2003年9月開始，人民解放軍在250萬人的基礎上，再次精簡整編，這次減少員額20萬人，預計2005年完成。

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四、精兵之路秘訣（1）

新中國人民解放軍的精兵之路走了一條大彎路，兩頭搞得比較好，中間膨脹。如何才能解決越減越多的怪圈，經過幾十年的實踐和9次大規模精簡整編，已探索出中國特色的精兵之路的豐富經驗與規律。其主要有：

第一，確定適度的軍隊規模是國家的一項重大戰略決策。軍隊是國家政權的重要組成部分，是執行政治任務的武裝集團，是進行戰爭的工具，國家的安全環境需要軍隊來保障。軍隊規模的大小，直接影響著軍隊的組織體制的建立與戰鬥力的強弱。軍隊的規模主要指軍隊的總人數、總體結構、組織編成和武器裝備的數量等。國家軍事戰略的需要和所擔負的任務是確定軍隊規模的基本依據。軍隊建設必須確定合理適當的目標和規模。“兵多民不勝養，兵少則不足衛。”彭德懷在1953年12月指出：“國家的武裝部隊的總數也應保持一個適當的數量，既不宜定得太小，以免減弱我國的防禦力量；也不宜定得太大，以免增加國家的財政負擔，影響經濟建設。”因此，合理適度地確定軍隊的規模，是國家的一項重大戰略決策。

中國是社會主