那麼，就讓我們來透視靖難之役。

要透視靖難之役，還應該從建文政治說起。建文君臣所推行的是一套與洪武截然不同的政策，他們變更祖法實行新政的思想是極為明確的。建文皇帝所倚重的大臣兵部尚書齊泰說：〃《皇明祖訓》不會說話，只是用新法便。〃　這顯示他們對祖宗舊制的蔑視和實行變法的決心。

我們先來看看建文前後刑法的變化。

建文帝長於深宮，自小接受儒家教育。各書均記載他〃仁柔〃、〃孝友〃，這種品格反映在他的政治生活中，則與朱元璋的嚴刑酷法相反。〃太祖春秋高，中外萬機，嘗付帝（建文）裁決。時尚嚴核，帝濟以寬大，於刑獄猶多減省，遠近忻忻愛戴〃　。據說，朱元璋曾經以律授皇太孫，皇太孫〃遍考經禮，參之歷朝刑法志，改定七十三條，帝覽竟，大喜曰：〃吾當亂世，刑不得不重。汝當平世，刑不得不輕。所謂刑罰世輕世重也〃〃　。建文所改七十三條，內容如何，今已不可考。有人曾考證建文所改者是例而非律　。不過由嚴改為寬，大概是確實的。

建文即位，繼續實行了寬刑的方針。他說：大明律〃較前代律往往加重。蓋刑亂國用重典，非百世通行之法也。……律設大法，禮順人情，齊民以刑不若以禮。其傳諭天下有司，務崇禮教，赦疑獄，嘉與萬方，共享和平之福。〃　這樣做的結果是〃罪至死者，多全活之。於是刑部、都察院論囚，視往歲減三之二，人皆重於犯法〃　。因此，建文二年（1400年）詔曰：〃頃以訴狀繁，易御史臺號都察院，與刑部治庶獄。今賴宗廟神靈，斷獄頗簡，其更都察院仍漢制御史府，專以糾貪殘