娘把手攏在嘴邊喊道：“白哥兒實至名歸！”

待密衛把訊息報回宮中時，尚太后錯愕萬分，“什麼，周蘭茵求桃花不成，元維把桃花贈給了蔣白？蔣白折得桃花時，元維又強要了她的桃花？”

“是的，太后娘娘！今次折花郎大選，蔣白得的桃花最多，一輛花車根本不夠放。姑娘們贈送的香包絲帕等物，也足足裝了一大車，夠他用一輩子的了。”密衛忽然幽默了一句，又把蔣白折花時被暗算的事細說了。

“這事兒自然要好好的查。”尚太后派人盯著顧元維，自是怕他又做出什麼荒唐事來，且顧元維今年十五歲了，只愛和少年郎廝鬧，福王府裡的美貌侍女卻近不得他的身。她這當下聽得顧元維強要了蔣白的桃花，心下的不安卻多了一分。蔣白是女娃這件事，顧元維並不知道。也就是說，從表面上來看，顧元維是把自己折下的桃花強塞給一位男娃，又強搶了這位男娃的桃花。他這是不愛紅妝，愛男裝？不行，福王妃人選得快些定下來，不能再拖了。

折花郎大選結束五日後，敏王府便藉著顧秋波生辰的由頭，下了帖子，遍請各府裡十歲至十五歲的哥兒姐兒。各家府裡得了敏王府的帖子，如何會推辭？

將軍府不單蔣玄蔣白蔣青得了帖子，就是莫若平莫若慧，也各得了一張帖子。當下各人商議給顧秋波送什麼生辰禮物方好。

卻說顧秋波這會只張著嘴道：“什麼？要藉著我生辰這天，讓王叔相看福王妃人選？只要王叔對那位姑娘多看幾眼，不管那姑娘是什麼身份地位，美醜與否，大家都要配合起來，玉成好事？”

各人的謀劃

“論起來，福王也忒胡鬧了，正該納一位福王妃管制管制。”沈玉照聽得尚太后要給顧元維納妃，比誰都高興。秋波喜歡和福王在一處笑鬧，他們叔侄親近，自己又不好阻攔。如今就怕秋波學福王那般，作出剃頭髮的荒唐事來。若是福王納了妃，府裡有了女主人，秋波自然不好見天往福王府跑，也省得自己擔心。論起來，秋波也十二歲了，過兩年也要納妃，這次藉著慶生辰，下了帖子遍請各府裡的姑娘，若有年貌合適的姑娘，倒要先行留意一下。

沈玉照這裡打算著，沈夫人卻在府裡尋思剛得到的訊息，據宮裡透出來的訊息，說道太子可能要拖後兩年才選太子妃，這卻是為何呢？

“老夫人，這隻怕是皇后娘娘延兵之計。”胡嬤嬤從堂妹那兒得知尚府幾位年紀略長的姑娘雖不出色，但底下幾位年紀小的卻伶俐，一時道：　“過兩年再選太子妃的話，尚府幾位年紀略小的姑娘也長了兩歲，卻能看出好歹來。料著皇后娘娘不想太子妃的位置落到其它府裡姑娘的手中，還在作著謀算呢！”

“這倒是了！”沈夫人拍拍手道：“蔣家被分了一半兵權，已是勢弱，若是太子妃人選又不是尚府姑娘，待皇后娘娘百年之後，尚府只怕就要如當初的莫府那般，敗個乾淨了。”

“雖如此，若是皇上開金口，要讓太子如期選妃，皇后娘娘也沒奈何。”

“胡嬤嬤，這個你就不知道了。現下蔣府既失了一半兵權，自顧不及，也就顧不上尚府，反使皇上心頭一鬆。正因如此，皇上可能就不介意尚府再出一位太子妃了。只不過，咱們沈家是文官，並沒有連群結黨，只忠於皇上，若要爭太子妃之位，皇上那頭，自然也樂見其成。”

“老夫人這般說，咱們沈家姑娘還有希望競得太子妃之位？”

沈夫人點點頭道：“論起咱們沈府的姑娘，最出色的卻是櫻姐兒。她現下雖小，凡事也知道分寸，是一個省心的，若能選上太子妃，……”話到後邊，卻嚥下了，此事八字還沒一撇，倒不宜多說。

主僕兩個正說著，因家下幾位媳婦過來問及給顧秋波準備壽禮事宜，卻轉了話題。

顧秋波上次在折花郎大選上露了面，“豔名”遠播，他這次十二歲生辰，不單那些接到帖子的姑娘，就是那些沒接到帖子的，也想盡法子讓人帶攜自己進敏王府參加盛會。又因敏王是當今仁元皇帝一母同胞的弟弟，深得仁元皇帝信任，現下在翰林學院領了職位，助著翰林學士修國史，編制歷年來文人所作錦繡文章及詩詞，與文人雅士往來頻密，顧秋波生辰，也少不得請些文人雅士家的哥兒姐兒過來湊趣。於是，至顧秋波生辰這一天，王府門口車馬絡繹不絕，盛況空前。一撥撥騎著馬抵達的是武將家的少爺。乘了馬車過來的，是文官家的子弟。一頂頂裝飾華麗的小轎，坐的是世家的姑娘。青軸小轎之類的，坐的卻是文人雅士家的哥兒姐兒。

卻說周蘭茵和表妹郭繡