帕第並沒有馬上制止亞乃遜的惡語，只是悲哀似地笑了起來——很顯然地，他已經習慣了亞乃遜的惡言惡語。這一次，他向馬卡姆請求著：

“能不能讓我見見迪拉特小姐和她的叔叔呢？”

“好，沒問題。”不等馬卡姆回答，班斯馬上不加思索地答應他。

帕第戰戰兢兢地走出房間後鞠了一個躬。

“真是個奇異的男子。”等到聽不見帕第的腳步聲時，亞乃遜即脫口批評道。“他認為錢是世人的大敵，整天只是遊手好閒地混日子，他最大的樂趣就是在下西洋棋……”

“西洋棋？”班斯很有興趣似地抬起了頭。“莫非他就是鼎鼎有名的約翰·帕第？也是發明帕第棋法的同一個人？”

“正是他。”亞乃遜的臉像開玩笑似地皺成一團。“20多年來，只是一個勁地研究西洋棋的走法，而且還寫書出版呢！他是世上最偉大的西洋棋支持者，為了出席各式各樣的國際西洋棋賽，已經走遍了世界各地了。當然，如此也才能讓他發明的帕第棋法得到實驗的機會，在曼哈頓西洋棋俱樂部裡，他是那群同好間的名人，只是他辦的名人會賽，都得自掏腰包呢！最後，家產都被他花光了。不用說，在俱樂部中，他都要求大家採用他的‘定跡走法’，使得拉斯卡博士、卡巴布藍卡、魯賓司岱等人相繼退出，最後，真正使用他的‘定跡走法’出賽的選手在比賽中全遭滑鐵爐。這真是一大失算——這對帕第的打擊也相當的大。頭髮全部變白了，肌肉鬆弛，老態畢露，是個戰敗者啊！”

“我也聽說了‘定跡走法’的事了。”班斯喃喃的說，他的眼神好像正在思考問題似的，直盯著天花板。“我也曾下過那樣的棋法，是愛德華·拉斯卡教我的……”

穿著制服的警員再次出現在門口，向西斯做了一個手勢，組長馬上起身——顯見他對西洋棋的話題並不感興趣——走出房裡。沒多久，又看他折了回來，手上握著一張小紙條。

“這是個很奇怪的東西，檢察官。”部長說著，把那張紙條交給馬卡姆。“站在大門口的警官剛剛發現這張紙條夾在信箱口中——你有什麼看法？”

馬卡姆看了紙條後，臉上出現震驚的表情，過了一會兒，才沉默地把它交給班斯。我站了起來，以便從班斯的肩後看個究竟。紙張是常見的打字紙，摺疊的好好的，用印刷字型和淺藍色的色帶打出下面幾句話：

第一行是：

約瑟夫·寇克·羅賓死了。

第二行是：

是誰殺了知更鳥呢？

下一行則是：

斯帕林格就是麻雀的意思。

右下角——署名之處——有兩個很大的字型。

主教

……

鬱子的偵探小屋出品 鬱子掃校

5、女人的叫聲

4月2日　星期六　下午2點30分

班斯看了一眼紙條上的內容後，又以從容的舉止取出單眼鏡片，我知道此時他正壓抑著滿腔的好奇，調整好眼鏡片後，班斯又熱心地檢視了一次紙條，然後，再把它交給亞乃遜。

“這在你的方程式中，會是一個很重要的因數的。”班斯戲弄似地看著亞乃遜。

亞乃遜裝模作樣地看著紙條，愁眉苦瞼地把它放在桌子上。

“我相信這張紙條和主嫌犯沒什麼關係，這位同夥好像頭腦並不靈光，這個‘主教’嘛……”亞乃遜說著，俯下頭。“我不認識什麼衣冠楚楚的紳士，我的算術中，不能接受這個護符。”

“如果這樣的話，亞乃遜。”班斯認真的說道。“我想你的方程式就會變得毫無意義。這張神秘的字條對我有著不同尋常的價值。也許我們是個門外漢，但請恕我直言，這張紙條也許是截至目前為止，與整件事最有關連的一個線索，這使我們跳出追究這個案子是個意外或是預謀的窠臼——換句話說，這是，——是控制所有方程式的一個恆數。”

西斯似乎是厭惡地直盯著那張用打字機打出來的字條。

“這簡直是個瘋子，班斯先生！”組長指責地說。

“確實是個瘋子，組長。”班斯同意他的看法。“但是，這個瘋子瘋得很特別，我們不能忽視他對整個情況瞭若指掌的這一點——他知道羅賓的名字是冠克，知道他被弓箭射殺，而且他也曉得當羅賓死時，斯帕林格就在附近等等。這個瘋子必定是個訊息靈通人土，同時他對殺人也具備一些常識。這張字條一定是在你和你的部下尚未抵達之前，就已經打好字，投入信箱