青兒和哥哥逗著樂子，板兒服侍她漱洗乾淨，王劉氏那邊也做好了晚飯，劉家祥賴著不走，厚著臉皮脫鞋上炕，在客位坐了。

他是王家的債主，不過，來王狗兒家蹭飯吃還是第一次，這等窮酸樣，他肯來就是給王狗兒長臉。

王狗兒端了碗飯，離他遠遠地蹲在大門口，對這瘟神眼不見心不煩。

自打把家裡賭得一貧如洗，他就再也說不起話來，家裡一應大小事情，都是岳母說了算。

王劉氏好歹還說了一個“請”字，都是一個村上的，劉家祥的老子是現任里正，雖說還沒芝麻大的官兒，卻是現管，自是不敢得罪他們。

王家人都是悶聲兒吃飯，劉家祥幾次把話題往房子上引，都被劉姥姥不動聲色地岔開。

鄉下人最是迷信，因為那屋裡幾口子都是染上癆病死的，只有**一人活著出來，村裡人都說她命硬，才逃得一劫。

劉家祥也是被小寡.婦灌了*湯，這才一時慷慨，花二百兩銀子買下她家的小四合院兒，尋思著轉手怎麼也能賣個三百兩銀子，誰知道，因為那院子不乾淨，出得起價錢的不願沾上晦氣，沒有房子住的窮人看得中房子，卻又買不起。

吃過晚飯，天也定昏了，青兒和劉姥姥車馬勞頓，洗吧洗吧就上炕睡了。

王狗兒蹲在籬笆牆邊，拿一塊點心逗那條黑狗，劉家祥厚著臉皮，纏著王狗兒拉家常。

板兒綴了兩個凳子，給母親劉王氏一個，母子兩坐在院子裡乘涼。

“娘，妹妹去城裡一趟回來，竟是變了個人似的，說話做事老沉穩了，可見，多去城裡見些世面，可以學到很多東西。”板兒不緊不慢的說著，他心裡有自己的打算。

“嗯，幾天不見，青兒是曉事多了。”王劉氏就著月光打草繩子，這些草繩用來編草鞋，雨天和下地時好穿。

“娘，咱們家也沒有幾畝地種，用不著都在家裡等著吃喝，我想去城裡店鋪裡做學徒，你看，表舅家的東兒學了不到一年，就正式聘為夥計，管吃管住，每月還有二兩銀子工錢，說是過幾年升為賬房，掙的銀子更多呢。”

“你爹一心想送你去村塾讀書呢，這次姥姥和青兒帶了些銀子回來，我合計著，過幾天和姥姥說說去，送你去讀書，將來做了官兒，也給你們老王家爭一口氣。”

孃兒倆這邊說著悄悄話，那邊兒，王狗兒和劉家祥有一搭沒一搭的聊著，不一會兒就又扯到房子上了。

“狗兒兄弟何不勸勸你岳母，合計合計買下果園邊的房子，劉大頭當年蓋那座院子，花了好四百銀子呢，雖說看著舊了點，倒都是青磚上頂，用的樹木也都是上好的松木，屋裡用白灰粉一下，也就和新的一樣，兄弟我也是貪圖便宜，花了三百兩銀子買下來的，因為最近賭運不佳，等著銀子翻本，所以折本兒讓給你，二百五，成不成？”

王狗兒急著想去問岳母，進城走這一趟，到底得了多少賞錢，偏這劉家祥不長眼色，沒完沒了的嘮叨，他心裡早煩了，沒好氣兒的諷刺道：“我若買下那房子，那才真叫二百五呢，全村人都要笑話我腦子給毛驢踢了！”

劉家祥碰了一鼻子灰，若擱以前，早照屁股踹他幾腳，現在知道他家有厲害的親戚罩著，只好黑著臉，訕訕的告辭了去。

翌日早起，王劉氏做的酸菜湯麵，一家人吃著飯，王狗兒就說起房子的事情，他的本意不是想買房子，而是意在打探劉姥姥究竟得了多少銀子。

劉姥姥很響地吸溜著麵條，喝著酸菜湯，半響方才回了他一句道：“家裡的地契還在劉家祥手裡呢，眼下要緊的是把地贖回來，沒了地，難不成將來一家子喝西北風去？”

王狗兒的手指頭反射性地動了一下，地契是前年抵押給劉家祥的，若不是王劉氏攔住，這根手指頭早被他懊惱之下給剁了餵狗。

“那是什麼房子？離這裡遠嗎？”青兒脫口問道。

王狗兒被劉姥姥搶白了一頓，沒好聲氣的對青兒道：“你是還沒睡醒呢，劉大頭家就在里正家的果園子邊上，去年劉鑫娶媳婦沖喜時，你還跟去吃喜酒呢，怎麼就忘了？”

青兒傻乎乎的笑，學著劉姥姥的樣子，很響地吸著麵條。

王劉氏倒是頗為不捨的說道：“若論劉大頭家的房子，磚也好，木頭也好，沒有三四百兩銀子也建不起來。我聽仙兒說，那裡的風水是極好的，怎麼劉大頭就是無福消受，住進去沒半年，就得了肺癆，後來，老婆、兒子都染上了，這不，除了小媳婦，全家死了個精光。”

尋思著他們