張士誠佔領蘇州後，接著取崑山、嘉定、崇明、常州、湖州、淮安等地。後又由高郵遷都於蘇州，改其時名“平江路”為“隆平郡”，改曆法為明時歷。

這些日子，蘇州街頭，市面上冷冷清清，人們都躲在了家中，靜觀時局的變化。

聽說張士德率師進城，沈萬三一則以喜，一則以憂。喜的是他畢竟可說是張士德的故舊。可憂心忡忡的是，陳泰吐出來的店悉數讓沈萬三接收了過來，此時他手裡盤了近五十家店鋪，相當一些店裡的貨物堆積如山，根本來不及轉移，真是尾大不掉。

沈萬三不能不擔心張士誠部進城後的所作所為了。

他派四龍去找過張士德，可那些蘇北過來的兵們，有的說他還在常熟，有的說他又去了蠡口，就是找不到他的蹤影。

張士誠部進城已兩天了，可張士德全無訊息。沈萬三最怕在他和張士德沒聯絡上的這些天中，發生什麼事。兩天中，他幾乎沒閤眼，一直坐立不安地從這屋走到那屋。

第三天了，王信大早就來安慰他說，又派了幾撥人去打探張士德住哪兒的情況了，他們會帶來好訊息的。可到了中午，一個家人神色匆匆走來說：“稟告老爺！”

沈萬三以為是打探著張士德的下落了，迫不及待地問：“你快說，張士德他，現在在哪兒？”

那家人一臉的懵懂：“什麼張士德？老爺，小人是從周莊來的！”

沈萬三一陣失望，不由得心中煩躁起來：“周莊家中，又怎麼啦？”

那家人看了沈萬三一眼，低下頭：“家中又鬧起來了！老太爺叫你……”

聽說周莊那邊又有事，不惟沈萬三一怔，連王信也緊張地站了起來。

“誰和誰鬧了？”王信問。

“老太太和汾湖的陸夫人！”家人說。

沈萬三大驚，王信的心也抽緊了。

“這個緊要時候，怎麼又出這種事兒？”

陸麗娘將汾湖的祖產，除了些細軟外，賣得一乾二淨，那些銀款很快成了沈萬三在蘇州新盤進的店鋪，可陸麗娘卻只能住在周莊了。

那天，褚氏留下的兒子沈茂，在沈廳中玩耍，那領著他的丫環不知跑到哪兒去了。沈茂在空曠的廳中，哭喊著叫起媽媽來。沈茂的哭聲驚動了王氏。王氏匆匆走過來，見孫子一人，心中就有了幾分難過。她摟抱著沈茂：“乖囡，你怎麼一個人在這兒？”

沈茂哭著：“我要媽媽！”

王氏看著孫兒，想著他媽媽的死，於心不忍地掉下淚來。

正在這時，陸麗娘帶著一個丫環匆匆走了過來。

“茂兒！”陸麗娘還沒走進廳內，就喊了起來。走進廳內，她看見王氏，不由一愣：“喔，婆婆你也在這兒？”

王氏沒好氣地：“這沒孃的孩子，一個人在這兒哭著要媽媽！”

丫環上前要接過沈茂，王氏一把擋住：“現在要你們做樣子給誰看哪？他一個人在這兒哭的時候，你們都到哪裡去了啊！”

陸麗娘小心地賠著不是：“婆婆，孩兒年輕不懂事！”

“不懂事？”王氏乜斜著眼，“可逼死人怎麼那麼在行哪？茂兒他娘和曉雲姑娘，多好的人兒呀，哼，一個給逼走，一個給逼死……”

七十七

陸麗娘隱忍地：“婆婆，曉雲她去南洋，大娘子去世，這都不幹奴家的事！”

“不干你的事，那倒幹我的事了？”王氏益發上勁了，“這個家裡自從你來了，不要說她倆，哼，有朝一日，我也要給你逼走或是逼死呢！”

“婆婆，我陸麗娘並無對不起你們沈家之事！我變賣了汾湖的全部家產，助官人在蘇州做大買賣。就是看在這點上，婆婆你也不該……”

“不該？”王氏臉露譏諷之色：“唷，你這麼財大氣粗，我這個婆婆哪裡該說一句話呢！我們沈家的祖宗牌位上要寫上你的名呢！”接著她臉一沉：“呸！你陸家有錢，我沈家也不是個窮要飯的！”

正在這時，沈佑和沈貴走了進來。

沈佑看著王氏，斥責道：“老婆子，你又怎麼啦？”

“我怎麼啦？老婆子不識時，可是多少還識點事。”說著，王氏拉過沈茂：“每次看見這個沒孃的孩子，我心裡就像刀割一樣。這孩子這麼小，幹嗎要受這份罪哪？”

“啊呀，事都過去了，還在這兒翻這些陳芝麻爛穀子，幹什麼哪？”沈佑看見陸麗娘臉色不對勁，想趕緊把這事兒糊過去。

陸麗娘哭了起來：“這兒，