很快，飯就吃完了，那些女人們稍微休息了一下，就重新開工了。這時候，吃飯前投入到大鍋中的果肉也煮好了，女工們將火蓋滅了，鍋中的水也漸漸停止了沸騰。隨著鍋裡的水平靜了下來，可以看到水面上有一層厚厚的油。

幾個女工一邊用長柄的椰瓢將椰子油收到桶裡面，一邊聊了起來：“他大姨，你聽說沒有？聽說再過半個月，就能安排他們到我們這邊來一趟了。”

“我也聽說了，”另一個女工回應道，“我聽我家鸚鵡說，他們在中國人的採石場幹活，那些中國人說，他們乾的活很重，不過吃得比我們更好。他們還說這次有三個幹得最好的人的女人孩子能能過去看看。”

“你家鸚鵡還聽到什麼訊息了？”幾個女人都知道，他家的大女兒鸚鵡最近和管機器的那個青年人走得很近，甚至都學會不少的中國話了。因此她也總能打聽到一些別人不知道的訊息，得到一些其他人得不到的好處。不少人對此又是嫉妒又是鄙夷。不過在鸚鵡的母親看來，這純屬吃不到葡萄就嫌葡萄酸。

……

半個月的時間過得很快，一轉眼就已經到了算總工作量的時候了。甲大雖然早就知道自己的工作量一直是第一，但是當王島主宣佈排名第一的人選的時候，他還是緊張得屏住了呼吸。

偏偏王島主卻不肯首先報出誰獲得了前三名並因此獲得了乘坐免費的船隻去探親的機會，而是先講起了其他的一些東西。

“大家在我這裡也幹了一個月了。”王島主用聲調有點古怪的土著語言道，“我們這裡的規矩一般都是每個月有一天休息，所以明天大家都可以歇一下，另外，明天大家也可以吃點好的，明天三頓飯，每頓飯，每個人都可以有一條魚！”

這訊息並沒有讓甲大感到激動，因為魚這東西他幾乎每天都能吃得到，他最關心的還是自己的妻子和兩個孩子的能不能到這島上來和自己見一面。不過周圍的其他人倒是都一起歡呼了起來。

“除此之外，中午一頓，大家每個人還都可以分到一杯酒。”王島主又道，於是歡呼聲又一次響了起來。

等歡呼聲下去了，王島主又笑道：“另外，明天，我們這裡幹活最賣力的甲大、丁四、丁六三個人的家人

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都要到島上和他們團聚了，時間是兩天。所以一會兒還要麻煩大家自己動手，在住的屋子裡隔幾個小單間出來給他們。”

“沒問題，王島主，保證明天天亮前就能完工！”下面的人都喊了起來，雖然他們明天並不能見到自己的老婆孩子什麼的，但是至少可以借他們來了解一下自己的親人的狀況。雖然，比照了一下自己如今的狀況，他們估計，自己的老婆孩子的狀況應該也不至於太差，但是，能聽到那些和自己的家人住在一起的人談談他們的情況，總也是好事情。

王島主笑眯眯的等著下面的人亂哄哄的說話，過了一陣子才最後開口說：“最後還有一個訊息告訴你們。今年年底的時候，我們也會統計大家開採鳥糞石的數量。前三名將直接獲得三等預備華人地位。”

“島主，什麼是預備華人？”甲大立刻問道。

王島主回答道：“你們現在的身份是俘虜，所以你們不能離開這個島，在我這裡幹活，雖然是有吃有喝的，但是卻是拿不到一分錢的。因為你們的工錢，都直接給軍隊了。對吧？”王島主解釋說，“你看，像他們那些華人僱工，除了有吃有喝之外，我每個月還要給他們開工錢。成為三等預備華人之後，你就不算俘虜了，就可以離開這個島，自己願意幹啥就幹啥去了。你們可以回到呂宋島上去，給人家做幫工什麼的，這時候就有工錢可以拿了。比如說，你們就可以搬到你們的家人如今還在幹活的地方附近去，找一份工，就能過日子了。本來依照規定，你們是要在著島上幹完兩年，才能成為三級預備華人的。”

甲大點了點頭，正想要繼續問問，卻聽到丁四開口問道：“島主，不知道除了三等預備華人還有二等和一等不？”

“有呀有呀。”王島主說，“三等預備華人有了自由，可以打工、做買賣、買地、自己或者送孩子進學校讀書，受到朝廷保護，交稅比非華人低一點，並且有資格加入軍隊服役——當然，只是作為輔兵服役，以及參加二等預備華人考試。要是三等預備華人有了在軍隊服役的記錄，並且在二等預備華人考試中獲得了二等以上成績，就可以晉升為二等預備華人。要是成了二等預備華人，要交的稅就更少，而且人頭稅就不用交了，家人的人頭稅也能免除一半。