獻佛，向大叔道歉，同時感謝大叔和麒麟哥哥一路上對我的照顧，吃過飯我們就要告辭回家去。公孫大叔、麒麟大哥，我先乾為敬！”

公孫少爺本以為能和青兒兄妹同行一段路程，以便在偉祺那裡好好表現一番，爭取贏得偉祺的好感，說服他妹妹和劉家公子解除婚約，先把青兒接到自己家裡養著，等到了年紀就圓房。

天朝律法，除童養媳，女孩子出嫁須年滿十四周歲。

青兒又對掌櫃的父子說了些感謝的話，劉偉祺肚子早餓了，懶得跟人客氣，狼吞虎嚥的大吃了一頓，然後，勉強應酬了幾句，就帶著青兒告辭。

公孫少爺討好偉祺道：“偉祺公子急著追趕妹妹，想是沒有帶換洗的衣服，正好我有多餘的，我們個頭差不多，不如先去客房洗個澡，換套衣服，天還早，不會耽誤你們趕路的。”

青兒笑道：“麒麟大哥盛情難卻，出門在外，靠的就是朋友，橫豎我們已經叨擾了公孫大叔和麒麟大哥，哥哥也別客氣，好好洗個澡把衣服換了，免得生螄子，等回到京城再買新的，好好感謝麒麟大哥就是了。”

偉祺被他們這一說，還真就覺得渾身癢癢起來，半個多月沒洗澡，倒也確實需要洗個澡換件衣服，當即謝了公孫少爺，洗完澡換了乾淨衣服之後，隨手把自己的髒衣服扔了。

兩人一起告別了掌櫃的父子，偉祺還以為青兒想明白了，真的要跟他回家，僱了馬車扶她上車時，她卻突兀的笑道：“剛是說給公孫大叔他們聽的，我們昨兒不是都說好了嗎？你先回去吧，我想先在集市上打聽一下行情，順便收購些綠參回金陵賣個好價錢。”

偉祺愣怔半響方才說道：“那我和你一起吧，你一個女孩子再被人騙了。”

“不行，你離家久了，家裡人會著急的。”青兒是真心不希望拖累偉祺，她要去大漠尋找錦堯的，此行吉凶難料，或許，她會永遠留在大漠裡。

“我陪你。”偉祺十分固執。

青兒冷笑一聲，鄙夷的眼神兒乜斜著偉祺道：“劉偉祺，你竟是這種男人，我都說不稀罕你陪了，你怎麼給臉不要呢？實話告訴你，我和人有約，你跟著算啥事兒呢？”

狠著心說完這些難聽的話，青兒決絕地轉身登上馬車，吩咐車伕道：“去月亮湖驛站。”

還在路上時，她就向公孫麒麟打聽過這一帶的地貌、路況、客棧等，知道從這裡往西不到二十里有一個客棧，從哪裡去月亮湖不到兩裡地。

她讓車伕把她送到客棧，先休息了一晚上，第二天一早，把衣服打包寄存在客棧裡，又把準備好的食物和水裝在馬桶包裡，花了一兩銀子請當地的女人做嚮導。

錦堯是在這一帶遇到沙塵暴失蹤的，她希望沿著錦堯的足跡走一趟，算是對自己有個交代。

嚮導是客棧掌櫃的女兒，自然可以信任，那是一位二十多歲的蒙族女子，個子又高又壯，因青兒不會騎馬，她就把青兒抱上自己的坐騎，兩人共乘一匹棗紅馬。

“抱緊我，小心別摔下去。”女人讓她坐在自己身後，手上的鞭子輕輕一揚，馬兒就輕快地奔跑起來。

女人旁若無人地放開喉嚨唱起歌來：“南方來的小鴻雁啊，不落長江不呀不起飛，要說起義的嘎達梅林，是為了蒙古的土地......”

這是一首蒙古長調，優美的敘事詩唱起來悠揚綿長。

女人的腰很粗壯，青兒抱不住，只好緊緊拽著女人的衣服。

歌聲中，月亮湖呈現在碧藍的天空之下，因為是冬天，看不到飛翔的鴻雁和天鵝，湖水碧波盪漾，沙峰、岸邊的榆樹和沙棗樹投影在水中，與湖水相映成趣，由於是冬季，鳥兒都去了南方過冬，視野裡的月亮湖安靜得如同人間仙境。

沒有聞到血腥味道，只有月亮般的靜謐，可是，錦堯怎麼會在這裡失蹤的呢？

青兒想問這女子是否聽說過恆郡王的事情，可又一想，錦堯統帥鎮北大軍在這裡征討土著汗王，此女是敵是友很難猜測。

心裡正猶豫著，背上的馬桶包突然被女人搶了過去，青兒只覺得脖子一緊，就被提溜著扔進了月亮湖裡......(未完待續)