咬字，都中規中矩，再加上她的嗓子好，唱起來倒是十分悅耳，連莊靖也讚賞兒句，並且還配合著唱，忘記了他自己的年紀，這分純真，實在值得叫人羨慕。

“師兄，原來你唱得這麼好，我還是第一次聽到呢！你是幾時學會唱歌的？怎麼我不知道？”雲蘭說。

“我是砍柴、鋤地的時候跟他們學的，你已經出道許久了，自然不知道。”莊靖坦然地說，完全聽不出這是師妹故意那麼說的，其實他的歌唱得並不好聽。

凌起石對竹瑩說：“瑩瑩，你也唱一個吧！我們都未聽過你唱歌呢！”

“我不會唱，也唱得不好！”竹瑩謙遜地說，但還是唱了。只聽她唱的是江南小調，輕快而俏皮，充分表現出一個狡黠少女的情懷。她是受過正規訓練的，唱起來比小青又勝得多了。

小青說：“大師哥，我們都唱了，該輪到你啦！”

竹瑩只看著他笑，沒有出聲。

凌起石想了想，道：“我不熟悉你們唱的歌，不如給你們唱一支山歌吧！山歌有一定的調子，但可以自由變更，是脫口而出，役有固定的，我喜歡它自如，不受限制，瑩瑩，你聽過山歌沒有？”

“不知道！有時候聽到一些歌，很入耳，卻說不上是什麼歌，你且唱來聽聽。”

“好吧，你準備聽後法洗耳吧！”凌起石想了一想，便唱道：“貪官當道百姓苦哩，衫破褲裂無布補哩，土豪惡霸兇且狠，縱狗咬人當要樂哩，幸得俠士拔刀助哩，貪官惡霸抹脖子哩。”

“好哇！唱得好！唱得好！”竹瑩大為欣賞。

兒個人有說有笑，走的倒開心。一直來到東平鎮，已是黃昏，便投宿在東平客棧。他們五個人租了三間，竹瑩小青一間，凌起石和莊靖一間。

臨睡前，雲蘭對人家說：“早先我發覺有人偷窺我們，今晚大家睡得醒一點，提防有人來襲！”

凌起石道：“雲前輩放心好了，不過是華家幾個混蛋，作不了惡的。”

“華家的幾個混蛋？哪一個華家？你也看到了？”

“就是華雲峰那幾兄弟，都曾是我手下敗將，諒他起不了作用。”

“這可不容輕視，他既然是你手下敗將，當然知道你的厲害，居然還敢再來，必有所恃，若非自己練成功了特殊絕藝，就是請得強者相助，石頭，你千萬不能大意，這叫做善者不來，來者不善。”

“雲前輩你說的也是，這麼看來……公公，你在哪裡？是，我知道，是，我知道，好我馬上分給大家。”

凌起石突然自語地說，引得各人注意他。

雲蘭問他什麼事，他說老公公通知他，華氏兄弟等一會要用毒，叫他把解毒藥膏塗在各人的鼻子，以抵抗毒氣。各人照吩咐把藥塗在人中，然後歇息。鼓打二更，便聽得有夜行人走動了，各人精神為之一振，輕輕下地，準備上房去迎擊。

小青性子最急，不時用目光望向竹瑩，微詢她的意思，竹瑩卻很鎮定，靜靜地等著，半點出房的意思也沒有。小青心急，幾次想催她，都給她目光制止住，這樣過了一會，實在忍不住了，便悄悄地走向門口，但仍不敢作主，回頭看竹瑩一眼，竹瑩向她打了手勢，阻止她出房，她雖不願意，也不敢違背，乖乖的又回到席邊坐下，等待機會。

小青的表情，竹瑩看了也覺得好笑，指指她的臉，又指指房上，叫她要忍耐。小青滿臉子不高興，但又沒有辦法，結果仍然要耐著。

突然房上傳出一聲斷喝，隨即有人“哎呀”大叫，還有喝罵聲，刀劈的風聲，小青聽得跳了起來，竹瑩不禁失笑了說：“你這丫頭，急什麼？少了你，一樣可以對付得了。”

“小姐，不，師姐，我們出去看看。”

“你說出去看看？不動手？”

“我不知道，且看看再說。”小青狡猾地回答，竹瑩又是笑笑，陪她出去。

瓦面上，莊靖大開大合地使出招式，勇猛絕倫地進攻，他的招式並不花巧，所以不怎麼好看，卻十分實用，一刀又一刀的劈出去，那份氣勢，真叫對方膽怯的。

莊靖用刀，對方也用刀，莊靖四十多歲，對方也四十多歲。莊靖以數十年勤磨苦練，功力甚為精純深厚，使開了刀勢，恍如長江大河，源源不絕。對方在開始的時候還揮刀相擋，幾招過辰，已不敢接招。莊靖得理不讓人，一刀緊迫一刀，一招連線一招，在緊緊進迫之下，終於是把對方殺於刀下，另兩個想逃走，也給小青和竹瑩收拾了。

一場打鬥過去，黑夜又恢復寧靜，凌起石檢視死者