是我把那種關係略加發展，我們或許還能在同一個客廳裡見面哪。”

“哼，您的妒忌心現在簡直使你異想天開了，卡德魯斯。”

“異想天開也很不錯呀，我的貝尼代託，我知道自己在說什麼話。或許有一天我會穿上象樣的衣服，走到他們家的大門口，說：‘請開門！’但現在，我們且坐下來吃東西吧。”

卡德魯斯自作榜樣，胃口極好地吃起那頓早餐來，每端一樣菜到他的客人面前，就稱讚一番。後者似乎屈服了；他拔開了酒瓶塞子，割了一大塊魚以及大蒜和肥肉。“啊，夥伴！”

卡德魯斯說，“你同你的老東家慢慢地和好起來了吧！”

“是的，的確。”安德烈回答，他那年輕強健的胃口暫時壓倒了其他的一切。

“那麼你很喜歡這些菜了，乖兒子？”

“很喜歡，我奇怪一個人能吃到這麼好的東西，怎麼還要抱怨說生活太苦。”

“你難道看不出來嗎？”卡德魯斯說，“我雖然快樂，但腦子裡卻老放不下一個念頭。”

“什麼念頭？”

“就是：我是靠朋友過活的——我，我一向都是自己養活自己的。”

“你不必為這點不安，我還養得起一個人。”

“不，真的，信不信由你，每到一個月的月底，我心裡就懊喪極了。”

“善良的卡德魯斯！”

“以至昨天我不肯接受那兩百法郎。”

“是的，你想跟我說說話。但告訴我，你真的很悔恨嗎？”

“真的很悔恨，而且，我忽然想起了一個念頭。”

安德烈不禁打了個寒顫；卡德魯斯每起一個念頭，他總是要打寒顫的。

“這真痛苦。你看可不是嗎？老是要等到每個月的月底。”

“噢！”安德烈決定嚴密注意他的同伴，就以哲學家的口吻說，“人生不就是在等待中過去的嗎？舉個例子來說，我的情形難道比你好嗎？嗯，我很耐心地等待著，可不是嗎？”

“是的，因為你所等待的不只是區區兩百法郎，而是五六千，或許一萬，一萬二千，因為你是個狡猾的傢伙。過去，你老是藏著一個小錢袋，想瞞過你這可憐的朋友卡德魯斯。幸虧這個朋友有一個很靈敏的鼻子。”

“你又來嚕囌了，談來談去總是談過去的事情！你拿那種事來打擾我有什麼用呢？”

“啊！你才二十一歲，可以忘記過去。可我我已經是五十歲的人了，我不得不想念那些往事。但我們且回到正經事上來吧。”

“好的。”

“我想說，假如我處於你的位置——”

“怎麼樣？”

“我就得設法實現——”

“你想實現什麼？”

“我會以買農場為藉口，要求預支六個月的錢，有了六個月的收入，我就可以溜之大吉了。”

“嗯，嗯，”安德烈說，“那個念頭倒不壞。”

“我的好朋友，”卡德魯斯說，“吃了我的麵包，就接受了我的忠告吧。不論從肉體或精神上講，你都決不會吃虧的。”

“但是，”安德烈說，“你為什麼不按你給我的忠告去做呢？你為什麼不預支六個月或甚至一年的收入，然後隱退到布魯塞爾去呢？你不必裝退休的麵包師，你可以裝成一個破產者，那也很不錯呀。”

“只有一千二百法郎，你叫我怎麼退休呢？”

“啊，卡德魯斯，”安德烈說，“你多貪心呀！一個月以前，你還在飢餓中掙扎。”

“胃口是愈吃愈大的呀，”卡德魯斯說，他獰笑了一下，象猴子大笑或老虎咆哮時那樣露出了他的牙齒。“而且，”他用那些又大又白的牙齒咬下了一大塊麵包，又說道，“我想出了一個計劃。”安德烈對卡德魯斯的計劃比好的念頭更害怕，念頭只是胚胎，計劃卻是現實了。

“讓我來看看你的計劃吧，我敢說那一定很不錯。”

“為什麼不呢？我們離開那個——那個地方的計劃是誰想出來的，嗯？不是我嗎？我相信那個計劃就很不錯。因為我們現在已經到了這兒了。”

“我並沒有說你從來不曾想出過一個好計劃，”安德烈回答，“但且讓我們來看看你現在的這個計劃吧。”

“嗯，”卡德魯斯說，“你能不花一個子兒就使我得到一萬五千法郎嗎？不，一萬五千還不夠，要是少了三萬法郎，我就無法再做一個規規矩矩的人。”

“不，”安德烈不感