“我們的煙幕能維持多久？”尼爾森向巴貝爾問道。

“上校，維持到天黑應該不是問題。”巴貝爾說，“我們上次繳獲了不少的鯨油，靠著這些東西，還有破帆布爛繩子什麼的，這煙幕我們可以放很久。”

現在鄭家的艦隊還在開炮，不過不過設計的頻率和命中精度都大大的下降了。已經有一陣子，沒有炮彈擊中或者接近擊中“狂怒號”了，至於其他艦隻的狀況，由於濃濃的煙霧，他也看不太清楚。不過，從不久前他讓其他船隻用呼喊的方式向他彙報的情況來看，好像也沒有什麼大的損失。

就這樣，不知不覺中，時間就到了下午。再有幾個小時，天就該黑了。到那個時候，西班牙艦隊就可以如今的困境了。

“這一戰再次說明了遠射程和高航速的重要性。”尼爾森對巴貝爾說，“我們的軍艦都太老了，也太慢了，其實已經不再適合在亞洲的戰鬥了。這次回去後，我們一定要讓國內給我們提供更多的的高速戰艦。哪怕為此付出航海能力和防禦能力方面的代價也是如此。在太平洋這邊，和歐洲完全不一樣，在這裡根本不需要有太好的抗風浪的能力。”

“上校，您說的是。只是若是在歐洲建造這樣的船，在透過好望角或者麥哲倫海峽的時候，搞得不好，很容易就會出事的。除非直接在馬尼拉建造。”巴貝爾說。

“直接在馬尼拉建造是不可能的。”尼爾森搖了搖頭。馬尼拉沒有這麼多的人手，而且，更重要的是，國內也不會允許的。

這時候，突然從桅杆頂上傳來了呼喊聲。

“上校！”

“怎麼了？”尼爾森喊道。

“敵人的那條大傢伙開始逼近我們了。”

西班牙人釋放的煙幕同樣也遮擋了自己的視線，不過發煙點是在艦首斜桅上，所以前桅的頂部並沒有被煙幕完全籠罩，因此爬到前桅頂部的水手倒是能看清楚外面的情況。

“那條大船？”尼爾森趕忙跑到船舷，向著那邊張望。

煙幕雖然很濃，但時不時的也會被海風吹開一點，所以有時候，還是能看見一些的。就在海風吹過來，煙幕散開一點的時候，尼爾森的確看到，那條剛剛給他留下過深刻印象的大艦，正慢慢脫離了編隊，向著自己的編隊靠攏，已經進入了他的艦炮的射程了。

“他們想幹什麼？他們的膽子可真不小呀！”尼爾森感嘆道。

尼爾森當然知道這條大傢伙靠近過來是想要幹什麼。煙幕在較遠的距離上能嚴重的影響對手的射擊，因為對手在判斷距離什麼的時候回非常困難，但是如果對手逼得足夠近，這個問題就不再存在了，那麼炮擊的精確度自然就會大大上升。而這個時候，西班牙人自己釋放的煙幕反而會嚴重的影響自己的瞄準，使得自己的火炮無法做出有效的反擊。

不過，對手逼近到這樣的距離上，也就意味著它也進入了自己的射程，甚至不僅僅是進入了自己這一條戰艦的射程，也進入了其他的西班牙艦隊的射程。當然因為航向角度和射擊角度的問題，能夠向這條大傢伙開火的軍艦不會超過三條，而且，第三條軍艦的射擊效率也會非常低。甚至於它需要大幅度的改變航向才能讓自己的舷側對準敵艦，而這種行為很可能會讓整個編隊的航行受到嚴重干擾。（當然，在目前狀態下，這肯定是值得的）

雖然那條鄭家的軍艦看起來很大，但是以單艦同時對抗三條巡航艦，無論怎麼看，也是一件冒險的事情。更何況，尼爾森也注意到了，這條大傢伙的火力其實是完全對不起它的體型的。這樣大的一條軍艦，居然只有兩層炮甲板。從剛才在“饕餮號”上遭到它攻擊的時候，尼爾森也注意到了，它在一側的火炮數量不會超過二十門，這並不比一條常規的巡航艦更多。這樣大的一條軍艦，如果放到歐洲，怎麼著也能裝上一百多門炮，保證單側五十門炮了（比如海上君王號，大小其實和“奮進號”類似，但卻裝下了一百多門大炮）。在尼爾森看來，這顯然說明，中國人的造船技術上還存在一些問題。

“六十門炮打二十門炮，嗯，第三條巡航艦上的火炮效率會相對較低，就算是百分之五十的火力吧，這樣是五十門炮打二十門炮。我們應該有優勢的。”尼爾森這樣想道，於是就下令道：“撤掉煙幕，準備戰鬥。”

一個水手像一隻敏捷的猴子一樣迅速的爬到了艦首斜桅的頂端，一個火盆被固定在那裡。火盆正在不斷地向外冒著濃煙。這個水手從肩膀上解下一個口袋，將裡面的沙子倒進火盆裡，於是濃厚的黑煙開始變淡，最後很快就只剩下一點點白