在為明天的回程擔心——15小時橫渡暴風驟雨的湖面，然後飛行兩個小時，天黑以前不可能到扎沃，天黑之後是不可能在那條狹窄的跑道上降落的。後來他睡著了，直到第二天早上聽到煎鹹肉雞蛋的絲絲響聲，聞到了香味才醒了。託尼跑來報告他一個好訊息。

“我用我們的摩托艇送你們回姆萬紮，這樣就不需要十五個小時，只七小時就到了。以後隊員們會把木筏送過去。但有一個條件。”

“什麼條件？”

“我搭你們的飛機到扎沃，我有些事要與克羅斯比商量一下——就是關於四頭犀牛要送到盧本多島的事。”

與昨天乘木箋那難受而危險的航行相比，今天乘摩托艇返回姆萬紮的的確確是件快活的事。下午三點鐘他們就已經在飛機上，正飛越神秘的塞倫葛提大平原。

“看見下面那條深溝了嗎？像科羅拉多大峽谷，到它上面時飛低點。”

哈爾降下高度，他竭力回憶他曾聽到過的有關這條峽谷的事。

“這是奧爾德威大峽谷吧？”

託尼驚訝地轉身望著他，“那麼，你一定聽說過李契博士啦，要幸運的話，我們可能會看到他和他的助手們在工作。”

哈爾沿著迂迴曲折的峽谷向前飛，突然就在他們的下面，出現了一群人，他們在峽谷的底部挖掘著什麼。聽到飛機的轟鳴聲，他們抬頭望著飛機，朝飛機揮手，託尼也朝下面揮手。他們急速地朝後面退去，僅僅是那麼短暫的一剎那，但是哈爾將會永遠記住這一剎那，因為就這一瞥，便把哈爾的思緒帶到了二百萬年以前。

羅傑從來沒聽說過奧爾德威峽谷，所以他對所見的一切無動於衷。他問道：“下面那些洞有什麼神奇的？”

託尼給他解釋說：“這位考古學家是李契博士，他在那兒已經挖了好多年了，發現了兩百萬年前的人類骨頭的化石，這是世界上所發現的最古老的人類的骨頭。”

“他們怎麼能斷定是兩百萬年前的呢？”

“用一種化學試驗的方法，也許你們聽說過了，就是碳14測定法。這種測定法已經用了很長時間——唯一的麻煩是，超過五萬年曆史的東西它就測不出來。現在有一種新方法，叫鉀氬測試法，用這種方法可以測定幾百萬年前的年代。”

“那位兩百萬年前的先生與今天的人長得一樣嗎？”

“從外觀說，一樣。李契博士已經發現了十六個男人的化石，它們與現代人的骨頭很像。也有一些不同，這些人大約有四英尺高，拇指和其他手指撿東西拿東西還不像我們今天的手指那麼方便。但他們已經會使用工具——已經發現了他們使用過的一些石器。他們的體重只有現代人體重的一半——只有75磅，而不是150磅；他們的腦子只有1磅重，現代人腦的重量達3磅。所以，你瞧，這兩百萬年來，人還有了一點進步。”

哈爾說：“使我感到不尋常的是，人竟然延續了那麼長的時間，想想這兩百萬年間有多少種動物滅絕了——柱牙象、雷龍、樑龍、度度鳥、南非斑驢、恐鳥，還有其他成百上千種，都消失了。而我們仍然快活地存在——不但存在，還飛速地成倍增長。”

“增長太快了，”託尼說，“我們增長得越快，現今還殘存的動物就會更快地被趕出地球。我們似乎認為自己擁有一切，我們的動物夥伴們呢？難道它們就沒有權利存在嗎？”

他們飛越了世界上最大的火山口之——名字也是最奇怪的，恩戈羅恩戈羅火山口。火早已停止噴發，火山口壁高高矗立，像一堵高牆，超出火山口底部2500英尺。整個火山口底部草木蔥蘢，大約150平方英里的面積上有樹林和草地，大小湖泊星羅棋佈，還有一群群的動物。

羅傑說：“這兒生機勃勃呢！”

“對，都是些什麼動物？降低一點看看。”

飛低之後，可以看到有幾十頭獅子，有大象、犀牛——但佔據大部分地面的是成千上萬頭牛，馬薩伊人放牧的牛群。

“這塊野生動物的樂土也就快完蛋了，”託尼說，“原先，這兒是專門留給野生動物的，現在馬薩伊人以及他們的牛群侵入了這塊地方，把野生動物擠出去。馬薩伊人沒有必要養那麼多牛，他們以擁有的牛群多為榮，以此炫耀。這樣的事也降臨到了國家公園，即使在扎沃也是如此。一群群疲憊的、骨瘦如柴的、毫不值錢的牛正把野生動物趕出本來屬於它們的地方。”

火山口留在了後面。前方出現了一個奇怪的粉紅色的湖——馬尼亞拉湖。它的水面上棲息著數百萬只粉紅色