我得到勳章了！”

“是的……這是一個秘密，一個大秘密！”

她把那件光榮的衣服鎖到一個衣櫃裡了，接著面無人色渾身發抖地走向她丈夫跟前，繼續說：“是的，這是我給你做的一件新外套。但是我發過誓不對你說。將來要到一月或者六星期之後才正式公佈。要等你的任務結束。你到轉來時候才應當知道。是羅士闌先生替你搞得來的……”

薩克勒門衰弱得沒有氣力了，吃著嘴說：“羅士闌……得到勳章……他使我得到勳章……我……他……哈！……”

他不得不喝一杯涼水了。

有一張白色小紙留在地上，那是早已從那外套口袋裡掉下的。他拾起了它。原來是一張名片，印著“眾議員羅士闌”幾個字。

他妻子說：“你瞧清楚了吧！”

他歡喜得掉眼淚了！

八天之後，《政府公報》載著：由於特別任務的功績，薩克勒門著給予榮譽軍騎士勳章。

＇21＇一場政變

巴黎才聽到色當的敗績，共和國政府就立時宣佈成立了。從這一亂糟糟的搞法開始一直到公社以後，整個兒法國都忙得喘不過氣來。全國從頭到尾都在玩當兵的把戲。

有些帽子店的老闆成了上校，而起著將軍的作用。在圍著紅布的富泰大肚子上，繞周插上了手槍和匕首。一些小商人靠偶然的機遇成了軍人，指揮著成營吵吵嚷嚷的志願兵，像車伕一樣地咒罵以顯示威風。

單是拿到了槍、按制式端著武器這一件事，就足以使這些迄今只拿過秤桿子的人發瘋了，並且毫無理由地使第一個碰到他的人倒黴。為了證實會殺人而去殺死一些無辜的人，並且在還沒有遭到普魯士人光臨蹂躪的鄉村裡溜達時，用槍打死一些遊蕩的狗、安安靜靜在反芻的牛和在草場上放牧的病馬。

人人都認為受到號召來在軍事上演個重大角色。連很小的村莊裡的咖啡館都像是兵營或者急救站，擠滿了穿上軍服的商人。

迦納鎮這個小鎮還不知道那些有關軍隊和首都的令人糊塗的訊息，但是一個月來已經被攪和得極端動盪，因為敵對的派別已經處於對峙狀態。鎮長是子爵華納多先生，他是個瘦小上了年紀的男人，由於野心而在不久前歸順帝國的正統派，他發現突然冒出來了一個死敵馬沙烈醫生，這是個臉紅紅的胖子，他是這個區域的共和派首領，一縣的共濟會頭目，農業協會會長，救火協作隊主席，應當保衛地方的民團組織人。

花了半個月的時間，他找到了辦法使３６個有妻室子女的謹慎農民和鎮上的商人決心保衛鄉土，他每天在鄉政府前的廣場上操練他們。

當鎮長偶爾到鎮公所所在的房子來的時候，這位司令官馬沙烈腰誇手槍，手持軍刀，傲然地走過他的隊伍前面，對他的這些人拉起架勢叫道：“祖國萬歲！”大家都知道這一聲吆喝使得那個小個子子爵冒火，他無疑把這看作一種示威，一種挑戰，也是對大革命的令人受不了的紀念。

９月５日的早晨，這位醫生穿上了制服，手槍放在桌子上面，正在為一對鄉下老夫婦看病。那位丈夫得靜脈曲張已經７年了，一直等著，到他的妻子也得病才來找醫生。正在這時信差送報紙來了。

馬沙烈先生開啟來一看臉色一下子變白了，猛然站了起來，用興奮之極的姿勢，朝天舉起了雙手，在這兩個嚇呆了的鄉下人面前，放開了嗓門叫道：

“共和國萬歲！共和國萬歲！共和國萬歲！”

而後一屁股坐進了圍椅裡，激動得快暈倒了。當這個鄉下人接著往下說：“開始時，像一些螞蟻沿著我的腿爬……”這位醫生叫道：“讓我安靜會兒，我哪有時間來聽您的傻話。共和國已經宣佈成立，皇帝已經被俘，法蘭西得救了。共和國萬歲！”於是他跑到門口，大聲吆喝道：“西萊斯特，快，西萊斯特。”

吃驚的女僕跑來了，他說得越快就越口齒不清地說：“我的靴子，我的軍刀，我的子彈袋，還有我的西班牙匕首，它在我的床頭櫃上，你趕快。”

當那個鄉下人乘短促的安靜時刻，固執地又接著說：

“……它已經變成了一個個鼓包，使我走路時很疼。”

惹火了的醫生吼道：

“讓我安靜一會，真見鬼，要是您常洗腳的話，就不會得上這種病。”

而後抓住了他的領口，衝著他的臉叫道：

“你竟沒有體會到我們轉變成了共和國嗎？大傻瓜！”

可是他的職業感覺很快使他平靜下來，他把驚愕中的這