一睹。

商侯湯舜允的死訊很快傳入了中州王宮，練鈞如和姜偃對視一眼，幾乎同時吁了一口氣。湯舜允縱橫西戎號稱軍神，最終竟倒在病榻上，這無疑是世間最大的諷刺。然而，經此一役，兩人全都對那神秘莫測地寒冰崖生出了警惕的情緒，尤其是王姬離幽先前詭異的造訪。直到此刻，兩人仍舊不明白，這位中州王姬周侯夫人究竟想要幹什麼？

“練大哥，雖然還有部分商軍負隅頑抗，但已經無關大局，照此看來，商國的個足指日可待，既然如此，真的要讓承商君湯舜方坐上商侯之位？”眼看己方付出了大力，姜偃著實不願意為他人做嫁衣裳，因此心中不免有些不忿，“若是可以，為何不能直接”

“陛下，凡事不可操之過急！”練鈞如何嘗不想直接將商國歸入中州直轄，然而，如此一來，剩下的三個諸侯國就一定會聯合起來抗爭，對接下來地動作全無好處。“承商君湯舜方原本就是一個懦弱可欺的人，只要派人把持商國朝政，再將全數兵權都收攏過來，到時要重歸中州不過一句話的事。此時此刻，陛下的每一道諭旨都會被人掰碎了思量，所以切勿打草驚蛇！”

姜偃默默點了點頭，突然將話題岔到了別處：“聽說石卿病了？”

練鈞如露出了詫異的神色，“沒錯，石大人確實病了，陛下可是聽到了什麼流言蜚語？”出於本能，他掩去了石敬對自己地囑咐，畢竟，中州諸世家經營多年，宮中也難免有其眼線，“不過太醫已經看過了，石大人年事已高，經不得太多勞頓，這一次只不過是勞累過度而已！”

姜偃彷彿鬆了一口氣，兩人又商議了一會將來的計劃，練鈞如便告辭退了出來。他馬不停蹄地回到了自家府邸，一個人踏入了書房，從一個暗格中取出了一枚小璽。看著這枚溫潤光滑的小璽，他情不自禁地想到了當日華王姜離的囑咐，臉上現出了追憶的神色，想不到當年擁立姜偃登基時尚未用到此物，時至今日卻不得不拿了出來。他如今執掌所有宮中禁衛，深知其中還有一部分隱勢力，若是真地發動了起來，說不定真的能夠一舉除去伍形易抑或是其他目標。

他終於下定了決心，在桌案前奮筆疾書，須臾便成就了一道手諭，隨即蓋上了那一枚小璽。“來人！”

“殿下有何吩咐？”應聲而入地正是姜明，這些年來，那些最為機密的事向來由他掌管，因此已是駕輕就熟。

“你去城東陸宅，將這封手書交給那裡的主人，囑他照此行事！”練鈞如遞過一封火漆封口地密函，鄭而重之地吩咐道，“不管怎麼樣，此物不容有失，你應該知道怎麼做吧？”

姜明頭也不抬地躬身應是，雙手接過那封信函，一言不發地退出了書房。待他走後，練鈞如又疾書了另一道手令，親自來到了總管老金的房間。

“殿下親自前來，是不是為了諸世家的蠢蠢欲動？”老金沉著冷靜地接過那道手令，眉頭一揚便直言不諱地問道，“或者說，石大人根本就是為了殿下而在裝病？”“你說得沒錯，石敬確實是在裝病，不過不僅是為了我而已。

他是一個絕頂聰明的人，絕不會胡亂下決斷！”練鈞如冷笑一聲，見老金默不作聲，他又補充了一句，“世上既有像老金你和石敬這樣的聰明人，也有哪些妄圖螳臂當車的笨蛋，他們若是選擇了其他時機倒還好辦，但想要現在動手，那就真的是愚蠢至極了！”

“殿下放心，我一定會辦妥！”老金微微一笑，似乎對練鈞如的話毫不在意，“殿下不用對我交待這麼多，我只是一個辦事的人，不用懂得那麼多大道理！只要殿下一道手令，無論是殺人還是放火，我全都會照做的！”

次日清晨，滿身傷痕的姜明出現在了陽平君府門前，這讓府中上下無不議論紛紛，練鈞如在請來華都最好的大夫之後便一個人將自己關在了書房之內，整整一