葉小天起身道：“你馬家是奉調而來的，擅離職守，會不會犯了規矩？”

馬千乘道：“無妨，徵調我司土兵時，我正在舅父家做客，這次領兵而來的人不是我，我要離開，自也無需千戶所恩准！”

葉小天心中一動，想到一旦楊應龍謀反，四川這邊必然也得參戰平叛，官方軍隊這邊他自然是有聯絡的，而土兵這邊若也能搭上一條線，從土官這邊另有訊息渠道，兩相映照，才能百分百掌握朝廷動向，他對官兵那邊可不是百分百的信任。

想到這裡，葉小天頓作義憤填膺狀，對馬千乘道：“馬老弟，為兄要過幾天才回貴州。不如跟你回去一趟，萬一有什麼地方能夠幫得上忙，為兄也好施以援手。”

馬千乘傲然道：“想我堂堂伏波將軍之後，石柱馬家少主……，葉兄同去也好，正好叫你瞧瞧兄弟我的手段！”

馬千乘睥睨四方、一臉倨傲：“好男不跟女鬥，之前對上那秦姑娘時，瞧不出咱家手段，這回對上龍陽洞，叫你瞧瞧我的本事！”

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葉小天從馬千乘那兒離開。便急急回城，找回田天佑和田彬霏。田天佑一聽要去龍陽洞，頓時沉下臉來：“去那兒做什麼，我們留在重慶府探聽訊息才重要。”

葉小天吱吱唔唔地道：“啊……呃……，馬千乘誠心相邀，我實在不好拒絕。”

田彬霏出面解圍道：“石柱馬家？與之交往，未必是壞事。天佑，你不覺得嗎？”

田天佑聽田彬霏一說，忽然想起了什麼。臉上神氣漸漸緩和下來，輕輕點頭道：“嗯！不錯，不過……”

田彬霏道：“不如這樣，你與葉大人去石柱。我留在重慶繼續蒐集情報。”

田天佑聽田彬霏一說，本能地就覺得留在重慶的作用更大，馬上道：“不，你陪葉土司去石柱吧。我留在重慶。”

此時田天佑對一直以來逆來順受的葉小天已經不再存有戒備心，看了一眼田文博道：“你與我留在重慶！”

等田天佑和田文博雙雙離去後，葉小天馬上問道：“田兄方才說。與石柱馬家有所來往，未必是壞事。天佑立即有所了悟的樣子，這是怎麼回事兒？”

田彬霏微微一笑，道：“路上我再與你細說！”

馬千乘聽說龍陽洞要脫離石柱，當真是歸心似箭，葉小天這裡既要與他同往，也不好耽擱太久，與田天佑等人計議定了，便立即分頭行事，由葉小天帶著冬長老和田彬霏出了城。

馬千乘那裡早已準備停當，一見葉小天趕來，馬上就要回石柱。從自家營盤出來，經過秦家寨的駐地時，馬千乘忽然勒住馬匹，朝著秦家寨的方向大聲呼喊道：“秦姑娘~~~”

馬千乘這一聲吼，附近所有營地頓時一片安靜，在這全是爺們兒的所在，聽見有人喊姑娘，誰還不注意聽著，何況這幾天功夫，大家也都知道這裡有個秦家寨，秦家主持其事的人是位年輕俊俏的女子。

馬千乘雙手攏著嗽叭，對著秦家寨大聲呼喊：“秦姑娘，我馬千乘是真心愛你的！我家裡出了點兒變故，必須得回去一趟，不能與你並肩作戰了！不過你放心，我回頭就去你家提親。”

秦家寨營地裡正在梅花樁上站樁的十幾個壯丁“卟嗵嗵”地摔了一地，秦良玉正在自家營地裡與大哥秦邦屏較量武藝，聽到這裡手下一亂，那槍頭不穩了，嗖地一下就把大哥束髮的絲帶挑開了來，嚇得秦邦屏抱頭鼠竄：“妹妹，你別來真的啊！”

秦良玉把槍往地上重重一頓，大發嬌嗔：“這個混帳東西，吃錯藥了嗎？原來鬥得死去活來，突然就轉了性兒……，誰要嫁你啦！這就一廂情願地要提親了。”

嘴裡這麼說著，俏臉兒卻不由得紅了。這位大姑娘，還真沒遇見過敢這麼厚著臉皮、大著膽子狂熱追求她的男人，在這樣的場合當眾表白，更是從未有過的經歷，要說那芳心之中沒有一點漣漪，又怎麼可能。

李向榮已經換了一身儒士裝，隨在葉小天身邊，聽到馬千乘這番表白，點點頭道：“原來馬兄弟也是一個情種兒”。唏噓間大有英雄相惜之感，葉小天乜著他道：“人家可沒勾搭有夫之婦！”

李向榮正色道：“情之一字，不知所起，不知所棲，哪有什麼道理可講。”

葉小天道：“李兄，如果你以後要跟著我幹，戴同知這個毛病，你一定要改。不然……”

李向榮道：“不然怎樣？”

葉小天道：“我不打你，我不罵你，我會閹了你！去