不過就比隆慶帝小兩歲，年紀不小了，這些年身體大不如前，這話也確實是實話的。

隆慶帝幫她把鬢邊亂了的華髮順了順，端詳這個陪了他一輩子的女人。

她沒有沈婉溫柔體貼，沒有蘇蔓婉轉動人，沒有順嬪年少多情，有的只有世家大族出身的端莊自持。

她足夠堅強，足夠勇敢，也足夠堅定。

他們的長公主過世時，她甚至帶病堅持處理宮務，沒有荒廢一日。

隆慶帝有時候想，這個女人真像他自己。

他不算很喜愛她，卻放心把後宮交給她，對她總是莫名信任的。

就算是蘇蔓，他都不會跟她多說半句國事。

人到暮年，大病一場，遭逢外敵入侵之時，他才慕然發現自己的皇后竟然也有軟弱的一面。

她也會傷心落淚，也會害怕未知的未來。

她心裡，也是有他的。

這就足夠了。

隆慶帝低聲哄了幾句皇后，想了想道：“錦稜少時在沈家軍歷練過幾年，此番沈長溪過世，邊關不可一日無帥，朕明日便要下召命陳明棟領兵出征，便讓錦稜隨軍出征吧。”

王皇后又呆了呆，隆慶帝雖然會跟她說幾句國事，可軍務卻是從來不會提的。

“錦稜那孩子，不太適合……”她喃喃說了一句，突然醒悟過來解釋道，“他不是沉靜性子，邊關又太危險。”

隆慶帝政事繁忙都瞭解自己的兒子，王皇后只會比他跟皇子們相處更長。

未開府的皇子日日都要去她那裡請安，開府的皇子每三日也要進宮關心母后，二皇子是什麼性子，被他頂撞過很多次的王皇后深有體會。

王皇后雖然素來喜歡端世家大族嫡女架子，可卻也沒多少壞心。世家教養出來的姑娘，自然不會使見不得光的手段。

哪怕年初那一回她急了，說起來做的事也不算太過難看。

隆慶帝知道她沒有多餘的心思，確實是認為二皇子不合適，可這一次二皇子不去是不行的。

貴妃太過尊貴，她有兩個養成的皇子，三皇子是必不能沾了軍事的。

而四、六、七三位不是書呆子就是木訥不愛說話，剩下那個還不如老九懂事，根本不堪大用。

老八……暫時還是放在身邊為好。

即使二皇子太過沖動，卻也是有勇有謀的，只要他這一次能穩住陣腳，日後還不好說。

當然，這一切都是隆慶帝自己日夜所想，將來到底如何誰也不知。

夫妻兩個說了好半天話，直到隆慶帝吃了藥睏倦難擋，王皇后這才回了宮。

景玉宮，正殿。

正是午夜時分，萬籟俱寂。

宮裡的宮門早就落鎖，今日皇后特下懿旨讓未弱冠的皇子公主們陪伴母妃，所以榮錦棠此刻便也在這裡。

母子兩個一同用過簡單的晚膳，淑妃便屏退宮人，獨自留了榮錦棠在身邊。

一盞茶過後，淑妃才沉沉開口：“棠兒，今日娘娘的意思，怕是有些深了。”

榮錦棠把手中茶盞放到几上，溫言道：“母親不用太過擔憂，娘娘之前興許是犯了昏症，今日她一番言行像是明白過來了。”

淑妃一臉擔憂地看著他，秀美的臉上滿滿都是不捨。

這孩子在她膝下養育十幾年，她是全心全意待他的，他非她所生，母子兩個唯一的維繫便是宗廟裡單薄的那一行字。

她不想連這點關係都沒了。

榮錦棠見她有些慌神，面容又滿滿都是疲累與哀傷，心裡也跟著難受起來。

沈長溪常年駐守邊關，只有年節十分才會歸京。每每進宮看望淑妃，總是不會忘記給他帶些男孩子喜歡的禮物。

不是弓箭刀槍就是火器圖譜，要麼就是世間難尋的寶典，幾乎是按著他的喜好來的。

沈長溪能這樣清楚這個見都沒見過幾次的“外甥”，肯定是淑妃用了心的。

沈家對他不薄，他自然心中感念。如今沈長溪這個舅舅為國捐軀，說不難過那是假的。

可母親如今還要靠著他，他不能先倒下。

“母親，舅舅為國捐軀，是功臣、是忠良，他心裡多愛大越，多愛他邊關的將士們，您應當比誰都清楚。”

淑妃緊緊閉上眼眸，眼角也開始爬上了淺淺的皺紋。

她如今，也是四十幾許的年紀了。

榮錦棠伸手握住她的手，聲音低沉，很能安撫人心：“母親，舅舅死得其