於是長衫客將在京中的見聞添油加醋地說了一遍，雖然裡頭有不實的資訊，但泠然結合自身所知的分析，終於將離京之後的情況大致上弄明白了。

原來自前年元宵節紅綃公子帶她離開京都，楚玉就已飛騎回京，當初在五鳳樓上的人皆不敢對他說出發生的事。

之後幾日，瘋狂的楚玉為尋她這個未過門的王妃，衝進宮想手刃固安公主，卻不知她躲到了何處。

楚留香替皇帝和他女兒完婚之後，莫名其妙就一病不起，楚玉在京中遍尋不到“未婚妻”的蹤跡，憤然帶兵出走。聽說他的軍隊並不遵從王命，兩年來，倒也順手滅了無數山頭的賊匪，只是並沒人說他這是英勇之舉，反倒都嘆一代梟雄墮落如斯。

而楚天驕嫁給皇帝之後，真真是“女生外嚮”，就開始死心塌地幫著夫君，加上楚留香精神恍惚，楚玉桀驁不馴，朝臣們都支援皇帝親政。現如今彭倫、朱永等人倒掌握了天下五大都督府的軍馬，追隨楚玉的不過是他當年攻打胡人時所部的親信。

那朱永以前還算是楚派的人，彭倫就明顯是楚留香的對頭，加上皇帝親政以後，開設大小經筵，早朝之外又設了午朝，勤政愛民，接連頒佈了一些廢除苛捐雜稅的新政，還屢次下詔禁止宗室權貴們侵佔民田，甚至將固安公主等皇室的湯沐邑都分賜給百姓耕種，贏得了朝野一片叫好之聲。

楚留香失了兒子這大臂助，自己又一副恍惚模樣，在朝中的形勢不容樂觀。

僅僅是這一年裡，成綬帝就罷免了臭名昭著的“紙糊三閣老，泥塑六尚書”，啟用名望較高的一些名臣擔任要職，將楚派的左右膀臂一一清除。

明朝的讀書人都是滿有氣節的，當初攝於楚相yin威，有許多名士寧願解甲歸田，此番被皇帝重新徵召入朝，都懷了滿腔的報國之心，氣勢難擋。就連市井百姓們也看出，皇帝對付輔政大臣的戲碼不久就會上演。

從長衫客的結束語中就可以聽出民心所向：“……那楚相把持了朝政二十多年，不想失了紅綃公子之後，竟失魂落魄，成了一病秧子，每日裡閉門謝客，連他的親信都投到了皇上一邊，若不是襄王還帶兵在外，君臣們有所顧忌，說不定楚家的繁華就此要消散了”

眾人有拍手稱快的，有唏噓不已的，尤其那堆遊ji，嬉笑打鬧著說如能侍候蓮花玉郎或者紅綃公子一晚，今生無憾之類的話，被大家取笑了一番。

日影西斜，商隊補充好了行裝，就要離開小小縣城，百姓們只當聽了一個神話故事般，有幾個人和黃大哥打過招呼，紛紛作鳥獸散。

唯有泠然取出楚玉親筆所寫的一張榜文，尋了個偏僻處，心中百感交集。

不想隱居了兩年，自己倒成了天下百姓傳說中的人物，那個襄王爺的“未婚妻”，叫多少女子羨慕呢？可惜她明明不想傷害楚玉，卻使得他英名蒙羞。

自卑毀容以來，她日日咬牙切齒想找楚留香報仇，此時聽說他已沒有當年的威風，竟有些失落。

她強了，對手卻弱了，其中滋味並不讓人愉快啊

楚玉如今不知身在何處，泠然考慮半晌，決定等夜色暗下來去探一探官府的營槽，確認一下此次他會不會出現在剿匪大軍中。

和楚留香之間的恩怨夾著楚玉的因素，令她左右兩難。

想了半天，她不由覺得好笑。

現在她的模樣幾乎全變了，要是楚玉看到她，只覺得是一個陌生人的話，那又何必再糾結呢？就當張泠然已經死了罷

如果是那樣，與楚家父子恩怨兩消，什麼朝廷事，帝王事，一概都與她無關了，莫如揹著藥簍，遊戲人間來得愉快。

天幕越來越藍，月亮和星星漸次登場。

泠然拍拍屁股站起來，正想尋個地方躍進城中，忽聽得耳後急勁的風聲，足下一點，不假思索地飄上了前面一棵大樹。

她的輕功可不是蓋的，比任何師門絕技練得都出色

微帶得意旋過身，她發現是兩個猥瑣男子，其中一個手上拎了個老大的麻布袋，雙手抓著袋口，似乎剛才一個猛撲過來收不住腳，咕咚一下栽倒在地。

另一個抬頭望著她，忽然“哇”一聲怪叫，撒腿就跑。

那個跌倒在地的才回過味兒來，泠然已經到了他面前，一腳踩住他的頭，手上明晃晃的匕首已經抵住他的咽喉，“說，想幹什麼？”

男子毫無還手之力，齜牙咧嘴地只是想掙扎著爬起來逃走。

此人不見棺材不落淚，激得泠然發怒，手上匕首一晃，削去