捱得住全看他自己了。”許錚臉色也沉重，“我看那刀傷，是專用來刺殺的軍制匕首，公子受了這樣的傷仍能堅持到現在，著實令人佩服。”

念卿欲言又止，肩頭因心緒起伏而有些發顫。

雖不著一語，許錚卻明白她心思，“夫人不必自責，公子這樣隱瞞，也是為大局著想。此事全怪屬下失職，如果提早趕到便不會被人趁隙動手。”

“不怪你。”念卿搖頭道，“都是我大意，一心只提防傅家，卻未料到螳螂捕蟬黃雀在後。他若再遲些說出真相，我真不知該如何應對，只怕那時做什麼都晚了！”

念卿止住語聲，咬了咬唇，肩頭卻仍微微顫抖。

跟在她身邊這麼久，許錚還是第一次見夫人如此失態。

即便是三年前，她以伶仃之身獨對狂瀾，九死一生間周旋，也不曾流露此時的彷徨。

許錚忍不住踏前一步，“夫人放心，只要有我一口氣在，絕不令夫人受半分委屈！”

念卿卻是茫然一笑，“你也瞧出我在害怕麼……你知道我怕什麼？”

許錚低了頭，欲言又止。

“他，知道你去接子謙的時間。”念卿垂下目光，直直盯著自己指尖，手指無意識握緊又鬆開，“東郊偏遠，我離開之後，他有足夠時間通知佟帥……你半路被阻截，剛好在那之後。”她臉色蒼白，目光散亂，言語條理卻仍頑強地保持著清晰，“侍從們不可能有差錯，否則我已不知死了多少次。傅家走漏風聲大有可能，但途中你被攔截又要怎麼解釋？旁人豈能神機妙算，猜到我會夜訪徐宅，猜到你從東郊出發……若是差錯出在這關節上，那便只有一個人能做到。”

“我也想過。”許錚一時也不知道該說什麼，只將一雙濃眉緊緊擰起，“您知道的，我對薛四公子素無好感，可若真是他出賣了您，那他，他演戲也未免演得太好……”

薛晉銘對夫人的愛慕是人所皆知的秘密，但第一次從許錚嘴裡挑明瞭說出來，仍令他面紅耳赤，似犯下了對督軍極大的冒犯。

夫人的話句句打在要害，莫說她自己無法反駁，連許錚也找不出比薛晉銘更可懷疑的人——他暗中為佟帥效命，而此時最不願看到傅霍聯姻的人，自然是姓佟的。除此，許錚心裡還藏有另一層揣測，卻不能對夫人說出口——若是因夫人的疏忽害死公子，督軍和夫人之間必然生怨，最樂於見到這結果的也是那薛晉銘。

夫人驟然站起身來，倚了身後鐵花床欄，手上緊緊握著那細鐵條，“可是，不應該是他！”

許錚聞言一愕。

念卿臉色依然蒼白，目光卻熠熠，“他已經知道，聯姻只是我敷衍傅家的謊話，根本沒有傅霍聯姻一說，佟帥大可不必擔心，更沒有道理無端與仲亨結仇。”

許錚略一遲疑，衝口道，“您肯定，薛四公子會相信您的話嗎？”

他這一問，似突如其來的冰雪灌頂，令她怔怔僵在那裡。

不錯，她又怎能肯定那人就是信她的。

時間足可扭曲太多，她已不是從前的她，他卻一定還是當年的他麼？

許錚默然看著夫人，看她緩緩垂下目光，那神情彷佛是被人刺了一針在背脊……然而只有片刻的迷茫遊離，旋即她抬起頭，以輕微而堅決的語聲說，“是，我肯定。”

許錚一呆之下，愕然無言以對。

窗外呼嘯的風聲提醒許錚，夜已深沉，風雪漸急，城中人跡全無，是時候行動了。

他深吸了口氣，肅然道，“夫人，無論如何還是先避過風頭，等督軍趕到再追究此事不遲。外頭全都預備好了，只等您吩咐！”

夫人蹙眉不語，轉身在房中踱了幾步，臉色凝重，“等一等！我想到些事……好似有哪裡不對，你不覺得方才已觸到什麼頭緒麼？”　她駐足揚眉，朝許錚看過來，澄澈目光照得他心頭也是一亮——不錯，方才的話已然觸到些邊際，可究竟是什麼呢？

“除了晉銘和宅中僕人，既知道我到了徐宅，又知道你出發的時間……”夫人不停踱步，不知何時也有了和督軍一樣的習慣，思索時的語速越來越快，“這人事先知道晉銘住在何處，清楚當日我的行蹤，猜到我可能會去見他——”

“徐季麟！”

許錚搶先一口說出這名字，旋即也被這答案驚住。

念卿側身站定，目光犀利，如一隻獵殺前警覺的母豹，“是他，他在暗中監視晉銘！”

北平變亂，佟帥先下一城，傅系的勢力卻未肯就此罷休，集結在津門附件的軍隊