一轉眼已經是七月份了，滅蚊運動還在如火如荼的展開著。臺灣的各處移民村莊都整日裡籠罩在燃燒艾蒿的煙霧中，就像亡靈的墓園整日籠罩在黑暗天幕之下一樣（這充分說明了鄭氏家族，這個後來頑固的阻礙了民族融合，並且在全世界掀起了殖民掠奪狂潮的勢力的邪惡本質，從一開始，他們就是這個世界上的亡靈天災。）的時候，鄭森正在和剛剛賺了一大筆佣金的貝爾·格里爾斯談一樁新的生意。

“貝爾，你知道古柯嗎？”鄭森問道。

“當然知道，這是一種南美洲的小灌木。我聽我的朋友凱文提到過它，它的樹葉放在嘴裡咀嚼可以提神並補充體力，據說南美的土著在幹活的時候經常會咀嚼它。”貝爾回答說。

“啊，我知道您正在為自己的環球旅行積攢資金。我願意給你一些幫助，讓您能夠更輕鬆的進行這樣偉大的事業。我正打算租下一條船，讓它進行一次環球航行，船上需要一位博物學家。我想，這對您會是一個不錯的選擇。如果你願意繼續接受我們的僱傭的話。您不需要承擔太多的工作，只需要為我幫一些忙。而且我會根據您的工作情況付給您佣金。你看怎麼樣？”鄭森的身子前傾，望著貝爾的眼睛，突然提起了另一件事情。

“我可以先知道，您希望我做些什麼嗎？”貝爾並不是一個一聽到錢，就立刻失去了理智的人，相反，哪怕他剛剛往自己的胃裡倒進了一兩磅的蘇格蘭威士忌，醉得已經分不清雞肉味和牛肉味的區別了，但只要聽到“錢”這個單詞，他也能立刻清醒過來。

“這條船上面將有一些中國海員，您知道我正在培訓能操作西式帆船的中國水手。這次環球航行是我對他們中的佼佼者的一次鍛鍊，他們將作為實習的船長和二副和泰西的船長水手們一起操控這條船。我希望您到了南美之後，能為我帶回來古柯樹的種子，當然有活的樹苗也不錯。如果有善於種植他的技術人員，包括當地土著，您也可以帶一兩個回來。”

“這沒有問題。”貝爾說。

“還有，我從一位傳教士那裡知道，在南美，有一種叫做金雞納的樹，它的樹皮可以用來治療瘧疾。我想，您應該知道這東西的價值。我需要您在南美找到這東西，將它帶回來。如果您能將它帶回來。並且向我們證實了這正是金雞納，我可以給您整整四十枚西班牙金幣，您看怎麼樣？”鄭森問道。

“這種植物有標本嗎？或者圖畫也行？”貝爾說。

“沒有，那位傳教士也只是聽說而已，他也沒有見過這東西。”鄭森說，“不過他提供了大致的範圍，在秘魯一代。我想，當地的土著也許知道。”

貝爾想了一會兒，說：“我可以接下這個任務，當時我不保證一定能成功。而且為此我需要進入南美的叢林。這很危險。所以我要求將這個任務的報酬提高一點，少將軍八十枚金幣如何？”

“不不，貝爾，你要價太高了。”鄭森搖著頭說，“你是博物學家，到了南美，就算沒有我的這個任務，你也會進入叢林去看看的。這個價錢，直接到當地，都可以僱用一支探險隊了。”

“但是，他們在找到那東西之後，可能將它賣給其他的很多買主。”貝爾說。

“貝爾，如果這種東西我真的能獨佔，那哪怕給你五百個金幣都可以，但是，你想，一個傳教士都知道這種傳言了，如果真的有這個東西，別人一定也能找到它，所以我根本不可能形成壟斷。”鄭森說，事實上也是如此，在鄭森的記憶中，西班牙人用該就是在此前或者此後不長的時間裡發現了金雞納對於治療瘧疾的作用的，而秘魯正是西班牙的殖民地。所以壟斷是不可能做到的。

“少將軍，如果我為了其他原因進入叢林，也不會在那裡待太久。多半也不會刻意去和土著打交道。和土著打交道可是一件危險的事情。無論如何，你應該給我一點這方面的補償。”貝爾堅持說。

“好吧，貝爾。你知道我一向慷慨。只要你進入了叢林，在那裡面忙碌了十天以上，無論有沒有找到金雞納，我都給你五枚金幣作為報酬。不能更多了，貝爾，不要太貪心。”鄭森堅定地看著貝爾的眼睛。

“好吧。那就這樣吧。”貝爾看著鄭森的眼睛，覺得這應該就是底線了，於是便點了點頭。

“很好。”鄭森笑了，“如果你還找到了其他有意思的東西，也可以帶給我，說不定我會很喜歡，並且為它再給你一些錢呢。”

……

前腳送走了貝爾，鄭森剛坐下，就有人進來稟告：“大少爺，去緬甸的人回來了。”