曹操在坐騎“絕影”的代步下，風一般的刮回了兗州，很快就踏上了泰山郡的地面。在接近亢父時，曹操因為急雨不得不是自己坐騎的蹄聲戛然而止。而就在此時，負責此行贊畫軍務的郭嘉，只是站在一處高地，匆匆打量亢父的進出地形，就警告曹操，“此地極易設伏，主公小心！”

亢父地勢險要，戰國時蘇秦曾描述過亢父的地形之險要：兩軍不能並排行駛，一百人駐守此地，一千人的隊伍休想輕易透過。

但亢父是從徐州會兗州的必經之路，呂布要是派兵駐守此地，那對曹操來說可就有了天大的麻煩。

曹操遂派出斥候，沿著亢父四處偵查，令人意外的是亢父沒有呂布的一兵一卒。

於是曹操仰天大笑，“呂布啊呂布，你輕易得了我的兗州，卻不掐斷亢父、泰山之道，死守濮陽，要是我可不會這麼傻！”

曹操笑罷，馬鞭朝前一指，千軍萬馬就順利過了亢父。然後，晝夜兼程，旋風一般的趕回了濮陽。

濮陽城外，那熟悉的新溝河畔，曹操再次揮軍攻打此處。上次是曹操率部來解王肱被黑山軍白饒之圍，這次是真正反奪。

呂布本部兵馬不多，但手下良將頗多，張遼、藏霸、孫觀等人都是帶兵的好手。呂布迅速接收兗州叛變的兵將，張邈、袁術都撥了一點兵馬，算是支援他了，呂布又收編了殘留在濮陽附近原黑山軍的殘部，迅速就拉起了七八萬人馬。

人多了，一盤散沙似的，還是不能上陣打仗的。

曹操一到濮陽，就火速展開了進攻，但在濮陽外圍的西寨一戰中，曹操試圖先襲擊此處呂布的存糧地，但在呂布部將薛蘭、高順的頑強抵抗下，本想一鼓作氣殲滅此地守軍的曹軍，初戰失利，損了兩千多人馬，最後還差點被出城接應部下的呂布主力包圍。

曹操在典韋等部將誓死護衛下，逃出包圍圈，和後面的主力部隊接應上，曹操為此還受了傷。

躺在病榻上養傷的曹操，一邊安慰屬下不要在意這一場小小的失利，自己心裡卻在此時終於明白了這支東拼西湊的軍團，已不是曹操想象中的烏合之眾。這次的濮陽戰役也不可能像兩年前，曹操對付白饒那般容易了。而且這次曹操還斷了他弟弟那種犀利的武器——炸藥，在上個月的徐州戰事中，曹軍能輕易攻破徐州的多座城池，就是依靠著這種武器的強悍。但等曹操回到濮陽時才發現，炸藥已用完，本想再向弟弟曹智討要時，曹智遲到的要曹操在東海等地收集硫磺的信函剛剛轉到他手上。

“看來曹智那兒也沒了這種東西！”曹操很快從鄄城得到了曹智的密信回覆，宛陵庫房的火藥也已耗盡，沒有原材料，他們就不能生產出火藥，沒火藥，也就意味著沒有炸藥。

沒有炸藥破由曹操親自督造的堅固城防談何容易，但這事還不易在屬下面前表露。曹操一邊養傷，一邊每日喝郭嘉等謀士玩著一種叫“彈旗”的遊戲。十日後，曹軍集十萬兵馬連攻數輪，濮陽城巍然不動。

曹操表面上裝著冷靜，心裡不免著急，這一急，他的老病又犯了，新傷舊嫉之下，終於使這位“偉人”倒下了。

曹操這頭疼病一犯起來，真是一次比一次強烈，以前躺上一兩天就能好的這病，現在每次不躺上五六日，就絕起不來。雖說身邊還存有華佗開的湯藥，但這次不知為何，喝了幾碗都不見效。這越急，病情就越發不肯放過他，情形有越來越嚴重的趨勢。

曹操真恨，恨自己怎麼有這怪病，而且早不發，晚不發，恰在這攻打濮陽的戰事時發作。

“老天爺，你可憐可憐我吧，快讓我好起來吧！”枕上一陣涼風吹過，窗外幾聲烏鴉叫。曹操呼地從床榻上坐起，他看著枝頭的一片黃葉，曉得冬天來了。此時不但是真正意義上的冬季，也是曹操事業的冬季。

〃必須儘快將濮陽拿下！〃他對著自己自言自語的說道。

曹操不能容忍在兗州這塊土地上存在兩位刺使，特別是哪個頭戴紫金冠，身穿素百花錦袍的傢伙。曹操已經前兩日和呂布對過陣，他們兩位真主兒，當然沒打。但呂布那在一排青底白字的“兗州牧呂”引軍旗下，胯下騎著火焰般的赤兔馬，手持方天畫戟的臭屁架勢，大感惱火。不為別的，就因為呂布比曹操不止高一籌的帥氣，曹操也決定絕不和這個臭屁的傢伙議和。更使曹操氣惱的是，呂布手執方天畫戟的柄把，似若要擇人而噬惡狼一般，瞪著曹操好半晌後，曹操大怒問呂布：“我和你無冤無仇，你怎麼要搶我的地盤？”呂布卻跟無賴似的說道：“哪是你的地盤？這都是漢家的地盤，誰