續用刀反而傷身，不如調理幾日再行醫治。至於甲蟲，很快就能縫好所有傷口，靜養半年便無恙了。”紫顏說著，走到長生身邊，用棉紗包紮好他補好的手臂。長生忐忑不安地在旁邊幫手，聽到紫顏淡淡的誇獎：“膽小，急躁，刀法平平，不過初次能如此，總算未辱使命。”

“那些膏脂在他體內真能存活，不是一塊死肉？”柏根老人凝視甲蟲滿是傷疤的四肢，問道。

“人有時比想像中更堅強，尤其是若鰩人的身體，復原之快一定會讓族長吃驚。”紫顏微笑，刀、針、鉗輕鬆地在甲蟲的左臂上舞蹈，“約有九成膏脂會消融在他體內，成為他身體的一部分。”身體髮膚受之父母，而今，他人的血肉亦可在體內生長。側側忽然覺得，那些血腥與殘酷，有時竟如沉鬱悲憐的詩，足夠使人沉醉。

紫顏停針，甲蟲的軀殼完整如常，面板上斑駁的傷疤像四處亂爬的蚯蚓，但在若鰩人眼裡卻無比動人。柏根老人欣慰地向紫顏深深一鞠，遠處觀望的人們漸漸圍攏，在眾人渴盼的注視下，甲蟲安然醒來。

沒過多久紅草醒了，紫顏將他的雙腿彎曲，以免撕裂腹部的傷口。他左右尋找父親，飛鳥被人搖醒，推到他身邊站了。紫顏將紅草的手放在飛鳥掌上，走至一旁寫了調理藥物，又恐若鰩人難尋，一一繪了草藥的圖樣，以小字標明習性。長生則默默記熟了方子，推敲少爺用藥的輕重。

柏根老人命人盛了幾盤珍寶，俱是珊瑚、瑪瑙、金玉及皮毛等物，紫顏看也不看，一併拒了，道：“多餘的人肉膏脂，想來並無用處。”柏根老人會意，道：“先生只管拿去用在善處。”紫顏含笑收起，在寶貝鏡奩裡藏好。

紫顏三人周身皆倦，長生出神地發了會兒呆，忽然道：“糟糕，上面該入夜了，螢火找不到我們，恐怕要去跳崖。”側側笑道：“若是他和左格爾也走散了，那才有趣。”兩人說笑完了，見紫顏的神情絲毫不曾鬆懈，不由一愣。

紫顏請求回營地，特意與柏根老人約了次日探訪的細節，帶了長生和側側重歸地上。外邊果是黑夜，星空燦爛，叢林幽靜，等送行的若鰩人走了，紫顏忽道：“那個獵人在哪裡？”

長生一怔，“要管他？讓狼吃了才好。”紫顏道：“那個迷香藥力很強，他醒不過來，被若鰩人發覺，就是死路一條。”長生憤憤地道：“這種人死不足惜。”跺了跺腳，一馬當先地走在前面，“我先去揍他幾拳解氣。”

側側今次格外沉默，換在往日，她見不得欺凌弱小，可此時竟沒了辣手懲戒的念頭。縱然殺了那人又如何？如果沒有紫顏，甲蟲已經死了，或是如以前的紅草那樣艱難地活著。或許訓誡那人一番更有用，可真的會有用？

躺在草石中的有狐族獵人，如稗草隱去了形跡，長生翻來覆去地尋他不見。側側眼尖，指了腳下差點踩到的突起，道：“這是個人？”那人體格健壯，一身的草葉偽裝，手上握著沾血的刀，腳旁放著弓箭、套索等工具。長生一腳踢去，“就是他了！”

紫顏從鏡奩裡端出一個小盒，開啟後有塊黑糊糊的膏體。他找了根樹枝，把藥刮在獵人的手心手背，若無其事地將樹枝擲遠了，叫長生取火折燃一塊香。

“這是你想出的脫身之道？”側側認得這種藥物，會令肌膚潰爛起泡，乃至產生黑色腐肉，很像一種疾病，卻有驚無險，點到即止。

“你們別說話。”紫顏用香在獵人鼻下緩緩繞圈。

“阿嚏！”那人醒來，凍得僵了，好一陣顫抖，驀地發現了紫顏三人。他撐地而起，忽然覺出古怪，一臉恐懼地望見兩手黑青，又有奇癢傳來。“啊！你們是誰？”他搔著癢，慌不迭退後，撿起地上的弓箭，又燙手般地丟了，不停地渾身亂抓。

“我們救了你。”紫顏好整以暇地道，“你是不是遇上了若鰩人？”

獵人目露懷疑，猶豫了片刻，紫顏又道：“我們在這山裡住了幾個月，偶爾見過幾個若鰩人放在海子裡水葬，都是病懨懨的，渾身腫脹。依我看，他們在此地水土不服，被疫病的邪毒所侵，你就是染了同樣的病。”獵人左右張望，道：“奇怪，那人不見了……”說了半句便住嘴，盯了紫顏問道：“你是誰，怎麼認得若鰩人？你究竟想幹什麼？”

紫顏道：“你不信我不要緊，你的手和他們一樣，恐怕過不了幾日就會周身發癢……可惜若鰩人大概泰半得病身亡，不能走出來告訴你他們是如何死的。”轉身招呼側側和長生，“行醫多年，沒見過這般無理的人，被救了非但不感恩，還刨根問底。我們走，不救他也罷。”

那人