賈政遠比王夫人理智，若非經過查實，恆郡王不可能無的放失，再說，錦堯既然當面警告，足以表明他的立場，似乎有大事化小，庇護賈府之意。

“都是下官失察，以至於被矇蔽也是有的，下官立刻查清楚，並對子侄家人嚴加訓誡，感謝恆郡王法外開恩，給下官改過的機會，下官銜環結草以報深恩！”賈政急忙跪伏於地，乞求恆郡王恕罪。

他暗自思忖著，關於獵鷹局的傳言果然不虛，只是不曉得賈府究竟有多少把柄落入人手。

王夫人、探春見賈政下跪，自然也隨之跪拜於地。

“賈世叔快快請起，此事倒還有限，請世叔今後約束家人，務必維護賈府聲譽要緊。”錦堯急忙起身把賈政和王夫人扶起來，然後，又示意探春姑娘請起。

探春非但沒有起來，反而連叩了幾個頭道：“太太年高體弱，久已沒管府裡的事情了，所以不知，還望錦堯哥哥見諒。放印子之事多半是有的，民女翻閱賬簿，也已發現端倪，因未經查實，不敢驚動老爺太太，錦堯哥哥不是外人，太太，孩兒發現，近十年來，各屋主子奴才的月例都是按時支出的，可是，除了老太太、太太身邊的姐姐們之外，各處都存在月例不能按時發放的情況，雖然只是一個月兩個月的拖欠，可是累及數額不小，太太想想，這些銀子都用來做什麼了？”

王夫人一聽這話，眼前一陣發黑，差點就暈了過去。

這種狀況都快十年了，也就是說，自從鳳哥兒管家之後，就一直這麼來著，每月少說也有近千銀子讓她折騰，數額巨大，只怕足以判她死罪了。

探春是聽到趙姨娘的哭訴。暗自記在心上，趁這次管家之便，細細檢視了歷年來的支出賬目，然後。悄悄打聽清楚各房領到月例的時間，果然如趙姨娘所言，都存在欠發月例的情況，別處時常拖欠一個月，趙姨娘屋裡最長時間甚至有三四個月不發月例的，問的時候，鳳姐兒只說是環哥兒惹事兒，以示懲罰。

不說別處，單說趙姨娘屋裡，主子奴才每月加起來也有二三十兩銀子。按時下三分利計算，放出去一個月就有*兩銀子利錢，銀子還是小事兒，只是借印子錢的，多是走投無路之人。要承擔如此高的利錢，只會雪上加霜，到了期限無銀子還賬，除了賣兒賣女賣田地，就只有死路一條了，不用細打聽也能想象得到，鳳姐兒這些年造了多少孽。

探春綽號為刺玫瑰。果然頗為棘手，其實，她早看出其中的貓膩，只是沒有合適的機會戳穿她，其一，她不知道。鳳姐兒所為，太太是否也參與其中，其二，鳳姐兒是太太的內侄女兒，就算稟報太太。她為了保全王家的顏面，也不會公然處置鳳姐兒，多半是悄悄訓斥一頓，讓她收手了事。

刺玫瑰心裡盤算的是，要麼不出手，出手就徹底把鳳姐兒拉下馬來，讓她再也不得翻身。

“太太，另外還有幾項不明不白的開支，都是來旺經手的，他是璉哥哥的人，探春不敢盤問銀子去處。”

其實，去處她已經暗中查清楚，不外是用來封口的費用，比如鮑二媳婦上吊，以及鮑二再娶多姑娘，張華家的狀告賈府強搶未婚妻......

探春選擇此時揭穿鳳姐兒，首先是讓太太不好在包庇鳳姐兒，另外，就是在錦堯面前顯擺自己的才能，應該說，這兩個目的，都如她所願。

錦堯不得不對這個明眸皓齒，神采飄逸的美麗女子，投以讚許的目光。

樣貌俊美，身材窈窕不說，難得的是，言辭得體，心思慎密，小小年紀，果然不糊塗。

忍不住又把她和青兒相比較，心裡暗笑到，以前總以為青兒說話辦事兒不像個小姑娘，現在想來，她不過是人小鬼大，變小聰明為大智慧完全是機緣巧合，而這位姑娘，才是真正的胸有城府，工於算計。

“府裡真是人才濟濟，寶兄弟俊朗博學早有耳聞，沒想到連姑娘們也如此了得！”錦堯伸手扶了探春一把道：“探春姑娘不必多禮，請起來說話。”

賈政也跟著蹙眉道：“起來吧。彩霞，去叫璉兒兩口子來回話！”

“老爺，彩霞已經給了環哥兒，去那邊院子裡住了。”王夫人說著，欠身對門外到：“青兒，傳璉二爺和璉二/奶奶來。”

“我這就去傳，太太！”這回是綵鸞的聲音，王夫人不由怒道：“青兒那小蹄子去哪兒了？這一整天了也沒見人影兒！”

“回太太話，她說頭髮燒了，容顏不整，怕驚嚇了貴客，所以，躲在屋裡不敢出來。”繡鳳連忙替青兒解釋道。

見王夫人遷怒於青兒