亂。這時舜巡視回來向堯帝報告，請求把驩兜流放到崇山，以便改變南蠻的風俗；把三苗遷徙到三危山，以便改變西戎的風俗。把鯀斬殺，以懲罰他沒有治理好水患。懲辦了這幾個罪人，天下人都悅服了。

堯在位七十年得到舜，又過二十年因年老而告退，讓舜代行天子政務，向上天推薦。堯讓出帝位二十八年後逝世。百姓悲傷哀痛，如同死了生身父母一般。三年之內，四方各地沒有人奏樂，為的是悼念帝堯。堯瞭解自己的兒子丹朱不賢，不配傳給他天下，因此才姑且試著讓給舜。讓給舜，天下人就都得到利益而只對丹朱一人不利；傳給丹朱，天下人就會遭殃而只有丹朱一人得到好處。堯說：“我畢竟不能使天下人受害而只讓一人得利”，所以最終還是把天下傳給了舜。堯逝世後，三年服喪完畢，舜把帝位讓給丹朱，自己躲到了南河的南岸。諸侯前來朝覲的不到丹朱那裡去卻到舜這裡來，打官司的也不去找丹朱卻來找舜，歌頌功德的，不去歌頌丹朱卻來歌頌舜。舜說“這是天意呀”，然後才到了京都，登上天子之位，這就是舜帝。

舜自繼位成為人皇之後便努力的治理天下，每天睡覺的時間都沒有。而自從鯀被舜斬殺於羽山之後並沒有找到能接替鯀去治理水患的人，洪荒中的水患越來越厲害，這時有人推薦鯀的兒子禹，說禹能治水，舜在無人可派的情況下就同意了，讓禹接替鯀去治理水患。

禹，名叫文命。禹的父親是鯀，鯀的父親是顓頊帝，顓頊的父親是昌意，昌意的父親是黃帝。禹，是黃帝的玄孫，顓頊帝的孫子。禹的的曾祖父昌意和父親鯀都沒有登臨帝位，而是給天子做大臣。禹幼時曾淂神人傳授，習得一身本事，他為了治好水患洗刷父親的恥辱立即與益和后稷一起，召集天下百姓前來協助。他視察河道，並檢討鯀失敗的原因，決定改革治水方法，變堵截為疏導，親自翻山越嶺，淌河過川，拿著工具，從西向東，一路測度地形的高低，樹立標杆，規劃水道。他帶領治水的民工，走遍各地，根據標杆，逢山開山，遇窪築堤，以疏通水道，引洪水入海。禹為了治水，費盡腦筋，不怕勞苦，從來不敢休息。他與塗山氏女名女嬌新婚不久，就離開妻子，重又踏上治水的道路。後來，他路過家門口，聽到妻子生產，兒子呱呱墜地的聲音，都咬著牙沒有進家門。第三次經過的時候，他的兒子啟正抱在母親懷裡，他已經懂得叫爸爸，揮動小手，和禹打招呼，禹只是向妻兒揮了揮手，表示自己看到他們了，還是沒有停下來。

禹亦關心百姓的疾苦。有一次，看見一個人窮得把孩子賣了，禹就把孩子贖了回來。見有的百姓沒有吃的，他就讓后稷把僅有的糧食分給百姓。禹穿著破爛的衣服，吃粗劣的食物，住簡陋的席篷，每天親自手持耒鍤，帶頭幹最苦最髒的活。幾年下來，他的腿上和胳膊上的汗毛都脫光了，手掌和腳掌結了厚厚的老繭，軀體乾枯，臉龐黧黑。經過十三年的努力，他們開闢了無數的山，疏浚了無數的河，修築了無數的堤壩，使天下的河川都流向大海，終於治水成功，根治了水患。剛退去洪水的土地過於潮溼，禹讓益發給民眾種籽，教他們種水稻。

禹在治水時常遇到大山的阻攔，禹就組織萬民開山，但是人力有限效果不是很好，禹很是煩惱。此時大神雲華夫人就住在巫山，禹聞聽雲華夫人有大神通便去向雲華夫人求助，雲華夫人見禹一心為民便讓侍女賜給禹召喚鬼神的法術，又讓她的手下神將狂章、虞餘、黃魔、大翳、庚辰、童律等，幫助禹斫石疏波，決塞導厄，以循其流。並賜給禹兩件寶物——開山斧和避水劍，開山斧用來開山引流，避水劍用來斬殺水中作亂的妖物。

禹開通了九條山脈的道路：一條從汧山和岐山開始一直開到荊山，越過黃河；一條從壺口山、雷首山一直開到太嶽山；一條從砥柱山、析城山一直開到王屋山；一條從太行山、常山一直開到碣石山，進入海中與水路接通；一條從西傾山、朱圉山，鳥鼠山一直開到太華山；一條從熊耳山、外方山、桐柏山一直開到負尾山；一條從嶓冢山一直開到荊山；一條從內方山一直開到大別山；一條從汶山的南面開到衡山，越過九江，最後到達敷淺原山。

禹疏導了九條大河：把弱水疏導至合黎，使弱水的下游注入流沙。疏導了黑水，經過三危山，流入南海。疏導黃河，從積石山開始，到龍門山，向南到華陰，然後東折經過砥柱山，繼續向東到孟津，再向東經過洛水入河口，直到大邳；轉而向北經過降水，到大陸澤，再向北分為九條河，這九條河到下游又匯合為一條，叫做逆河，最後流入大海。從嶓冢山開始疏導漾水，向東流就是漢水，再向東