聽了魏同和提到了張宗衡，許鼎臣眼中閃過一絲不悅之色，但很快便一閃即逝。他輕笑一聲感慨道：“皇上過獎了，老夫不過是盡了一名臣子之職罷了，再說我許某人不過一介巡撫，手無一兵一卒，又如何能平息流寇呢。”

許鼎臣那名為謙虛實為抱怨的話魏同和又如何聽不出來呢，不管任何朝代，最為兇險和骯髒的地方只有兩個地方，那就是大內和妓院，從宮中出來的魏同和自然早就練得一副察言觀色的好本事，許鼎臣那一閃而逝的怨氣自然逃不過他的眼睛。

只見魏同和笑道：“許大人太過謙虛了，據咱家所知，那張宗衡派出了楊國柱清剿流寇，楊國柱雖然也是一員勇將，但卻也有力有不殆之時，在其到來之前高迎祥等人連克大寧、隰州、澤州、壽陽諸州等數城，後又攻向應州府，卻被應州軍民擊退，賊寇經此大敗，其囂張氣焰才被壓了下來，此皆為大人之功也！”

上次流寇入境，崇禎皇帝給張宗衡和許鼎臣下達了命令，命二人限期剿滅流寇，並給二人劃分了防守區域。但山西的兵權幾乎全都握在張宗衡手裡，許鼎臣過得甭提有多憋屈了，而應州府則是許鼎臣的防守區域範圍，那場應州城下的大捷自然要算在許鼎臣身上，魏同和這個馬屁著實拍得許鼎臣心裡暖乎乎的。只見他笑道：“魏公公過獎了，這不過是應州府軍民上下一心，將士用命而已！不過也不瞞魏公公，應州能有此番大捷，也多虧了一個人啊！否則應州別說是大捷了，能否保住都難說啊！”

“哦，此人姓甚名誰，是何官職啊？”難得聽一名巡撫如此誇獎一個人，魏同和也開始好奇起來。

許鼎臣捋須笑道：“此人姓岳名陽，字正宏，應州府五里寨人士，有秀才功名在身，在流寇肆虐之際，此人毅然率領五百團練趕赴應州府救援，於城外大破上萬賊寇，張獻忠此賊也不得不狼狽逃竄，這才解了應州之圍啊！”

“哦，我朝竟還有此等忠義之士？”聽到這裡，魏同和也不由得吃了一驚。

在這裡不得不說一下，魏同和此人確實和一般的太監一樣，貪財、怕死，但是他也有一個優點，那就是對皇帝倒是挺忠心的，畢竟他的利益早就和皇帝牢牢的聯絡在了一起，因此一聽說竟有如此人才，他一時不由得動了愛才之心。

“許大人，若是此人真有大才，您為何不將他舉薦給朝廷啊？如今皇上求才若渴，必定會重用此人啊！”

許鼎臣搖搖頭苦笑道：“魏公公，您可別忘了，想那岳陽雖有功名，但畢竟只是一名秀才，許某如何將其舉薦給皇上啊，無奈之下只好任命其為應州操守官，讓其鎮守一方，這也是許某職權範圍內最大的能力了。”

“嘖嘖，可惜了，可惜了！”魏同和搖了搖頭，不住的口呼可惜。

兩人又品了口茶，魏同和緩緩的問道：“許大人，此次咱家來此上任，皇上讓咱家除了關注流寇動靜外，還有一件事要咱家辦啊。這件事不知許大人辦得如何了？”

許鼎臣心中一嘆，暗道該來的終於還是要來啊。他放下了茶杯，苦笑道：“此事魏公公不說許某人也是要向皇上稟明的，皇上讓各省清理積虧鹽課銀，其本意自是極好的，但凡事皆有輕重緩急，積虧鹽課銀兩之事已然已然是陳年積弊，皇上卻要我等在數月之內清理完畢，這實在是……”許鼎臣沒有繼續說下去，只是輕輕搖了搖頭。

魏同和咬牙道：“辦不了也得辦，否則皇上震怒之下我等皆沒好日子過。”

許鼎臣沒好氣的說道：“可這筆銀子要如何收上來？魏公公您也知道，要想從那幫子鹽商手中收銀子就跟要燒他們家房子似地，本官雖貴為一省巡撫，但也不敢冒天下之大不韙動手硬搶吧！”

“那怎麼辦？難道眼睜睜的等到期限到達，然後等著皇上降旨怪罪不成？”魏同和也急了，他身為鎮守太監，除了幫皇帝監督地方官吏以外，幫皇帝看錢袋子也是他的職責之一，這件事如果做得不好，會影響他在崇禎面前的分數的。

許鼎臣輕嘆了口氣，搖了搖頭，此時的他只有把希望寄託在剛走了幾天的唐學穎身上了。

正在兩人愁眉不展的時候，一陣馬蹄聲從遠處響起，很快便越來越近，不一會一名身穿皂袍的衙役騎著馬出現在山腳下。只見這名衙役跳下了馬朝山頂跑來，周圍的護衛估計是認識這名衙役，見狀也沒有阻止他，而是任其跑了上來。

這名衙役一路跑到許鼎臣面前後單膝跪了下來大聲說道：“小人見過許大人，小人奉唐師爺之命，將這封信轉交給許大人！”說完，他便從懷裡掏出了一封用