出現，倒是有兩個人在棚外跪了下來。我藉著燭光仔細地一看，一下子站了起來。來的人，居然是蘇天博和應人傑！

“蘇天博！你終於知道回來了！？”我提起滿腔怒火，伸手抓起桌子上的一疊紙就狠狠地甩了過去，沒想到紙張剛好摔在他臉上，發出“啪”的一聲響後，紛紛地零落。

“蘇天博延誤歸期，險些釀成大錯，請大人責罰！”蘇天博的臉色蒼白得就像落在他身邊的紙，他哀痛地看了我一眼，低下頭去。

我心中雖然有愧，但還是硬著聲音說，“你還覺得委屈了是不是？你知不知道多少人在等你的糧食，多少人在等著用錢，無冶有多少的事情？！王鵬幾乎都要累垮了，夏夏和湛鋒一個頂三個人用，你這個無冶縣丞還想不想幹了！！”我幾乎是用吼的，氣得抬起手就要打下去。

應人傑迅速地挪動了兩步，擋在蘇天博的面前，“大人，小的有話要說，這件事不能全怪縣丞大人，縣丞大人是有苦衷的！”

苦衷？我想起了姜小魚信中所說的內容，便靜下心來，坐到了一邊，“本縣記得，本縣無冶新令的第一條規定，官員不得擅離職守，違者杖弊。蘇天博，本縣雖然與你情同手足，但若你不能給本縣一個合理的解釋，本縣依然會秉公辦理！”我側過身低低地咳嗽了幾聲，一陣暈眩。可我面上還是竭力裝著正常，嚴肅地盯著蘇天博。

蘇天博看了應人傑一眼，應人傑點頭跪到了一邊，不再阻擋在他面前。他對著我拜了拜，緩緩地說，“大人，這些日子你受累了，我愧對你的囑託，不敢請求你的原諒。但是請允許我交代幾件事情，之後任憑你處置。”

我不說話，只是看著他。仔細打量才發現，他瘦了很多，看樣子，一點也不比在無冶日夜奔忙的王鵬好多少。本來總是神采飛揚的眼睛和溫潤如玉的臉色，像被厚厚的塵土掩蓋了一樣，說不出來的灰敗。

“父親答應在無冶創辦銀號，糧和錢我都帶來了。銀號不用掛蘇家的名號，只要說是官府出資經營的就行。我進城的時候感到無冶縣發生了巨大的變化，無論是城區的樣子，百姓臉上的表情，還是被喻為虎狼的浪江。大人，我很為你驕傲。”說完，他極鄭重地行了個禮，匍匐在地面上，不再說話。

冬天已經很冷，坐在草棚裡面都覺得寒意從身下的凳子上傳來，更不要說他們跪在外面冰冷的地上了。應人傑皺著眉頭看蘇天博，似乎在怨恨他為什麼不說實話。我轉向應人傑，“人傑，你是不是有話要說？”

應人傑往前挪了幾步，急急地說道，“大人，其實事情是……”

“人傑！”蘇天博大叫了一聲，要制止應人傑，應人傑卻挺直了脊背，喊了回去，“這有什麼不能說的？這為什麼不能說？！大人，縣丞回到大宛府的時候，興侯夫人突發疾病，他卻顧不得照顧夫人硬是要趕回無冶來。興侯大發雷霆，把他關了起來，不發糧，不給銀，還說如果夫人的病好不了，縣丞就不許再回無冶來了！”應人傑看了蘇天博一眼，繼續說，“大人，縣丞大人是獨子，興侯又愛夫人極深。縣丞幾乎每天都在想辦法，每天都在懇求侯爺發糧送銀，可他每求一次，侯爺就更加地生氣，最後乾脆不給他水喝，不給他飯吃，還要把他逐出家門。我看到縣丞大人的時候，他已經餓得說不出話了，要不是最後夫人平安無事，替縣丞大人求了情，他到現在還被關著……”

我慢慢地站起身來，走到蘇天博的面前蹲下來。他的額頭上好像有幾道新疤，在光潔的面板上顯得很突兀。我伸手撫著他額上的傷口，輕輕地叫了一聲，“天博。”他應聲抬起頭來，伸手就抱住了我，“是為兄沒有用，為兄沒有早些回來，平白讓你受了苦。若不是陛下設想周到，我都不敢預想後果。守一，你怪我是應該的。“

他的懷抱裡面有屬於男人很純粹的味道，帶了股富家子弟經常用的蘭桂香。我咧了咧嘴角，想要說話，一股熱流湧到口中，竟是一口吐了出來。殷紅的血像一朵劇毒的罌粟，綻放在蘇天博的胸口。蘇天博和應人傑皆是大驚，扶住我就要叫人。

“不要，天博，不行。”我抓住天博的手臂，艱難地說，“再過幾日，浪江的工程就要初步竣工了，這個時候，什麼亂子都不能出，不要聲張，千萬不要聲張……”我話還沒有說完就劇烈地咳嗽了起來，血絲一點點地掉落在我的手中，濃重的血腥味在空氣中瀰漫開。

“可是，大人，你！”應人傑不住地拍著我的後背，與蘇天博對看了一眼，還是說，“大人，要找郎中看一下，咳血不是什麼好兆頭！”

我馬上搖了搖頭