一間寺廟，修復梵文天花彩畫，畫作師傅對殘損的彩畫顏色犯了難，調弄了幾日總不大對。元闕看得心癢，主動請纓，那師傅無奈之下由他放手一搏。

元闕先清洗刮去生漆、膩子等物，而後調製顏料。梵文天花所用的沙綠出自西域，當時並無配備，便用北荒出的孔雀石磨碎調製，摻在空青裡，很是悅目好看。待他瀝粉貼金的時候，那師傅收了小覷之意，默默望著，被璧月路過瞧見。

璧月瞧了半晌，上前問他幾句，無論錦、龍、切活、流雲、花草、博古、異獸諸種紋樣，元闕對答如流。璧月叫他做萬蝠流雲的彩畫來看，即是雲紋加上飛蝠，繪在青綠地子上。

元闕遂用白粉垛雲朵，銀硃垛飛蝠，前者一溜平直大氣生動，後者半露半顯活潑點綴。再在雲朵上刷礬水，用紅、黃、藍、綠四色染流雲，這道工序他施展開來尤為好看，像是三頭六臂的哪吒，把五六隻調色的酒杯綁於一處，在胸前掛了，右手持了四支筆，左手兩支筆，同時上色染暈。染完流雲再開雲紋，狼毫筆輕點雲朵，如花枝蔓蔓，開出支紋，朵朵咬合勾連，頓時雲氣盪漾，春融日暖。

璧月點頭，喚他師傅前來，一見很是詫異，方知此子本是瓦作，不想竟熟稔畫作。問了幾句更添驚喜，一個十三歲的孩子知曉得比起幾個徒弟亦不遑多讓，於是生了收徒之念。

璧月問他：“你修習匠作之道，可有什麼志向？”元闕望了他的眼睛，答道：“唯願天下人安居樂業。”璧月忍不住微笑起來，“你倒是適合將作監。不過，或許有一天，你能明白身為匠作師的驕傲……”

元闕低下頭去，小手緊緊攥著，怕他看清真實的自己，那般渺小。

璧月親自收元闕為徒，他一步登天，住到了玉闌宇的內宅，每日有專門精研的功課。師父不時帶他入宮，攜了他往各地遊歷，於是元闕過上了目不暇接的日子，從一個鄉下小子魚躍成了璧月大師的關門弟子，無數人捧著供著。

璧月是一個非常純粹的匠作師，正直不阿，沉毅篤學，與下同甘共苦，有君子之風，連皇帝亦贊說：“璧月真純人也。”如此寧折不彎的脾性在朝廷處處碰壁，加上與工部侍郎很不相諧，在將作監的位置上勉強待了幾年後，璧月終於辭去官位，安心打理玉闌宇，教授徒弟，反而聲名日隆，京城附近皆以能請到玉闌宇修建屋宇為榮。

璧月口傳身授，除了講述營造技法外，嚴於律下，從不許誰做虧心枉法之事。匠人常有與主家結怨，偷埋厭勝物詛咒對方的，也有為了討好主家或是訛取錢財，把祈福的符咒賣出高價的，壞了匠人的名聲。璧月在玉闌宇禁絕魘鎮詛咒，只讓學堪輿之術，“一陰一陽之謂道”，無論哪裡都用得著。元闕因此讀了《葬書》、《撼龍經》、《青囊奧語》等書，璧月見他好學，把從墟葬那裡討要的堪輿師抄本給他，他更是獲益良多。

到了十六歲那年，千姿即位為玉翎王，盛邀璧月入蒼堯，璧月大師婉謝了好意，欲派一個徒弟領各色匠人約五十名前去主持營造之事。地遠國偏，一干師兄們推三阻四，不想被髮配這麼遠，離京城逾千里不說，簡直就是到了蠻荒之地。

元闕偏偏毛遂自薦，甘願往北荒一行。璧月很是欣慰，特意選了得力的匠人陪他前去，把親自手書的《匠心集》賞給元闕，簡直如傳授衣缽，惹得師兄們一陣眼紅。

沒有人知道元闕真正的用心。

元闕在出發時，眺望茫茫的北方。這些年來他始終暗地裡打聽訊息，慢慢地，知道他爹其實是玉狸社的暗探，知道他十歲那年玉狸社全滅，爹爹曾刺殺照浪城主未遂，知道玉狸社之主望帝被易容師紫顏救下改名螢火，知道紫顏一家避禍去了北荒並襄助千姿即位，知道照浪城主暗中秘密跟隨而去。

多虧他師父璧月名列十師，紫顏與側側不時有信送到，偶爾提及幾筆，元闕小心翼翼偷覷，或是趁師父不在拆信來看，早已生了心思要去北荒。

他沒想到的是，他這邊尚未上路，紫顏一家已施施然返回京城，照浪更是回來開了玉觀樓，想見很是容易。

元闕很灰心，想想未曾功成名就，無法對付照浪，只得收了心思，安心赴蒼堯效命。

璧月時有書信託驍馬幫攜送，添衣用飯的瑣事事無鉅細列出，關愛溢於紙上。元闕深受感動，師父嚴厲之外亦有慈心，他只有在蒼堯加倍努力。

可是元闕無法開懷，他想再見爹爹，卻無論如何，沒有任何訊息。

等玉闌宇的人差點忘了有這麼個小師弟，玉翎王邀請十師的訊息傳來，璧月大師當即命元闕就地