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他的腿直打哆嗦，走也走不動了。只好把身上剩下的一百塊錢掏出來，人家接過罰款，把他訓斥一番，警告他“下不為例”，便放了他。他竟然沒找人家要罰單，剩下的只有兩手空空和一個嚇破了的膽。

當晚，老婆氣得大臉盤漲得像個紅氣球，半天說不出話來。待了一會兒，她眼皮忽然一動，目光閃閃地問道：

“沒罰單怎麼知道他們是掃黃打非的？他們穿制服了嗎？別是冒牌的吧？”

老悶兒怔著，發傻。他當時頭昏腦漲，根本沒注意人家穿什麼，只記得那幾只又黑又硬的大皮鞋。

老婆突然大叫：“我明白了。這兩個人和你那個小賈是一夥的。他們拴好套，你鑽進去了。老悶兒呀”這回老婆氣得沒喊沒罵，反倒咯咯笑起來，而且笑得停不住也忍不住。

抬頭老婆低頭漢（5）

老悶兒像捱了一棒。這一棒很厲害，把他徹底打垮。

世上有些事，不如不明白好。

四

小半年後的一天晚飯後，於姐的弟弟於老二引一個胖子到他們家來。

胖子姓曹，人挺白，謝頂，凸起的禿腦殼油光賊亮，像澆了一勺油。這人過去和於老二同事，在單位裡伙房的灶上掌勺，手藝不錯，能把大鍋菜做出小灶小炒的味兒來。近來廠子挺不住，剛剛下崗。於老二想到姐夫老悶兒在家閒著，而姐夫家在不遠的洋貨街上還空著一間小破屋，不如介紹他們合夥幹個露天的“馬路餐館”，屋裡砌個灶做飯，屋外擺幾套桌椅板凳，下雨時扯塊苫布，就是個舒舒服服的小飯攤了。於老二還說，洋貨街上的人多，買東西賣東西的人累了餓了，不想吃頓便宜又好吃的東西？

“你給人家吃什麼？”於姐問曹胖子。

曹胖子滿臉滿身是肉，肚子像扣個小盆。一看就是常在灶上偷吃的吃出來的。他神秘兮兮地說出三個討人喜歡的字來：

“歡喜鍋。”

“從來沒聽過這菜名。”於姐說，臉上露出頗感興趣的樣子。

於老二插話說，聽說過去南方有個地方乞丐挺多，討來的飯菜都是人家剩的，沒有吃頭兒，只能填肚子。可這幫乞丐裡有個能人，出一個主意，叫眾乞丐把討來的飯菜倒在一個鍋裡煮。別看這些東西爛糟糟，可有魚尾有蝦頭有肉皮有雞翅膀有鴨脖子，一煮奇香，好吃還解饞，從此眾乞丐迷上這菜食，還給它起個好聽的名字，叫“歡喜鍋”。

“瞎說八道！我聽怎麼有點像‘佛跳牆’呢，是你編出來的吧。”於姐笑道。

曹胖子接過話說：“還不都是種說法。那‘李鴻章雜碎’呢，不也是把各種葷的、腥的、鮮的全放在一鍋裡燴？要緊的是得把裡邊特別的味道煮出來。”

“這些東西放在一塊煮說不定挺香的，就像什錦火鍋。再說雞脖子魚頭豬肉皮都是下腳料，不用多少錢，成本很低。”於姐說。

“您算說對了！”曹胖子說，“其實這鍋子就是‘窮人美’，專給幹活的人解饞的，連湯帶菜熱乎乎一鍋，再來兩個爐乾燒餅，準能吃飽。”

“怎麼賣法？”於姐往下問。

“我先用大鍋煮，再放在小沙鍋裡燉。灶臺上掏一排排火眼，每個火眼放上一個沙鍋，使小火慢慢燉，時候愈長，東西愈爛，味愈濃。客人一落座，立馬能端上來，等也不用等。一人吃的是小號沙鍋，八塊；兩人吃，中號，十二塊；三人吃，大號，十五塊。添湯不要錢，燒餅單算。”曹胖子說。看來他胸有成竹。

這話把於姐說得心花？放。憑她的眼光，看得出這歡喜鍋有市場，有幹頭。合夥的事當即就拍板了。往細處合計，也都是你說我點頭，我說你點頭。於姐和曹胖子全是個痛快人，不費多時就談成了。小飯店定位為露天的馬路餐館。單賣一樣歡喜鍋，一天只是晚上一頓，打下午六點至夜裡十一點。兩家入夥的則是各盡所有，各盡所能。老悶兒家出房子和桌椅板凳，曹胖子手裡有成套的灶上的傢伙。兩家各拿出現金五千，置辦必不可少的各類雜物。人力方面，各出一人老悶兒和曹胖子。曹胖子負責灶上的事，老悶兒擔當端菜送飯，收款記賬。談到這裡，老悶兒面露難色，於老二一眼瞧見了。