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黃夫人摩挲她的面頰，瞧她眼皮子底下的暗沉果然比昨日消散了些，方知她的身子好轉起來。又問昨夜施世範住的那裡，蓯蓉回說因敏瑜身子才好，八爺不放心，就在房裡分兩處住下了。

黃夫人點一點頭，微微沉吟道：“雖說你們該守的規矩都守了，到底住在一處惹人耳目，眼下敏瑜的身子既是好了，去傳我的話，將八爺的東西騰挪出來，跟二爺他們一處住到前院廂房裡去。你們八奶奶這裡，蓯蓉瓔珞兩個辦事仔細，我很放心，唯有裡外使喚的人短缺一些，別處老六家的想必都安排妥帖了，不能隨便調動，就讓我這裡的王媽媽和蓮兒跟過去伺候吧。”

“額娘這如何使得？”

敏瑜無來由吃驚，她本是打算藉著身子安好的理由，將蓯蓉打發回來，竟沒有想到老夫人不但不上她的鉤，還多派了兩個人來。

她張口結舌，只怕黃夫人此舉再引來不必要的口舌是非，忙又道：“我那裡六姐姐已經事事照顧周全，便是使喚的丫頭，也如幾位嫂嫂一般，除了端茶遞水的兩個，另有兩個灑掃內外。如今再添了蓯蓉妹妹幾人，讓人瞧見，豈不以為我拿大了嗎？”

侯夫人嗤的一聲，卻是笑了：“世範襲了爵，你就是正兒八經的侯夫人，多兩人伺候都在規矩之內，犯不上拿大。再則，以後你的事情還多著呢，怕只怕到頭來你還嫌我派給你的人手太少了。”

“兒媳豈敢……”

敏瑜話說一半，咬著舌尖暗自懊惱。她是當真怕死了當家做主，尤其還是在別人家的地盤上。

這兩日人都知鄭紅纓掌著持家大權，老夫人方才那幾句話，明擺著要從鄭紅纓手裡奪權給她了。以往在京師，這個六嫂就已很不待見她，如今回了晉江，再鬧出這麼一檔子事了，只怕六房和八房老死不相往來都有可能了。

暗裡委屈的一瞥老夫人，若不是知道老夫人急於要將肩上傳承施家精神的擔子交到她手裡的意圖，敏瑜真要一位老夫人是整著她玩的了。

不說她驚詫，底下坐著的馮玉鏡、汪靈芝、鄧紫棋和馬秀菊，也都彼此狐疑，個個駭然。

都不是傻子，自然聽得出老夫人的言外之意。

汪靈芝和鄧紫棋倒沒什麼，她二人一個自重出身，素來不在家務事上多心，只專於自個兒身邊清靜；另一個自覺愚鈍，知道比不過頂頭幾個人的地位，倒也安分守己，從不去爭名奪利。

原本馮玉鏡也如鄧紫棋一般，是個安分守己的人，只不過在掌事那幾年與鄭紅纓結了舊恨，這幾年過得不能不說是十分小心謹慎。她安分歸安分，卻又比鄧紫棋勝出一籌，在京師就已看出鄭紅纓與敏瑜之間的不睦，此時聽聞老夫人慾要將府裡大權收回轉交給敏瑜，不由就為她擔心起來。

而另一邊，馬秀菊與鄭紅纓前後腳嫁到施家，交情一貫比別人深厚，自是事事都為鄭紅纓打算。一聽老夫人這話，心中咯噔地跳了下，直覺就想把話告訴了鄭紅纓去。

可惜不等她計劃完全，老夫人已然就開始發號施令道：“說起來，倒有一事我忘記告訴你們幾個了，老二家的媳婦昨夜裡防著火燭，帶幾個人巡防守夜，鬧了半日才歇下。結果衝了邪神，今兒一早派人給我告假，說是頭疼起不來。我叫大夫去看了，大毛病雖沒有，不過你們二嫂的舊疾你們也都清楚，頭疼起來不歇上五六日斷斷不肯好的，這一時半會的只怕她主持不了事兒了。可喜你們中又有一個好了的，我想著老八家的在京都施府裡外安排得井井有條，也算是經歷過一番世面。這一回老二家一病，老六家的怕是忙不過來，敏瑜，好歹辛苦你，替你二嫂當幾天值，偕同紅纓料理你們老爺的喪事吧。”

“額娘……”

敏瑜只差沒有撫額，暗道老夫人也太過雷厲風行了一些，她正想著法子如何賴過家務事去，沒想老夫人立馬就下了軍令狀。

她期期艾艾叫了一聲，老夫人卻含笑道：“額娘知道你的心思，不過你也得體諒你六嫂的辛苦。你初來乍到，若是怕不瞭解習俗，蓯蓉那個丫頭雖不中用，但是在這裡土生土長了十幾年，沒有她不知道的，你儘管問她就是。便是她拿不準的，還有王媽媽和蓮兒在呢，人說三個臭皮匠賽過諸葛亮，額娘不信她們幫不了你。”

這不是幫不幫的問題好不好？

敏瑜心裡一肚子的苦衷，只不好明面上跟老夫人辯解罷了。

她低了頭不說話，老夫人便當她預設了，叫蓯蓉道：“去讓蓮兒來給你們八奶奶磕個頭。”

蓯蓉出去不多時，即刻領了一個水靈靈的