小新問話的聲音迴響在空闊而寂靜的都察院監牢內；　泛起陣陣迴音。他的堂兄沒有回答他，他不自在的看了看那三個犯人，若不是他們還睜著眼睛；　小新都以為他們已經死了。

半響，小新的堂兄才道：“叔父是怎麼交待你的，入了都察院監牢，你我就是瞎子、聾子、啞巴！不看、不聽、不說！”

“大哥，你就和我說說唄，反正這兒也沒人。”小新指著那三個瘦弱的男人道：“他們可算不得吧。”

“唉，看來今天非交你一個乖不可，能入都察院監牢的，哪裡會有普通人。”小新的堂兄嘆道：“那是十年前廣東謀逆案唯一抓到的三個人。”

“廣東謀逆案？”小新驚呼一聲，“就是十年前，逆賊黃柳叛出大明的案子嗎？據說整個廣東都走空了，偌大的地方，一個人都沒有，成了名副其實的空城地獄！原來朝廷抓到過人！”

“知道了？別看他們心在看著瘦弱，那是在牢裡關了十年，當年可是個個不要命，斷後的百人，死的只剩他們三個。一路押回京都，刑部、都察院、大理寺三司會審一年也沒審出什麼來，為了防止他們自/殺，牙都敲了的，你看他們面容塌陷，那是舊傷。”

小新仔細觀察了一下，又問道：“那怎麼沒殺了他們啊？”

“誰知道呢？當年原本轟轟烈烈的，後來突然之間審訊也停了，好似沒這回事兒一般，大家都不再提。這三人也回了監牢，剛開始的時候待遇好得很，真當官老爺伺候了，又給裹傷，又給酒菜的，當時還是叔父帶著我。後來過了一兩年，上頭沒動靜，慢慢就和普通犯人一樣了。上面不說，就這麼關著吧，反正餓不死就成。”

小新嘆道：“還是不一樣的，普通犯人可不能在都察院監牢待這麼久，早就被殺頭了，上面人怎麼想的真不明白。”

小新的堂兄哂笑，“不明白的是這三個人，軟硬不吃，十年也沒能讓他們鬆口，我到想知道他們靠什麼支援這麼久。”

想兄弟打掃完這個區域，提著水桶和掃把走遠，沒看到三個人緩緩轉過頭，心有靈犀的那一眼。他們現在很瘦、很虛弱，可眼睛依舊有光彩。這十年的監牢生涯，沒有壓垮他們！

靠什麼支撐過來？求生不得求死不能的葉紅林也在想這個問題。

葉紅林乃是當年香山衛前鋒營一名小旗，香山衛百裡挑一，前鋒營萬里挑一，能在香山衛前鋒營做小旗，放出去也能統領任意衛所，做一千戶的人才。

葉紅林回想起十年前那場血戰，主上親自帶他們斷後，林峰大人尖頭船衝過來之後，他們的樓船馬上開炮，以碼頭為掩護，與追殺敵軍展開殊死搏鬥！沒想到敵軍人這麼多，他們的炮彈都快打完了。眾將士護著主上和林峰大人搭快船先行離開，最後留了百人斷後。這百人，都是百戰之師，驍勇無比。葉紅林的兄弟們是看著主上的快船融入天邊月亮之後，才放心斷氣的。

戰至最後，幾乎全部隕落。葉紅林也以為自己活不成了。沒想到中箭昏死的他又被救了回來，還有兩個同樣昏死過去，後被俘虜的兄弟。

被俘之後，葉紅林就沒說過話。剛開始的時候是分開提審，葉紅林相信自己的同伴，他們一定不會說，因為自己也不會。

爾後就是漫長的、無休止的拷打，真真是求生不得、求死無門，突然有一天，他的牙關被卸掉了。葉紅林猜想到可能是有某個兄弟咬舌自盡，這些人為防自己也自/殺。從這天開始，這些人也知道他們骨頭太硬，拷打是沒有效果的，而他們孤零零陷在這監牢內，沒有可供威脅的弱點，三人都有死志，相互威脅也沒用。

這些人不再管他們，任由他們帶著重傷，準備拖死他們。當時三人還關在同一間監牢內，有個兄弟夜裡在他手上悄悄寫了個“值”字。問他值得嗎？

值得嗎？

葉紅林從來沒想過這個問題，他這一生似乎都是按部就班的生活，值得不值得這樣深奧的話題，是讀書人、是大人物們才該想的。

葉紅林就是個普通漁民，即便小時候老爹出海遇難、親孃改嫁，這也不是什麼特殊的經歷，在海邊這樣的人太多了。唯一可以稱道的就是他繼承了父親的好身板兒，水性極好。靠海吃海，小時候他就這麼流浪者長大，靠海里的魚蝦果腹，居然也活下來了。

後來，他們廣州來了位好官，林大人大力扶持海貿，葉紅林也在船隊裡找了份兒活計，跟著跑船。有人問他：“你爹就是死在跑船上，你怎麼還去啊！”

葉紅林笑而不答，他們海邊人不葬身魚腹，又能葬身哪裡