安靜中透出悲涼。一縷陽光勉強擠過窗縫鑽進屋裡，被紫顏伸手攔下，探不到春日該有的熱度。

螢火默然半晌，方道：“此間竟沒有一絲生氣。”

房門口有動靜傳來，兩人扭頭看去，一個兩眼浮腫的灰髮老婦巴頭探腦，小心翼翼地打量他們。紫顏心中一動，向她點頭示意：“老人家可是這裡的蠶娘？”

老婦縮著身子走進屋，劈手先拿了一塊兜在蠶架上的紅絲帕，然後退幾步靠牆邊立了，上上下下仔細瞅了兩人一陣，道：“是又如何，我沒有偷朱弦，你們別找我！我來找阿青的遺物，不干你們的事！”幾日來她被谷裡谷外人審問糾纏，早已煩膩透了，這會兒見紫顏主僕風姿特異，才沒有立即離去。

紫顏索性朝她施了一禮，肅然說道：“老人家誤會，我們聽說青姨去得可憐，剛才特意拜祭過了，現下想見她的罹難之處，別無他意。”他使了個眼色，螢火連忙掏出一錠金子，塞到那老婦手中。紫顏續道：“請老人家費心，保她日後忌日有祭，不致泉下孤零無依。”

老婦接過金子，登即哭嚎起來，淚珠一顆顆滾下，“阿青啊，你祖宗顯靈囉！有好心人可憐你啊……定是你誠心禱告，讓老天爺聽見，天可憐你，讓你漢子女兒原諒你啦！你的苦日子到頭了，你就好好在地下享福，不要再掛念他們爺兒倆！”她甩手抹掉鼻涕眼淚，苦著臉對紫顏說道：“大貴人啊，你不知道，阿青苦命啊！”

紫顏嘆息著點頭，老婦絮絮叨叨又道：“她年輕不懂事那會兒，被個賊漢子勾引，丟下家裡人就私跑了。結果那人半路上勾搭了別人，又不要她啦……你說說，這讓她怎麼活呀，幸好是撞到了這裡，不然早走上絕路啦。唉，天長眼啊，可是沒安生幾年，好端端又捱了刀子……你說她為什麼這樣苦命！”

她撕心裂肺地哭著哭著，聲音也啞了，螢火見她搖搖欲墜，連忙上前扶穩了。紫顏道：“老人家節哀，時辰快到了，該去送她上路了。”老婦猛地清醒過來，握了握手中的紅絲帕，憋出兩大顆淚，向紫顏與螢火道了謝，蹣跚轉身去了。

紫顏木然站了片刻，等心中靜如止水，與螢火折返住處。側側和長生在房裡等他們回來。

纏了茯苓薰染過的紅羅，一柱黃蠟無聲地在青花燭臺上燃燒，永遠要以落淚來證明存在。看到側側不知底細地打聽此行的遭遇，紫顏收拾情緒，微笑著抹去心頭細碎凌亂的優柔。

“傷口上沒查出什麼。我要進山一趟，你們去為那蠶娘送別吧。”

側側蹙眉，“山裡蛇蟲蟻獸的，叫螢火跟著你。”

紫顏一揮衣袖，姽嫿所贈的香囊登即散出咄咄香氣，是這樣的銷魂攝魄。側側圓睜了眼愣愣嗅著，怪哉，明明是好聞至極，為何寒自心生？甚至禁不住他的秋水神光，龍泉霜雪般欺壓過來。劍鋒一樣的眼神，連螢火也驚了神。

長生更是後怕，不知少爺怎轉了性，要去深山裡披荊斬棘，想到這裡摸出匕首，道：“少爺，路上雜草多，要不要稱手的兵器？”紫顏莞爾，拍拍他的臉，笑道：“我又不去挖寶，隨便走走罷了。”招呼螢火道，“你陪著少夫人和長生，驍馬幫和興隆祥的人今次也來，我不想和他們有任何衝突。”

側側聽見，眼珠一轉，道：“對了，我們帶了多少貨物，不如和這兩家交換看看？朱弦換不到，有其他的好玩意也成。”紫顏點頭應了，有商隊絆住側側，他就能安心做想做的事。

紫顏獨自一人尋到重明的家中，僅有一個獨院，三間正房。一個頭扎紅巾的少女正在餵豬，眉宇間鎖著淡淡的憂愁。她心不在焉地望著小黑豬，喃喃自語像是在傾訴什麼，以致當紫顏走到面前仍沒有發覺。

“你是重明的妹妹？”在紫顏看見她的同時，亦於瞬間透析了她的命運，知道了一個更可怕的事實。他心下嘆息，宿命啊宿命，究竟要讓他窺見多少人生中的無奈？

少女跳起來，警惕地拎起手上的泔桶，看清紫顏一身華衣後，無措地把它藏在身後腳下，慌亂點頭。等最初的緊張過去，她懷疑地打量紫顏，道：“你不是我們谷裡的。”

“我是谷主的朋友，想問一下當日之事……”

“沒什麼好說的，我哥哥已經……不見了。”她的淚就要奪眶而出，但她飛快地轉身，忍住了淚往屋裡走，“等抓到他，你們就會得到想要的，不要再來煩我！”

“砰——”房門大聲地關上，隱約有抽泣聲傳來。

三隻小黑豬迫不及待地衝到紫顏腳旁的桶中搶食，“譁”的一聲打翻了桶，泔水流了一地。紫顏輕