的絕世俠客，能保高郵一處平安已是不易，又哪來的閒功夫管別處的事。何況，這世上，從來也沒有能解救蒼生的俠客，能解救蒼生的，偏偏是俠客最看不起的那類人。”

“你指當官的？當官的又怎樣，說的話，辦的事，是對，是錯，無關民意，只關乎君心。皇上說你對，你就對，皇上說你錯，你就錯。”韓若壁憤然道：“當官的實在是這世上最沒用的人！”

黃芩沉思片刻，道：“看來你三次鄉試沒能中舉，不是能力不及，而是心有不許。”

韓若壁哈哈笑道：“想當官，尤其當好官，須得遊走在君心、民意之間，既能揣度上意，又可體察下情，還能周旋迎奉。有這樣才能的人才適合當官，也才能當好官。我父親只知民義，有違君心，已錯了一世……我不想再錯一世。”

黃芩象是瞧見了他笑容背後的苦澀，心中一動，道：“這一世是你的，怎麼個活法，原該由你作主。”

二人相視而笑，並肩前行。

路上，韓若壁忽道：“之前我誑了你，那句詩非我所做，是看來的。”

黃芩怔了怔，道：“什麼詩？”

韓若壁道：“一雙寒星映冰河，兩道清泉滌我心。”

黃芩沒有說話，只低頭走路。

韓若壁繼續道：“這句詩刻在一張紫檀方桌的邊緣處，湊巧被我瞧見了。”他笑了笑道：“當時我就覺得寫的是眼睛。可這世上汙濁，不該有這麼幹淨的眼睛。”

黃芩“哦”了一聲。

韓若壁道：“直到那天遇上你。”

黃芩又“哦”了一聲。

韓若壁道：“京城裡最大的賭坊‘如意坊’你知道嗎？”

黃芩點了點頭。

韓若壁道：“那張紫檀桌就在‘如意坊’裡。”他輕嘆一聲，道：“你知道我是喜歡享樂的人，那一年偏又營生極好，於是約了一班朋友去‘如意坊’賭錢，結果輸了個底朝天，氣悶之餘，就一個人跑去三樓專供休息的廂房裡喝悶酒……”

他瞧向黃芩道：“當時，我就坐在那張紫檀方桌邊。”

黃芩道：“真巧。”

韓若壁道：“你認識寫詩的人，也緊張寫詩的人。所以，那日聽我念出詩句，才會反應過度。那人，是你什麼人？”

黃芩淡淡道：“你想象力太豐富了，該收斂一下。”

韓若壁笑道：“你現下不說，我只會更加好奇，總有法子打聽出來。”

黃芩道：“有人願在這種無聊小事上花功夫，我也攔不住。”

幾個時辰後，二人進入高郵城內。沒多久，有人來告知黃芩，說鄧大慶已從京裡回來，現正在衙門向知州老爺覆命。黃芩聞言，甩開韓若壁，徑直往衙門而去。到了衙門口，正打算進去，卻發現守門的兩個衙役目光微異。黃芩回身，發現韓若壁還一聲不響地跟在身後。

黃芩皺眉道：“你還不走？”

韓若壁昂首笑道：“不走。等你帶我進去見識見識。”

黃芩低頭默想，表面似是難於決斷，心中實已疑竇叢生。他想到剛才在老胡茶棚裡，看上去韓若壁是替自己解圍，可往深裡想，若非他出手，鬼手虛無等難免要傷在自己手下，那麼，他那麼做，到底是為了幫自己，還是護別人？韓若壁會不會暗裡和那些人有瓜葛？而他現在一反常態地粘著自己，又會不會是為了探聽相關訊息？

念及此處，黃芩對韓若壁頓時又生出敵意，冷聲道：“衙門之內怎容得下閒人，你還是速速離去為好。”

韓惹壁知他已然起疑，擺擺手道：“也罷，但你莫要嘴上攆我走，心裡卻掂著我才好。”

黃芩道：“青天白日的，量你翻不起大浪，不過，子時之前一定要回‘迎來送往’，我會在房中等著，確保你夜裡哪兒也去不成。若哪一天等不到人，你也別想撈寶貝了，趁早離開高郵吧。”

韓惹壁曼聲應道：“原來黃捕頭還沒睡厭我那張床，既如此，我自當繼續侍奉著，直到捕頭大人滿意為止。”

守門的兩個衙役順風耳聞，雖無甚舉動，但瞧著黃芩的目光立時變得彆扭起來。

黃芩知道他想給自己難堪，也不在意，甩袖入了衙門。

韓若壁只得悻悻然離開了。

進了班房，黃芩便瞧見了鄧大慶。原來他向徐知州回稟過後，就在班房內等著黃芩了。

鄧大慶站起身，笑迎道：“總捕頭。”

黃芩示意他坐下，道：“一路辛苦了。”

鄧