拴著“進取號”的幾根纜繩鬆開了，“進取號”繼續在船臺上停留了一會兒，才開始沿著柚木製成的滑軌緩緩的下滑，最後船尾一下子撞進海水中激起巨大的水花。船隻在水面上輕輕地晃動了幾下，漸漸地恢復了穩定。早就準備好的工人們開始乘著各種小船靠近“進取號”。

船隻下水到投入使用中間還是有一段距離的。在下水後，船隻還要進行內部的裝修，各種裝置的安置，甚至還需要在海上漂一段時間，以消除製造時候的應力。所以，它的首航肯定是要等到明年了。

“明年如果不出意外，將是我大明迴光返照的一年了。在這一年裡，我大明一度將可以把包括李闖、張獻忠之類的起義軍消滅殆盡，但是到了年底，滿清將再次殺入關內，不但一舉消滅了明朝軍隊中最有戰鬥力，也最為忠勇的天雄軍，讓明朝的支柱之一的盧象升殉國，同時還從多元歷史的角度很難說悲，很難說喜的掠奪走了數十萬人口。”鄭森想道，“眼睜睜的看著滿清帶著幾十萬人口退到關外，真是讓人不甘心呀。要是能從滿清那裡搶奪一些人口回來就好了。”

鄭森估計到明年年底的時候，自己在天津一帶應該也有了一個商館，也算是個小據點了。只是天津太接近北京，朝廷不可能允許自己在那邊築城的。所以，天津據點能夠支援的力量相當有限。不過在登萊那邊，也應該有一個分基地了。到時候利用海運倒是可以幫著支援一下。只可惜從泰西人那裡購買的馬匹這時候還到不了，就算到了，也未見得能形成戰鬥力。否則，投入一支使用阿拉伯馬的輕騎兵，倒是能趁亂撿到不少的便宜。如今沒有這個條件了，那就只能見機行事了。

“水力鍛機倒是已經基本完成了，只是力量上還不太讓人滿意。”鄭森又想起了他給予厚望的水力鍛機，靠著用從滿清那裡弄到的鐵樺木做成的最為關鍵的受力部件，鄭家的工匠們總算是完成了這臺機器。在沒有大規模生產的鋼鐵的時代，鄭森也只能用鐵樺木來作為鋼鐵的替代品了。這臺機器的齒輪，曲軸，軸承之類的東西，全都是用這種世界上最為堅硬的，硬度是普通鋼跌兩倍以上的鐵樺木製成的。這種做法，放在後世，絕對是屬於暴殄天物。但在這個時代，這幾乎也是鄭森唯一的辦法了。

用於鍊鋼的耐火磚的研製還是沒有太大的進展，所以在相當長的一段時間之內，那些至關重要的機器，都必須依賴於庫存的那些鐵樺木了。要是黃臺吉知道自己當初賣出的鐵樺木在鄭森集團的發展之初起到了如此重要的作用，估計一定會非常後悔吧。

“下一步也許應該建一座水壩了吧？”鄭森想，“不過如今的水力鍛機倒是已經可以用來鍛造比較小的火炮了。至少六磅炮是沒問題了，十二磅炮還不清楚。不過考慮到如今還沒有重型挽馬，地面部隊也就能用用六磅炮。所以暫時六磅炮也夠用了。”

然而鄭森沒有想到的是，他寄予厚望的青銅鍛造卻又出麻煩了。

……

“這銅怎麼變成這樣子了？”錢萬貫望著眼前的一大塊鍛銅直髮呆。這塊銅表面粗糙，全然沒有光澤，而且鍛件上面滿是縱橫交錯的裂紋。尤其是在鍛件的邊緣部分，一些裂紋則更為明顯。

顯然，這樣的銅是不能用來製造火炮的。在承受膛壓的時候，那些有裂紋的地方會成為明顯的弱點，並最終導致炸膛事故。

而且這不是錢萬貫鍛壞了的第一塊銅了。雖然這些銅還可以再回爐熔鍊，重新做成銅錠，但是每一次這樣的迴圈都意味著人力物力的耗費。

相比鋼鐵，銅合金在鍛造的時候，對於溫度的控制必須要更為精確，過高或者過低都不行。適合進行鍛造的溫度區間要小得多。更要命的是，在這個本來差別一般就只有兩百度左右的溫度區間中，還存在一個材料會變脆的中溫區域，也需要加以避免。

鄭森對此並不是很瞭解，雖然他知道，每種金屬在鍛造的時候都有一個最合適的溫度範圍，但是這個溫度範圍到底是多少，他並不是學冶金的，又沒有百度可以查詢，所以自然也是不知道的。

“剛才的加熱時間，鍛壓時間什麼的都記錄下來了吧？”錢萬貫轉過頭問自己的學徒張衝道。

“師父，都記下來了。”張衝回答說。

“好吧，我們再把加熱時間減少十分之一，試試下一個銅錠……”錢萬貫說。

錢萬貫原本是佛山一代出了名的鐵匠，被鄭家高新請來之後，如今卻幹上了鍛銅的事情。看起來好像有點專業不對口了。但是考慮到這個時代裡，青銅很少需要進行熱鍛處理（一般青銅器都