以退為進。

富察皇后的笑容更盛：“妹妹想到哪裡去了，本宮的意思是，妹妹你這樣拘謹，實在是大大的‘不是’。本宮不是同你講過嗎？在本宮面前，你都不需要像現在這個樣子，本宮稱呼你一聲妹妹，你如果有心，就應該好好地當本宮是你姐姐。在姐姐面前，又何須如此多禮呢？”

夏雨荷抬起頭來，望著富察皇后：“雨荷進宮時間不長，年紀又小，宮中諸位娘娘都是雨荷的姐姐，雨荷在諸位姐姐面前，自當是恪守禮儀規矩。”夏雨荷的這句話多多少少已經帶了點挑釁了。

她心裡清楚，不論是皇后也好，貴妃也好，對她的忍耐已經到了極限。無論是她們中間的哪一個，都不可能對她的左右逢源再繼續容忍下去。而富察皇后今日紆尊降貴移駕到訪，正是逼她做出一個選擇，所以到了這個時候她不能再猶豫下去。

橫豎都是順了哥情失了嫂意，如果一定要選，她自當為自己選一個更穩妥的靠山。

果然，夏雨荷的話說完之後，富察皇后的臉色微微變了一下，但她緊接著又恢復了自己的表情：“妹妹的話講的也不錯，後宮就好像是一個大家庭，宮中的妃嬪貴人有幸侍奉皇上，各個都應該當彼此是姐妹。只不過大家族之中，姐妹之間，也有親疏遠近。妹妹想親近哪個，疏遠哪個，就一定要好好地想清楚。”

這時富察皇后牽起夏雨荷的手，將夏雨荷手上的那個鐲子正了正：“本宮也都想講一個道理給你知道，在後宮之中，任何一個人都可能是其他人的‘姐姐’，但是下一刻也都可能成為另一個人的‘妹妹’。但是隻有本宮，才是後宮之中所有妃嬪的‘姐姐’。”她一面說一面拍了拍夏雨荷的手背：“妹妹這麼聰明，這個道理你一定是十分清楚的。”

“不知娘娘下不下圍棋？”夏雨荷忽然轉了話題。

富察皇后愣了一下：“本宮不精此道，不過，本宮也久聞妹妹棋藝進展，妹妹現在可是要在本宮勉強露上一手。”

夏雨荷也不推辭：“娘娘既然有此雅興，臣妾厚顏，就在娘娘勉強班門弄斧了。”她微微偏了偏頭：“綠瑩，去把我桌上的棋盤端過來，小心點，莫弄亂了棋子。”

富察皇后望著夏雨荷的舉動，眼神灰暗不明，不知道再想些什麼。不多時，綠瑩已經將棋盤端了上來。

“這局棋，是臣妾一時無事下的……請娘娘一觀。”夏雨荷指著棋子對富察皇后說道：“黑子先行，在棋盤之中佔盡先機，可謂是一時風頭正盛。可惜啊，白子雖然出招晚，但是始終是夾著雷霆之勢對黑子步步緊逼，縱然不能先機，卻能黑子平分秋色。”

棋盤之上，黑白兩子均是攻守兼備，相互之間，可謂是寸土不讓。

富察皇后瞧著棋盤之上，黑白之子的數目各在五五之間：“那妹妹覺得，這一局棋下來，是黑子可能贏呢？還是白子可能贏？”

“臣妾愚鈍，實在是不知道是黑子可以贏，還是白子可以贏。不過黑子終究是佔盡先機，看起來，似乎可能性要稍微大一點？”夏雨荷仍然是笑著望著富察皇后，可她臉上的笑容比起之前卻有一些不同。

兩人對視一會，確實富察皇后卻先出了聲，但她說的話卻不是對著夏雨荷：“本宮雖然不精棋藝，也知道，下棋講究的是靜心，這屋裡這麼多人，怎麼靜心？都給本宮出去，去外面候著！”

富察皇后此言一出，所有的人都朝外退了出去，唯有秋蟬、蕙蘭還有綠瑩分別立在夏雨荷和富察皇后身邊。

夏雨荷瞧了一眼綠瑩，開口吩咐道：“綠瑩，你也下去吧，這裡有娘娘身邊的蕙蘭和秋蟬伺候，夠了。”

綠瑩也不糾纏，立刻躬身退了出去。而這邊的蕙蘭很有眼色，在綠瑩退出去之後，瞧了一眼富察皇后，見她眼神便走過去站到了夏雨荷身後，暫時伺候她。

夏雨荷望了望周圍，輕笑了兩聲：“旁已無人，皇后娘娘，想對臣妾講什麼呢？”

“靜貴人，你不錯，你真的是……非常不錯。”富察皇后挑了挑眉：“進宮不過短短數日，尚且不足一月，你對宮中的形勢已經摸了七七八八。自聖上登基，本宮入主中宮已經六年。加上昔日在潛邸的日子，本宮服侍皇上也早已超過十年。這些年來，本宮不知見了多少宮中女子，而像你這樣既能抓住皇上的心又如此聰明還明白審時度勢的女人，真是……少見……”

夏雨荷微微垂了垂眼簾，就算此時，她已經和皇后徹底開啟天窗說亮話，她也不會在禮數之上留下任何把柄：“娘娘如此誇讚臣妾，到讓臣妾不知……如何是好……”