平兒說：“就是！將來還有三四位姑娘要出嫁，兩三個小爺要成家，還有一位老太太，這幾件大事還沒辦呢。”

鳳姐笑著說：“我也考慮到這些了，基本上預算足夠：寶玉和林妹妹一娶一嫁，不需要公家的錢，老太太自己會出私房錢。二小姐是大老爺那邊的，不算在內。剩下三四個人，最多每個人花上一萬兩銀子。環哥娶親級別低一些，三千兩銀子就夠了，無所謂其他地方省出來一點就行。老太太的事情都已經準備好了，不過就是些零碎開支，最多也就三五千兩。咱們再節省點，慢慢的也就攢夠了。就怕突然又冒出別的事來，那就麻煩了。咱們先別想那麼多，你先吃飯，快去聽聽她們商量什麼。這正好，我正缺個得力助手。雖然有個寶玉，但他也管不了家裡的事，就算收服了他也用不上。大奶奶是個佛爺，也不中用。二姑娘更不中用，而且也不算這家裡的人。四姑娘還小，蘭小子更小。環兒就像個燎了毛的小凍貓，哪裡暖和往哪鑽。真想不到一個媽能生出這麼兩個不同的孩子，我想到這裡就不服。林丫頭和寶姑娘雖然好，可惜都是親戚，也不好管咱們家的事。況且一個是美人燈兒，風吹吹就壞了；一個是事不關己高高掛起，問啥都說不知道，也難問她。只剩下三姑娘了，她聰明又能說會道，又是我們家的正牌小姐，太太雖然表面上淡漠，其實心裡還是很疼她的。要不是趙姨娘天天鬧，真心會像疼寶玉一樣疼她。不像環兒不讓人省心，要是我早就把他攆出去了。既然她有這個打算，我們應該和她合作，互相幫忙，我也就不孤單了。從道理上講，有她幫忙，我們也省心，對太太也有好處。要論私心，我平時確實做得太狠了，也該抽身退步。回頭看看，再要窮追不捨，讓人家恨起來，表面上笑裡藏刀，都是背後使壞，我們防不勝防。趁著現在要緊事多，讓她出頭料理，大家對我們的怨氣也能緩解一下。還有一件事，我知道你是個明白人，又怕你心裡轉不過彎來，我得提醒你：三姑娘雖然年輕，心裡卻事事明白，只是說話謹慎；比起我來，她又讀過書認識字，所以更加厲害。俗話說‘擒賊必先擒王’，她如果要立規矩，一定先拿我開刀。如果她駁回我的事，你可別爭辯，越恭敬越好，越承認她說得對越好。千萬別怕我丟臉，和她硬碰硬就不好了。”

平兒不等說完，便笑著說：“你太把人看糊塗了。我事都先做了，才囑咐我。”

鳳姐笑著說：“我是怕你只顧著我，眼裡沒有別人，所以才提醒你。既然你已經想到了，比我還明白。不過你又犯錯了，滿嘴裡‘你’什麼‘我’什麼地說起來。”

平兒說：“偏說‘你’！你不樂意，大嘴巴子再打我一頓。我這臉又不是沒捱過。”

鳳姐笑罵道：“你這小蹄子，要提多少次才算完？看我病成這樣，還來氣我。過來坐下，反正也沒別人，咱們一起吃個飯才是正事。”

正說著，豐兒等三四個小丫頭走進來擺放小炕桌兒。鳳姐只吃燕窩粥，配兩碟子精緻小菜。她每天的飯菜份額已經減少了。豐兒把平兒的四樣菜擺到桌子上，並給平兒盛了飯。平兒一條腿半盤著坐在炕邊上，另一條腿站在地上，陪著鳳姐吃完飯，然後伺候她漱口洗臉。漱洗完後，平兒交代了豐兒一些事情，才前往探春那邊。一進院子，發現那裡很安靜，人們都已經離開了。