晁勇幾人抬頭看去，只見大路上二三十個大漢正拽著槍棒趕來，前面一人正是先前被薛永打走的小遮攔穆春。旁邊一個面貌相仿的大漢，單眉細眼，健步如飛。

晁勇笑道：“宋三叔犯罪之身，不宜再生事端，薛永大哥陪宋三叔稍坐。我和小七去料理了他們便來。”

薛永卻提著哨棒起身道：“小霸王這是哪裡話，大夥為我惹出這事來，薛永怎能置身事外。”

“既然如此，那我們便教訓教訓這些地頭蛇。”

穆春沒想到對方不但不逃，反而迎了上來，手中木棒一舞便要向薛永打去，卻不防棒頭被哥哥穆弘一把抓住，臉憋的通紅，不由叫道：“哥哥攔我幹什麼？”

穆弘看晁勇三人面無懼色的迎了上來，便知道對方不是易於之輩，因此攔住穆春，斥道：“且慢動手。”

說完對晁勇三人道：“你等是何人，為何無故打了我二弟？”

晁勇剛要說話，阮小七已叫道：“你這漢子領了這麼多人來，要動手便動手，哪來這麼多鳥話。”

穆春也挑撥道：“哥哥，你看這廝便是如此無禮，來揭陽鎮滅了俺們弟兄威風，還要逞強。”

晁勇也想看看穆弘為人，並不插話。

穆弘瞪了穆春一眼，抱拳道：“先前我二弟說你等無故打了他，我怕尋不到你們，才引這些莊客來，倒不是要以多欺少。既然你想動手，那我便與你搭把手再說話不遲。”

阮小七聽到有架打，便往中間走來。

薛永久走江湖，卻看出穆弘不過是怕墮了自家名聲，被阮小七逼得要動手，趕忙抱拳道：“兩位哥哥且慢動手，此事怕有誤會。”

穆弘本已準備拿下阮小七再問個究竟，看薛永說話，便也止住腳步，道：“不知這位兄弟何意？”

穆春看事情有些不妙，叫道：“哥哥與他饒舌作甚，先拿下他為兄弟報仇再說。”

穆弘此時也覺事情有些不對，回頭瞪了穆春一眼，道：“你再說話，小心棍棒伺候。”

穆春顯然很怕穆弘，聞言在後面瞪了薛永一眼，卻不敢再多言。

薛永只當沒看見穆春警告的眼神，抱拳道：“小弟初來貴地，今曰在鎮裡使槍棒賣藥，這位小兄弟抬舉咱家，給了五兩銀子捧場。沒想到便惹出了你家兄弟，便要和我恩官動手，我一時氣不過，才把他踢翻在地，沒想到惹出這許多事來。”

穆弘聞言，頓時氣得臉色鐵青，回身一個巴掌便甩在穆春臉上，罵道：“早就聽說你在鎮上稱王稱霸，沒想到越來越放肆了。他自給他的錢，礙著你什麼了？”

穆春被狠狠打了一巴掌卻不敢還手，委屈道：“哥哥不是說了要讓在鎮上討生活的都先來拜見我們，才準他們趁食嗎？這漢子也未曾拜見我們，更沒份例錢，因此我才不準他在鎮上賣藝。”

穆弘氣道：“鎮上眾人不是沒給他賞錢嗎？過路人你也管的？”

阮小七聽了，不由譏道：“過路人管不得，鎮上人你便管的？你們兄弟還真是這鎮上惡霸不成？”

穆弘聞言，抱拳道：“好漢有所不知，不是我等要刁難這江湖上討生活的人。實在是被花石綱害的，我兄弟也實屬無奈。”

晁勇原本以為穆氏兄弟不過是惡霸之流，因此不想與他們說話，聽到花石綱，才道：“不知這事與花石綱有何關係？”

穆弘嘆了口氣，道：“原本揭陽鎮靠著潯陽江也算民豐物茂，沒想到這些年朝廷突然弄出花石綱，這江上運送花石綱的船隻便連綿不絕。揭陽鎮因為靠著潯陽江也遭了災，要供應這過往運送花石綱的船隻錢糧，若是缺了勞役，鎮上還得出人去服勞役。多少村鎮因為花石綱弄得凋敗，因此我兄弟便定下規矩，只要在這鎮上賺錢的商戶每月便要出多少份例錢，以供給花石綱船隻所需錢糧。不是小弟誇口，雖然因此走了不少商戶，但揭陽鎮也沒同其他沿河村鎮一般凋敗下去，鎮上更沒多少百姓因此家破人亡。”

說完又狠狠瞪了穆春一眼，道：“正因為這樣，鎮上的百姓也才願意聽我兄弟的，不然早報官拿我們兄弟了。本來這份例錢是針對在鎮上討生活的人，這位教頭雖然在鎮上賣藝，但最後也沒拿到我鎮上人的錢，我等便不該收他份例錢的。沒想到我這不成器的兄弟又仗勢欺人，穆弘在這裡給你們賠禮了。”

說著，一揖到地。

晁勇趕忙上前扶起穆弘，道：“原來你們兄弟做的這般好事，倒是我們莽撞了，險些便壞了鎮上規矩。”

穆弘起身，道：“說來慚愧