亞的侍衛隊長換了一個人，不是熟悉的阿爾，換成了陌生的男人。

不僅如此，他無意中發現，會場上的大部分侍衛都是陌生的臉，這一幾乎不會被覺察的變化，在他心中激起小小的不安。

難道父親真的一定要……

不能想下去，他已經不敢再想下去了。

在這時，祈禱結束，儀式開始了。

手上綁著鈴鐺的女祭司們莊重地走到圓形廣場的中央，向四方恭撒浸有清晨的玫瑰花瓣的聖水，而後，數百隻全身塗了香油的鴿子被放飛，它們腳上綁著鈴鐺，在天空中飛舞，芳香瞬間充滿了空間，清脆的響聲彷彿來　自＇霸*氣*書*庫＇天國。

她們吟唱著讚美女神的歌謠，在她們的歡呼中，女神的獅子被請出來。

有拇指粗的鐵籠子需要三個成年男子竭盡全力才能推上場，關在鐵籠裡面的獅子，因為狹小的空間無法順利轉動身體，它憤怒地抖動著頭顱，流出不遜。

這是特別為了儀式從非洲買來的野生獅子。

作為世界上最大的貓科動物，它長著黑棕色的長鬃毛，鬃毛一直延伸到肩部和胸部，頭部巨大，臉型頗寬，鼻骨較長，鼻頭是黑色的。

它有一雙令人害怕的眼睛，金色，是劈開夜空的犀利，像利劍一樣讓人肅然起敬，看著它的眼睛，心中甚至會不由自主的升起一陣寒冷。

這就是百獸之王，伊斯塔爾女神的坐騎。

生與死的邊緣

傳說中，獸之王被邪惡的冥後派去殺死新生的伊斯塔爾女神，但在從一萬朵玫瑰花中誕生的有著絕世美貌的伊斯塔爾女神面前，兇猛的獸之王醉倒了，它跪倒在女神柔嫩的腳踝下，成為女神的坐騎。

而這一次，它將代表女神的意志，裁決一位凡人的生與死。

它的對手也走出來了。

違背常規舉行神前裁決，與會者都已經被告知今天接受審判的人的做下的事情，但即使如此，當她走出的時候，他們還是屏住呼吸，細細的觀察她的面容。

她緩緩走來，身著紅色罩袍，因為儀式前接受了聖水的洗濯，捲曲的長髮潮溼，玫瑰的紅色夾在黑色之中，髮梢有水珠滴下。

這是個五官端正的高挑女人，雖然相貌不符合傳統審美原則，卻全身都散發生命的光澤，陽光照射下，竟宛如包在神的光芒中。想到這樣一個鮮活的生命即將喪生獅子的利爪之下，不由讓人心生憐憫。

憐憫也是暫時，神前裁決一旦決定不能取消，唯有期待奇蹟的發生，只是奇蹟發生的瞬間，也是國家命運發生重大逆轉的時刻。

她若是能透過試煉，她將成為神，成為安卡拉近五百年來唯一的女王儲。

或是卑微的死去，或是成為凌駕於世間的神。

這是矛盾的，觀看的人的心卻更加的矛盾，沒有人忍心讓一個女人死在獅子的利爪下，但也無法接受女人支配國家的尷尬未來。

也是此時，獅籠開啟了，王踏著矯健的步伐，踩碎了一地的花瓣，原本在空中飛舞的鴿子嚇得四處逃散。

女人站在牆角的陰影下，她只有一把匕首作為武器，低著頭，一動不動。沒有人知道她在想著什麼，也許她什麼都沒想，只是被獅子嚇得不敢動彈了。

在她的身後，在拇指粗的鋼筋圍成的鐵門後，持槍的男人們嚴陣以待。

只要任何人表示希望取消這危險的裁決，他們將立刻射出手中的強效麻醉劑子彈。

塞利姆快坐不住了。

他全身冰冷，手冒冷汗，獅子每走一步，他的心都會楸緊一分，手抓緊了椅子的扶手，椅子不堪他的重壓，甚至發出了“咯吱”的抗議。

不能再看下去，他的心告訴他，他必須做一些事情，他必須完成自己的諾言，完成那個“不論發生什麼事情，都要保護她”的諾言。

他觀察著圖達里亞，圖達里亞坐在他的前面，背對著他，從他的角度能看見圖達里亞的肩膀在微微發抖。

他也在緊張？賽利姆想著幾乎不可能的事情，只是他快沒有力氣想下去了，他忍不住要站起來，他甚至抓住把手試圖撐起身體，可是凱莉王妃卻抓住了他的手。

（“坐下！”）

眼睛如此暗示著。

（“他不是你一個人的父親，我是你唯一的母親！”）

轟鳴著，母親瘋狂而殘酷的面容在他的腦海中一再閃現，那令人害怕的面容。

（“我雖然尊敬圖達里亞，也承認他的未婚妻是無辜的，