近農莊，見那農莊附近是片片花海，種植著牡丹、芍藥、月季、玫瑰等春時花朵，豔陽高照，花農一個個繁忙無比採摘鮮花，忙得汗流浹背。

柳蔭下，一名老者拄杖而坐，悠閒品茶。

苗二近前深施一禮道：“老丈好清興，在下有擾老丈片刻。十年前此處有戶善植相思樹的江氏花農，不知如今可還在農莊內？煩勞老丈指引路徑前往，在下感激不盡！”

那老者抬頭看了我們一眼，微覺詫異道：“你們是外鄉人？”

苗二改用吳儂鄉音道：“在下離鄉有十年之久了，不知家鄉變故，還請老丈指點一二！”

那老者長嘆道：“難怪你們不知，八年前江家遭遇大火，滿門幾乎滅絕，惟有江家長女在外摘花逃過此劫，她見親人亡故，傷心剃度出家了，就在太湖之畔蓮心庵，法號靜心師太。你們若要尋找江家後人，恐有擾佛門清靜，不如另尋別人吧！”

苗二略有失望之色，對那老者道：“多謝老丈指點！”

我見他面露歉意，心中打定主意，想道：“我決不會輕易放棄。只要靜心師太在蓮心庵中，我總有辦法讓她教我辨別相思樹種之法。苗二跟隨我前去反而多有不便，他一路送我至此，我不可再煩勞他了。”

我們走到馬車前，我對苗二講明情由，讓他迴轉蘭陵，他猶豫片刻後見我仍然堅持讓他離開，只得駕車離去。

我按照苗二指引的路徑前往太湖畔，走了不久即見山邊一所青簷碧瓦的庵堂，掩映在蒼翠竹林中，料想應是蓮心庵。

我沿著曲折的青石小徑臺階拾級而上，兩旁竹林濃蔭遮天蔽日，頓覺無限清涼，附近不聞人聲，惟有鳥兒呢喃低語。

我走到山門前，果然見上書“蓮心庵”三字，舉手輕叩門環，卻無人應答，我心生疑惑，又叩擊了幾下，問道：“請問，可有一位靜心師太在此修行？”

過了許久，庵門緩緩開啟，一名女尼雙手合十，走出門外，對我說道：“貧尼就是靜心，女施主有何指教？”

我仔細打量著她，見她一身灰衣芒鞋，舉止沉靜，眉目間帶著寧靜澹泊之氣，似乎深得佛緣，心中無限仰慕，說道：“我叫紫萱，從蘭陵來。聽農莊老伯言道師太皈依前善種相思樹，所以貿然前來，不知師太能否指點一二？”

靜心抬頭注目我片刻，說道：“阿彌陀佛！貧尼八年前就已忘卻塵緣，只知何謂菩提樹，不知何謂相思樹，恐怕要讓小施主失望了。”

我見她斷然拒絕，恐是為“相思”二字忌諱，說道：“不是相思樹，是花梨木，師太亦不記得了麼？”

靜心依然搖頭道：“出家人不打誑語，貧尼確實不記得了。”

我靈機一動，說道：“我記得佛祖弟子曾有云‘菩提本非樹，明鏡亦非臺，本自無一物，何處染塵埃’，師太若是真的忘卻，心中便不該有記得或不記得！既然有不知，分明是已知！”

靜心略帶訝異，說道：“此偈語小施主從何處聽來？”

我見她態度有所轉變，坦然答道：“我研習佛經時領悟到的。我尋求此樹種植之法，絕無惡意，懇求師太賜教！”

靜心凝視我良久，卻轉身進庵門，低聲嘆息道：“小施主請回吧，恕貧尼無能為力，不能相助小施主。”

她走進蓮心庵內，將山門緊緊閉合。

我無奈之下走到竹林中，在一塊山石上坐下，暗自想道：“靜心師太八年前心傷家人之逝皈依佛門，我突然提及相思樹，難免要將紅塵往事翻出來，讓她傷心一場。她與我素不相識，亦不瞭解我為人品性，怎肯輕易將方法傳授與我？世上無難事，只怕有心人，此處風景優美，我莫若在此結廬與她們比鄰而居，待時日長久她們與我相熟後，一定不會如此見外。”

我打定主意，決定在距離蓮心庵不遠處竹林中，搭建一個小小的竹廬居住，因恐她們生疑，不敢過分使用法術。

砍伐翠竹、打樁、鑿孔開窗全部親力親為，忙忙碌碌了一整天，直至傍晚十分，我才將小竹廬搭建完畢，累得大汗淋漓。

月光皎潔如練，我坐在竹林間調勻氣息，隱約聽見泉水叮咚作響之聲。

循聲走去，一條寬約丈許的山溪自林間蜿蜒流淌而下，那水流甚深，清澈見底，我將雙足浸入溪流中，一種清涼宜人的感覺自足底傳來，我忍不住在岸邊輕輕褪下衣裳，走入山溪之內。

我解散發髻，讓烏黑的長髮緩緩垂落在溪面上，溪水的高度恰好到達我胸前肌膚處，溫潤而清涼的感覺將汗水和僕僕風塵盪滌一空。