宋媞蘭得了義父、義母的十年內力，正想找個機會一顯身手，聽義父這麼一說，當時就急了，剛要反駁的時候，高鳳蘭先一步開口道：“蘭兒不要多說了，擂臺上不比尋常打鬥，就按你義父的安排去做。”

眾人也知道鄭大鵬和高鳳蘭心疼義女，捨不得讓她去冒險，於是也紛紛出言勸阻。

宋媞蘭顯擺了半天，最後沒她什麼事，見事情已成定局，氣得直跺腳。

方小芸看得好笑，過來安慰道：“蘭妹不必氣惱，你是我們的軍師，怎麼可以讓你輕易涉險？”

秋菊一旁接過話道：“是啊，宋小姐不要辜負了大家的一片好意。”說完故意嘆了口氣道：“唉！只是沒有機會目睹‘高手’的風範，可惜呀可惜！”

冬梅也惋惜道：“的確可惜，我還從來沒有見過高手被人踹下擂臺的表情，這次又沒得看了。”

夏荷責備兩個妹妹道：“你們兩人胡說什麼呢？宋小姐怎麼會讓人踹下擂臺？到時候她自個兒就會跳下來！”

宋媞蘭這才知道幾個小丫頭是在陰損自己，氣得蹦起來就要掐人。春蘭急忙攔住道：“宋小姐不要和她們一般見識，我這幾個妹妹一向心直口快，說話不會拐彎。宋小姐念在她們實話實說的份上，就饒了她們吧。”

其她三個小丫頭頓時都裝出可憐巴巴的樣子向宋媞蘭哀求道：“是啊宋小姐，念在我們實話實說的份上，就饒了我們吧。”

宋媞蘭再也掛不住面子，跳起來撲了過去。

四個小丫頭一聲驚叫，嘻笑著逃出屋去。

眾人看得一陣大笑，計策已定，每個人心中都輕快起來，就大名府的行止安排又商量了半天，這才著人叫來酒席，盡情暢飲。

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次日清晨，天氣格外晴朗，已至夏末，天空初現秋的徵兆，點綴著絨團般白雲的天空更顯深邃悠遠，這讓打馬走在路上的柴少寧、司馬龍、肖霆三人有一種敬畏的感覺。

蒼穹下每個人都顯得如此渺小，但就是這小小的人類，卻在為著各自的利益不停地互相殘殺，不論願不願意，都在主動被動間成為生死戰場上的一卒，而常常忽略了大自然賜予天下蒼生的美麗。

三兄弟一路感嘆著向前走去。

他們此行的目的是為了在路上探聽訊息，提前做好預防，防止賊人對隨後而來的大隊人馬發動偷襲。

孫少陽、鄭大鵬、高鳳蘭率領的大隊人馬會等宋首成一家人搬入城中，一切就緒後，才會放心離開。

好在眾人無須趕行程，這樣才能給趙頤年留出散播謠言的充足時間。

柴少寧三兄弟欣賞著沿途風光，一路上緩行慢走，這一天景色突變，座座被密林覆蓋的連天峰嶺夾著道道深溝出現在眼前。

雖然山西境內多山，但此處明顯較之前的山勢更為險竣。三人爬上一座峰頂四下眺望，只見山頭如海浪起伏，其間溝壑縱橫，林木參天，只要稍離官道，便會迷失在大山中，成為野獸的裹腹之物。

無邊的山頭林海雖然令人震撼，但最奇處還在於突然出現在深溝前的黃色山體，如隔斷天地的一道道巨牆突破綠色的束縛，隆起在大地上，迥異於南方的翠綠迭嶂。

柴少寧出身北方山村，對眼前景色見怪不怪，司馬龍卻是驚歎道：“這是什麼地方？一個個山包看似平緩，卻暗藏險惡，比之我們大海的寬廣浪急，另具一種攝人心魄的神秘。”

肖霆來的時候已經領略過山中風景，重臨其境仍然不免心神震盪，聞言接話道：“這便是晉冀交界的太行山脈，是兩省通行的必經之地，地域遼闊，黃色的山體與綠色的峰頭橫亙交錯，色彩奇幻迷離，很多地方至今仍然沒有人敢於涉足，正是山賊聚集的良好去處。”

肖霆這話說得一點不錯。自從入山以來，三兄弟耳中聽到的，就只有太行群寇擾民作惡的話題。

柴少寧有心為民除害，但打聽之下，知道太行群寇分佈範圍極廣，絕非一朝一夕可以除去。三個人有事在身，也只能壓住心中義憤，暗下決心，等除掉天盜，再回來剿滅山賊。

又行一日，三兄弟已經深入到山中腹地，路旁再沒有了客棧的蹤跡。看一看天色向晚，只好就近找農家借宿。

前面山道旁出現一座小院，黃土夯起的土牆已經風化破敗，牆頭長滿野草，牆角處坍出很大的缺口，其間搭上院主人砍回來的帶刺酸棗枝，以防野狼竄入。木板釘成的簡易院門也已變成枯黃色，邊緣腐朽出糟木茬子，院門半敞，空蕩蕩的小院內，別說看家護院的狗，