一關，閒雜人等盡皆隔絕於外，葉夢熊那假惺惺的模樣就全然不見了。葉小天也不再是一副畢恭畢敬、謹小慎微的模樣。

他也不等葉夢熊客氣，就從茶臺上取過一杯還飄著淡淡霧氣的香茗，呷了一口，笑嘻嘻地對葉夢熊道：“本家老伯，今天為小天撐場子搏門面的一番苦心，小天感激不盡。”

葉夢熊怔了一怔，才明白他口中的“本家老伯”是指自己，心中不禁苦笑，他為官這麼多年，還是頭一回看見這樣的年輕人。不過，葉小天在京中所發生的事，他已知之甚詳，在天子面前，這廝尚且是一副渾不吝的模樣，葉夢熊又怎能指望他在自己面前會循規蹈矩。

葉夢熊也呷了口茶，對葉小天道：“你在銅仁，做的很好。老夫希望你能鞏固現有，繼續西進，逐漸滲透，封堵住楊應龍東向之路。”

鷹派眾人只告訴葉小天楊應龍有不軌之心，朝廷在他反跡未露前又不能興師動眾不教而誅，所以希望透過封鎖、彈壓的手段，遏制他的野心，將一場彌天烽火化為無形，卻沒告訴葉小天他們的真正用意：迫其尚未準備充份，便提前發動。是以有此一說。

葉小天放下茶盞道：“繼續東進，恐怕童家就要不開心了。另外，大人真的相信鎖住楊應龍的四向之門，他就會消彌野心，安份守己？而不是逼得他狗急跳牆，鋌而走險？”

葉夢熊輕輕抹著茶水，垂著眼簾，淡淡地道：“楊應龍不是蠢人，審時度勢的眼界，他應該還是有的。一旦事不可為，老夫相信他唯一的選擇就是偃旗息鼓，只要在他有生之年反不起來，他的後代可未必會有他這樣的野心與膽魄。時移勢易，大禍彌於無形，莫大功德。”

葉小天搖搖頭，翹起了二郎腿：“小天卻不這麼想。大人這麼做，實際上是把隱患留給了將來，既然明白他有反意，莫如主動出擊。如果說是抓不到他的把柄，不便不教而誅，就該引誘他主動露出馬腳，這才能掌握主動，縫縫補補的總歸不是個辦法。”

葉夢熊聽得心中一動，葉小天的想法，其實與他們倒是不謀而合。如果葉小天能明白他們的通盤計劃，一定能和他們配合的更好，莫不如……

這個念頭剛剛浮上心頭，就被葉夢熊冷靜地打消了。葉小天現在也是土官，他鼓動朝廷對楊應龍下手，很顯然是想趁亂吞併擴張，取得更大的地盤，掌握更大的勢力，這一目的與朝廷是相悖的。

鷹黨的想法，是要逼楊應龍起兵，攪起貴州之亂，朝廷趁機出兵，不僅要一舉佔據播州，還要趁各路土司元氣大傷的機會，一勞永逸地解決貴州的歸屬問題，把它直接掌握在朝廷手中。兩者目的並不統一，如何可能親密合作？

葉夢熊深深地吸了口氣，道：“刀兵一起，首當其衝的就是無辜百姓！皆為朝廷子民，陛下何忍為之？你的格局，要放大一點。”

葉夢熊捻著鬍鬚想了想，道：“你且在貴陽住下來吧，下一步該如何做，老夫還要與你詳細商量。現如今銅仁、石阡兩府格局，也需等展張楊童數家趕到，才能明確下來，否則總有後患。”

葉夢熊沉吟了一下，又道：“另外，石阡府司法之權上交提刑司，直接遣派流官負責，很好！不過此事還需你全力維護，否則就是無根之木，徒具形式，司法之權是收攏不上來的。”

葉小天起身道：“好！那小天就在貴陽住下，等候大人進一步的指示。”

葉夢熊點點頭道：“你去吧！有時間不妨去拜訪一下安老爺子，他的態度，舉足輕重！”

……

葉夢熊縱然不說，葉小天也是要去拜見安國維的。安國維身為安宋田楊四大家族之首的掌門人，在貴州的實際掌控力還在葉夢熊這位封疆大吏之上。葉小天和他接觸不多，但每一次，都給他留下了深厚印象。

南明河畔，初次考校於他時，他還以為安老爺子是夏瑩瑩的族中長輩，第二次他在銅仁混得風生水起時，又收到了安老爺子一封支援他率眾出山，化流官為土官的親筆信。

安家與展家有姻親關係，但是面對葉小天的漸漸坐大，乃至他對展家的威脅，安老爺子卻一直沒什麼表示，這位土司土似乎真的垂拱而治，笑看風雲變幻，完全沒有插手的意思。

真是這樣嗎？

如果是，他又何必為了一個初露崢嶸的葉小天，寫下一封親筆信來提點他？也許，這就是葉夢熊所說的格局，到了安老爺子這種地位，他的一舉一動、每一思索，已經不可能依據個人喜惡、個人感情來決定。

他站在更高處，以領地為經，以部族為緯，每一方